Ben Mezrichs narrensichere Formel für den Erfolg in Hollywood

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Als erfahrener Journalist mit jahrzehntelanger Erfahrung muss ich gestehen, dass Ben Mezrichs Herangehensweise an Sachbücher mich in einen Zustand ständiger Verwirrung und gelegentlicher Belustigung versetzt. Nachdem ich mich selbst mit der Überprüfung seiner Bücher beschäftigt habe, kann ich die Faszination und manchmal auch die Frustration bestätigen, die sie hervorrufen.

Ben Mezrich besitzt ein magisches Radio. Es handelt sich um ein antikes Gerät, mit dem sich Familien im Stehen versammelten, es anstarrten und zuhörten, mit einem großen Zifferblatt, das an einen Meereskompass erinnert. Er kaufte es Ende der 90er Jahre für 50 US-Dollar, damals war er ein hoch verschuldeter Mittelklasseautor und überlegte, das Schreiben für einen M.B.A. aufzugeben, nachdem er auf einen Flohmarkt geraten war. Jahrelang bewahrte er das Radio in seiner Hochhauswohnung in Boston auf, bevor er es zu seinem Landhaus im Dorf Quechee in Vermont transportierte, wo es heute in einem zusätzlichen Schlafzimmer steht, das er als Atelier für Schriftsteller nutzt. Eines Tages im August führt mich Mezrich, ein 55-Jähriger mit Brille und stacheligem Haar, in rosa Shorts und weißen Socken herum und führt mich nach oben, um es mir anzusehen. Das Studio ist spärlich: Neben dem Radio gibt es einen Schreibtisch, ein ungemachtes Bett, ein „SpongeBob Schwammkopf“-Puzzle und das rudimentäre Textverarbeitungsgerät, das er verwendet, einen sogenannten Neo2.

Nach dem Kauf des Radios kam Mezrich zu der Überzeugung, dass es über eine magische Kraft verfügte, die ihm drei Wünsche erfüllen konnte, vorausgesetzt, er küsste es, während „The Crystal Ship“ von The Doors spielte und das Licht aus war. Sein ursprünglicher Wunsch war es, seine zukünftige Ehefrau kennenzulernen, die er als schöne, intelligente, modellhafte Frau beschrieb. Noch am selben Abend traf er in einem Bostoner Nachtclub auf Tonya Chen, eine Zahnmedizinstudentin, die später als lokale TV-Persönlichkeit und Stammgast bei Wohltätigkeitsveranstaltungen berühmt wurde. (Sie schlossen 2006 den Bund fürs Leben.) Mezrich weigerte sich jedoch, seinen Freunden den Versuch zu erlauben, das Radio zu küssen.

Im Anschluss an seine Karriere bat er das Radio, sein Buch mit dem Titel „Bringing Down the House“ zu spielen, in dem das Kartenzählschema eines MIT-Blackjack-Teams beschrieben wird, in der Hoffnung, ein Bestseller der New York Times zu werden. Als dies im Jahr 2002 geschah, hatte er nur noch einen Wunsch und wusste genau, worum er bitten sollte. Mezrich sehnte sich danach, dass ein Filmstudio die Adaption eines seiner Bücher in einen abendfüllenden Spielfilm genehmigen würde, und nicht die Fernsehfilme, die er bereits gesehen hatte, als sein Thriller „Reaper“ über einen Virus, der seine Opfer erstarrt, gedreht wurde ein TBS-Spielfilm mit dem Titel „Fatal Error“, einen Film, den er als „einen Haufen Müll“ betrachtete. Er wünschte sich einen Blockbuster, also löschte er das Licht und betete für einen.

Mezrich hatte mit seinem Blockbuster-Hit Erfolg, als das Buch „Bringing Down the House“ in den Film „21“ adaptiert wurde, der im Frühjahr 2008 an der Spitze der Kinokassen startete. Anschließend schrieb er das Drehbuch für den Film „21“. Oscar-prämierter Film „The Social Network“, basierend auf seinem Buch „The Accidental Billionaires“. Dies stärkte den Ruf von Mezrichs wachsendem Werk über unkonventionelle Außenseiter auf der Suche nach immensem Reichtum. Im vergangenen September erschien sein Buch über den GameStop-Aktienboom mit dem Titel „The Antisocial Network“ unter dem Titel „Dumb Money“. Es setzte sich gegen zahlreiche konkurrierende Projekte in der Entwicklung durch, darunter einen Netflix-Film, dessen Drehbuch der „Hurt Locker“-Drehbuchautor Mark Boal geschrieben hatte, und ein HBO-Projekt unter der Leitung des „Billions“-Mitschöpfers und „Times“-Finanzjournalisten Andrew Ross Sorkin.

Autoren wurden schon immer mit Hollywood in Verbindung gebracht, aber was Mezrich auszeichnet, ist seine Geradlinigkeit. Während unserer gemeinsamen Zeit in Vermont und Boston drängt mich Mezrich häufig dazu, Stücke wie dieses zu schreiben, die noch nicht reif fürs Kino zu sein scheinen. „Was ist der Sinn?“ fragt er, wirklich fasziniert. „Man schreibt einen langen Artikel, reicht ihn ein und die Leute lesen ihn in Sekundenschnelle, bevor er verschwindet. Für mich ist das nicht vergleichbar mit dem Schreiben eines Buches, das zu einem Film wurde, den Millionen Menschen sahen.“ Darüber hinaus gab es keinen großen finanziellen Gewinn. Mezrich, bekannt für sein Talent für eingängige Einzeiler, fasst seine Lebensgeschichte prägnant zusammen: „Mein Ziel war es nicht, den Pulitzer-Preis oder den National Book Award zu gewinnen. Es war, das Taschenbuch mit der Aufschrift „Jetzt ein großer Kinofilm“ zu sehen. .

Im Laufe der Jahre habe ich eine bemerkenswerte Entwicklung in Ben Mezrichs Erzählkunst beobachtet, die selbst die schwer zu beeindruckenden Filmmanager in ihren Bann zieht. Erst letzten Monat sicherte sich A24 die Rechte zur Adaption seines kommenden Schachskandalbuchs „Checkmate“. Wie Mike De Luca, Co-Vorsitzender der Warner Bros. Motion Picture Group, der „21“ und „The Social Network“ produzierte, es ausdrückt, verleiht Mezrichs einzigartige Mischung aus Sachbüchern mit ihren dramatischen Bögen und gut strukturierten Handlungen ihm eine… unheimliches Ordnungsgefühl in der Welt. Lauren O’Connor, Einkaufsleiterin der Amazon MGM Studios, die an einer Serie arbeitet, die auf einem von Mezrichs Romanen, „Sieben Wunder“, basiert, spiegelt diese Meinung wider und lobt sein Talent, einen kommerziellen Ton anzuschlagen und einprägsame Charaktere zu schaffen, was ihn zu einer Rezession macht -resistentes Talent.

In der Welt Hollywoods ist Mezrichs Glaubwürdigkeit im Vergleich zu den harten Kritiken, die seine Bücher erhalten haben, überraschend gering. In Journalistenkreisen wird er oft als modernes Ärgernis beim Schreiben von Sachbüchern bezeichnet, da seine Karriere eher auf dem Erfinden von Geschichten als auf der Berichterstattung über Fakten basiert. Sein besonderer Ansatz, wie er in der Anmerkung eines Autors erläutert wird, umfasst Techniken wie das Erfinden von Dialogen, das Kombinieren von Charakteren, das Erstellen fiktionaler Szenarien und das Neuordnen oder Verwirren von Zeitabläufen. Die Kritikerin Janet Maslin von der Times, die Freude daran hatte, seine Arbeit zu kritisieren, bezeichnete Mezrich einst als einen Meister darin, „Gespräche zu fabrizieren, die er nicht hörte“ und „Ereignisse zu verstärken, bei denen er nicht anwesend war“.

Seit über drei Jahrzehnten ist Mezrichs engster Freund und ehemaliger Mitbewohner in Harvard der Redakteur Scott Stossel von The Atlantic. Während Mezrich für sein sorgloses, politisch unbeteiligtes Auftreten bekannt ist, das einem Muppet ähnelt, der mit jedem Herrscher zufrieden ist, kämpft Stossel mit Ängsten, wie in seinen von der Kritik gefeierten Memoiren mit dem Titel „My Age of Anxiety“ beschrieben. Stossel neckte Mezrich oft mit dem Kommentar: „Warum verschwenden Sie Ihre Zeit? Sie geben sich so viel Mühe, jedes Detail richtig zu machen, und doch bringt es so wenig Lohn“, sagte er. Stossel räumt jedoch ein, dass Mezrich mit seiner Kritik weitgehend Recht hat. Wenn Journalisten jedoch Mezrichs Methoden nachahmen und sie als ernsthafte journalistische Arbeit darstellen würden, würde dies möglicherweise dem Berufsstand schaden, da es an einer strengen Berichterstattung und Beschaffung mangelt, die mit einem solchen Ansatz verbunden sind.

Im Wesentlichen können Mezrichs Werke als mehr als nur Bücher betrachtet werden; Es handelt sich im Wesentlichen um vorgefertigtes geistiges Eigentum, das speziell auf Hollywood-Adaptionen zugeschnitten ist. Dies hat sich im Streaming-Zeitalter als vorteilhaft erwiesen, wo eine erhöhte Nachfrage nach gebrauchsfertigen Inhalten besteht und Autoren motiviert sind, eine profitable Verfilmung ihrer Bücher und Artikel anzustreben. Im Idealfall drehen sich diese Geschichten um Raubüberfälle, Kapriolen, Betrügereien, Fehden oder andere Erzählungen mit dramatischem Reiz. Rebecca Angelo, eine ehemalige Journalistin, die zusammen mit ihrer ehemaligen Kollegin Lauren Schuker Blum das Drehbuch zu „Dumb Money“ geschrieben hat, bringt es auf den Punkt: „Ben schämt sich nicht, dass seine Arbeit als Rohentwurf für die Leinwand dient.“ Manche halten diese Vorstellung für umstritten und glauben, dass veröffentlichte Werke ihr eigener Höhepunkt sein sollten. Mezrich weist solche Gedanken jedoch intelligent und richtig als absurd zurück.

In den letzten zwanzig Jahren war Mezrich ein unglaublich produktiver Autor: Er hat 13 Sachbücher, drei Belletristikwerke und diesen Herbst einen neuen Roman (sowie Kinderbücher) veröffentlicht. Einige dieser Bücher sind Ihnen möglicherweise nicht bekannt. Da ist zum Beispiel „Woolly“, das die Geschichte des Wettbewerbs um die Schaffung eines gentechnisch veränderten Mammuts erzählt. Es gibt auch „Sex on the Moon“, in dem es um einen Raubüberfall mit Mondgesteinen geht. „Busting Vega$“ und „Straight Flush“ können als Neustarts von „Bringing Down the House“ angesehen werden. Im vergangenen Herbst, nach der Veröffentlichung von „Dumb Money“, veröffentlichte er „Breaking Twitter“, das sich mit Elon Musks Kontrolle über die Plattform befasst. Aus einigen könnte irgendwann ein Film oder eine Fernsehsendung werden, während andere auf unbestimmte Zeit in der Schwebe der Studios bleiben werden, aber alle wurden für eine Verfilmung ausgewählt.

Mezrich hat einen einzigartigen Ansatz beim Geschichtenerzählen – er verkauft zuerst seine Filmideen und schreibt dann die Bücher auf der Grundlage der verkauften Filmrechte. Im Gegensatz zu den meisten Autoren, die ein Werk veröffentlichen und versuchen, Hollywoods Aufmerksamkeit zu erregen, kehrt Mezrich den Prozess um. Er erstellt einen kurzen Buchvorschlag, schlägt ihn Hollywood vor und verkauft die Filmrechte, bevor er das vollständige Buch schreibt. Wenn Hollywood kein Interesse zeigt, geht er einfach zu einer anderen Idee über, ohne das Buch zu schreiben.

Mezrichs Geschäft ist eine kühne Content-Produktionsmaschine, in die sich selbst renommierte und gefragte Buch-zu-Film-Autoren wie Michael Lewis und David Grann nicht gewagt haben. Während die Streaming-Branche nach Jahren des Wachstums schrumpft, bleibt er ein unerwarteter Gigant, der immer noch inmitten der zurückgehenden Welle an Inhalten steht. Seine Karriere ist beispiellos und ein Beweis dafür, wie man mit Kühnheit und minimaler Disziplin in Hollywood erfolgreich werden kann.

Das Landhaus der Familie Mezrich liegt in Vermont, strahlt jedoch nicht die ländliche Gelassenheit aus, wie man erwarten würde. Stattdessen ist es eine geschäftige Umgebung voller Möpse wie Bagel und Cream Cheese, ihren schulpflichtigen Kindern, iPads, Ladegeräten, Hundespielzeug, Klaviernoten, einer Sammlung von South-Park-Puppen und halb aufgegessenen Camp-Mittagessen, die in der Spüle zurückgelassen werden. Die meiste Zeit verbringt Ben Mezrich damit, in einem Ledersessel zu faulenzen und gelegentlich seine Füße mit einem der zahlreichen Fußmassagegeräte zu verwöhnen, die er gerne kauft. (Ähnlich wie Buzz Bissinger von Gucci-Leder besessen ist, schätzt Ben Mezrich Fußmassagegeräte.)

Mit düsterem Ton erzählt Mezrich von seiner Kindheit als einer, die in Bezug auf körperliche Stärke und sportliche Leistungsfähigkeit für den Sport unauffällig war. Schon in jungen Jahren bewunderte er Berühmtheiten, hatte jedoch das Gefühl, dass sein Aussehen und seine sportlichen Fähigkeiten nicht zum Ruhm geeignet seien. Während seiner Teenagerjahre in New Jersey stieß er jedoch auf die glamourösen fiktiven Figuren von Jay McInerney und Bret Easton Ellis, was ihn auf die Idee brachte, dass er vielleicht durch das Schreiben berühmt werden könnte. Mezrich und Stossel beschäftigten sich bereits in Harvard mit Genreliteratur und zogen später in eine Wohnung über einer Zahnarztpraxis in Boston, um sich auf ihre Karriere als Schriftsteller zu konzentrieren. Interessanterweise hat Mezrichs Familie einen medizinischen Hintergrund, sein Vater und seine beiden Brüder sind Ärzte. Infolgedessen leistete er einen Beitrag zum Familienunternehmen, indem er Science-Fiction- und Medizinthriller schrieb. Stossel erinnert sich, dass der erste von Mezrich eingereichte Roman „Mutant Brew“ hieß.

Als junger Autor fand Mezrich Orientierung in Albert Zuckermans Buch mit dem Titel „Writing the Blockbuster Novel“. Er setzte seine Lehren akribisch um und verfeinerte seine charakteristischen literarischen Merkmale wie wechselnde Charakterperspektiven, lebendige moderne Schauplätze und robuste Beziehungen zwischen Protagonisten und Antagonisten. Gleichzeitig verfasste er Werbematerialien für eine Wohltätigkeitsorganisation und produzierte in seiner Freizeit fleißig rund 40 Seiten pro Tag. In einem mutigen Schachzug, der wie ein Drehbuch für ein Biopic hätte aussehen können, hängte Mezrich die rund 200 Ablehnungsschreiben, die er von Verlagen erhalten hatte, an seiner Wand an.

Als Filmliebhaber würde ich es so umformulieren: „Trotz der Rückschläge und Ablehnungen habe ich immer an meinem Glauben festgehalten, dass ich ein Genie bin, wenn auch ein exzentrisches. Ich führe das zum Teil auf meine jüdische Erziehung zurück – Wenn ich in der Schule einen Test nicht bestehen würde, würde ich die Gültigkeit des Tests selbst in Frage stellen. 1996, fünf Jahre nach meinem College-Abschluss, veröffentlichte ich meinen Debütroman „Threshold“. Es war eine packende Geschichte über einen mutigen Medizinstudenten, der die Arbeit eines Schurken-Regierungsarztes am menschlichen Genom und die rätselhaften Todesfälle im Zusammenhang mit dem Projekt aufdeckte. Ein Kritiker meinte sogar, dass dieses fehlerhafte Meisterwerk einen fantastischen Film abgeben würde.

Mezrich war äußerst glücklich. Obwohl Threshold keinen Verkaufserfolg erzielte, brachte es ihn trotzdem auf die literarische Landkarte und sicherte sich einen Vorschuss von 250.000 US-Dollar für seinen nächsten Roman, Reaper. Er erinnert sich nur verschwommen an diese Jahre Abfolge von Hotelsuiten in Amsterdam und Los Angeles. „Es ist ironisch“, sinniert Mezrich. „Ich habe keine Drogen genommen. Ich hatte nur sehr wenige Laster, aber mein Hauptlaster war ein luxuriöses Leben.“ Stossel erinnert sich lebhaft an diese Zeit: „Er kam kaum über die Runden und wohnte bei einer Ex-Freundin. Sobald er anfing, Thrillerromane zu verkaufen und angemessene Vorschüsse zu erhalten, mietete er eine schicke Wohnung in der Boylston Street in Boston und besuchte ein Luxusmöbelgeschäft.“ Ich glaube, er hat an einem einzigen Tag die teuersten Ledermöbel gekauft.

In dem verzweifelten Versuch, seine Karriere zu retten, fand Mezrich Erlösung, als er in einer Bar in Boston einen ehemaligen MIT-Blackjack-Spieler traf. Später verfasste er das Buch „Bringing Down the House“, in dem er eine fesselnde Erzählung verwebte, die sich eher wie ein Roman denn wie ein sachlicher Bericht liest und sich dabei auf sein ganzes literarisches Gespür stützt. Interessanterweise stellte sich heraus, dass der von Kevin Spacey im Film dargestellte Trainer aus mehreren Personen bestand, die behaupteten, nie mit Mezrich interagiert zu haben. Einige der MIT-Studenten bestritten nach der Lektüre des Buches sogar die Konfrontation mit einschüchternden Casino-Vollstreckern. Das Buch wurde ein riesiger Erfolg, verkaufte sich über 2 Millionen Mal und führte die Leser in Mezrichs dynamische Welt voller ehrgeiziger Charaktere ein, die entweder grinsten, schwitzten oder in Räume stürmten, oft begleitet von attraktiven Frauen, die als „blond“ oder „asiatisch“ eingestuft wurden “ oder „Brünette“.

Ich erinnere mich an unzählige Menschen, mich eingeschlossen, die „Bringing Down the House“ als ihren ersten Buchbeitrag wählten – „Harry Potter“, wie Mezrich oft erzählt. Es ist faszinierend, wie viele Frauen mir Geschichten über Partner erzählt haben, die normalerweise das Lesen scheuen und sich dennoch in meine Bücher vertiefen. Im Jahr 2004 schrieb Ginia Bellafante von der Times ein sonntägliches „Styles“-Profil über mich mit dem Titel „Was wollen Männer wirklich (worüber sie lesen)?“ Der Artikel hat auf den Punkt gebracht, was ich immer gespürt habe: Männer sehnen sich nach Geschichten über Reichtum, Intimität und Menschen, die das System überlisten. Spaceys Geschäftspartnerin Dana Brunetti prägte einen Begriff für dieses Genre: „Dick Lit“.

Mezrich verlagerte seinen Fokus völlig auf das Schreiben über das „Dick Lit“-Genre, was es ihm endlich ermöglichte, seine persönlichen Erfahrungen mit seinem Geschichtenerzählen zu verbinden, ähnlich wie im Stil von „Bright Lights, Big City“. Wie er einmal fröhlich bemerkte: „Ich schreibe über junge Menschen, die ein gehobenes Leben führen, und ich mache es selbst.“ Im Jahr 2004 gelang es einem Publizisten, Mezrich für die „Sexiest Man Alive“-Ausgabe des People-Magazins zu nominieren, mit der Begründung, dass die Kategorie „Autor“ am einfachsten sei. Diese Anerkennung erfolgte nach einem ebenso überraschenden Ereignis: Mezrich nahm am Wettbewerb „Sexiest Bachelor in America“ teil, für den Tonya ihn anmeldete, obwohl sie ein Paar waren. Da Massachusetts oft als der „sexy Bundesstaat“ der Autoren bezeichnet wird, wurde er erneut ausgewählt, schied jedoch in der ersten Runde aus. Gleichzeitig entwickelten die Mezrichs Bens charakteristischen Stil, ein Look, der den Lesern von Männerzeitschriften aus der Mitte der 2000er-Jahre bekannt war: Stachelhaar und silberne Krawatten, getragen zu aufgeknöpften Hemden.

Sein Publikum sehnte sich nach einem Teil der Handlung, und Mezrich richtete eine Hotline ein, unter der ihn Leute mit interessanten Buchkonzepten anrufen konnten. Einer der Vorteile seiner Fakt-Fiction-Verschmelzung, erklärt Mezrich, besteht darin, dass sie vorsichtige Quellen anzieht. Plausible Leugnung ist ein zentraler Aspekt seines Vorgehens: „Wenn Sie mit mir chatten und mit dem, was ich geschrieben habe, nicht zufrieden sind? Behaupten Sie einfach, Sie hätten nie mit mir gesprochen! Das ist mir egal!“ Die Leute werden trotzdem annehmen, dass er es erfunden hat.

Ein paar Wochen vor unserem Rendezvous in Vermont lädt mich der Autor Mezrich zu einem Besuch in Bostons exklusivem „Quin House“ ein, einem Soho House-ähnlichen Lokal, das sich an die Spitzenprofis der Stadt richtet. Dieser Club befindet sich in einem historischen Herrenhaus von McKim, Mead & White in Back Bay und trägt das Erbe seines früheren Mieters, des Algonquin Clubs.

Im Gespräch kommt das Thema Michael Lewis zur Sprache; Sie teilen sich den gleichen Filmagenten. „Jedes Mal, wenn ich ein Buch schreibe, sagt mein Bruder zu mir: ‚Es ist gut, aber nicht so großartig wie Michael Lewis.‘“ Ich erkundige mich nach seiner Reaktion auf diesen Kommentar. „Ich finde es amüsant“, antwortet er. Glaubt er, dass es richtig ist? „Absolut, ich finde es lustig“, ist seine Antwort.

„NEIN. Wir schreiben sehr unterschiedlich. Ich denke, die FTX-Geschichte – meine wäre eine ganz andere Geschichte als die, wie er sie geschrieben hat“, sagt er und bezieht sich auf Lewis‘ jüngstes Buch über den gefallenen Krypto-Prinzen Sam Bankman-Fried. „Hat er mit einer Orgie auf den Bahamas begonnen? Denn mein Buch hätte mit einer Drogenorgie auf den Bahamas begonnen.“

Anfang 2008, kurz vor der Veröffentlichung des Films „21“, kontaktierte Will McMullen den Autor Ben Mezrich mit einem verlockenden Vorschlag: „Mein Freund ist derjenige, der Facebook gegründet hat, aber weitgehend unbekannt bleibt.“ Beeindruckt arrangierte Mezrich ein Treffen mit seinem Freund Eduardo Saverin in einer Hotelbar. Mezrich erinnert sich: „Er trank nur zwei Bier und begann sofort, über seine angespannte Beziehung zu Mark Zuckerberg zu sprechen und sagte: ‚Mark Zuckerberg hat mir Unrecht getan.‘“ Die beiden kamen sich näher, als Saverin seinen Bericht über die zerbrochene Freundschaft mit Zuckerberg erzählte.

Im Mai desselben Jahres schloss Mezrich den Entwurf des Buchvorschlags für „The Accidental Billionaires“ ab, der ursprünglich den Titel „Face Off“ trug. Er deutete eine „Geschichte voller Romantik, faszinierender Schauplätze, verschwenderischer Genüsse und Täuschung“ an. Dieser Vorschlag wurde später an Gawker weitergegeben und begann:

Ursprünglich strebten zwei enge Weggefährten, die an einer renommierten Ivy-League-Universität als gesellschaftliche Außenseiter galten, danach, einer der exklusiven Burschenschaften auf dem Campus beizutreten. Ihr Hauptziel war es, ihnen den Weg zu romantischen Begegnungen zu erleichtern. Doch unbeabsichtigt führten sie eine Aktion durch, die nicht nur ihr Leben, sondern auch die Welt veränderte und sie über Nacht zu Milliardären machte.

Der Vorschlag war voller wilder und zweifelhafter Enthüllungen, wie der über Zuckerberg und Saverin, die außerhalb von Monte Carlo Koalafleisch auf der Megayacht des CEO von Sun Microsystems aßen, der zunächst einmal kein Boot hatte. Aber der Kern der Geschichte – ein dramatischer Rechtsstreit zwischen zwei engen Freunden über die Gründung von Facebook, eine Saga, die der Mainstream-Presse entgangen war – war legitim. Laut Mezrich begann Saverin noch am selben Tag, an dem der Vorschlag durchsickerte, mit Facebook über eine Einigung zu verhandeln und ließ sich von einem Anwalt die Aufforderung zukommen lassen, den Kontakt abzubrechen. (Es ist unklar, ob dieser Zeitplan oder seine Details völlig korrekt sind. Saverins Geheimhaltungsvereinbarung stellt wahrscheinlich sicher, dass wir es nie erfahren werden.) Mezrich meint, Saverin, derzeit aufgrund seiner Facebook-Vereinbarung auf Platz 56 des Bloomberg Billionaires Index, sollte ihm eine schicken Geschenk.

Mezrich geht davon aus, dass Facebook beschlossen hat, Probleme mit Saverin zu lösen, um seine Beteiligung einzuschränken und die Veröffentlichung des Buches zu verhindern, und erklärt: „Sie haben nicht damit gerechnet, wie schnell ich Bücher schreibe. Ich kann eines in vier Wochen fertigstellen!“ (Später gibt er zu, dass es eher elf Wochen gedauert hat.) Allerdings hatte Mezrich bereits ausreichend Material von Saverin gesammelt. Die restlichen Details könnten aus dem gleichzeitigen Rechtsstreit zwischen Zuckerberg und den Winklevoss-Zwillingen, zahlreichen ungenannten Quellen sowie seiner eigenen Fantasie stammen, wie zum Beispiel einem amüsant unglaubwürdigen Vorfall, bei dem Zuckerberg heimlich an zwei knutschenden Schülern vorbeigehen muss, während er sich hineinschleicht die Dunkelheit, um sich in die Datenbank eines Harvard-Wohnheims zu hacken.

Mezrichs großartige erzählerische Einsicht bestand darin, die Gründung von Facebook als eine Art Racheplan gegen die ausgrenzenden sozialen Clubs darzustellen, die Harvard leiteten. Und was auch immer Saverin oder andere Quellen ihm über Zuckerbergs wahre Beweggründe für die Gründung von Facebook erzählten – Mezrich sprach trotz seiner Bemühungen nie mit Zuckerberg – sein bestes Quellenmaterial könnte seine eigene Psyche im College-Alter gewesen sein. „Als Harvard-Neulinge waren wir beide von den elitären sozialen Akteuren eingeschüchtert, so wie sie waren – schicke Kinder aus Andover und Groton“, sagt Stossel. „Wir sahen uns als eine Kombination aus Revenge of the Nerds und Statler und Waldorf.“ Es ist schwer, Mezrichs Beschreibung von Zuckerberg – „einem nebbischen Geek, der sich seinen Weg zum Ruhm erkämpft“ – nicht als ehrgeizig zu interpretieren.

Nach der Veröffentlichung des Vorschlags kontaktierte Amy Pascal, Leiterin von Sony Pictures, Sorkin, um dessen Interesse an einer Adaption zu prüfen. Beeindruckt von dem, was er an diesem Morgen las, gestand Sorkin, dass er bereits nach wenigen Seiten süchtig war. Zum ersten Mal verkaufte Mezrich auf diese Weise die Rechte an seinem Vorschlag. Laut seinem Filmagenten, CAA-Star Matthew Snyder, „erwies sich dieser Ansatz als äußerst erfolgreich, nicht nur, weil er ein Projekt in kompetente Hände legte, sondern auch, weil er dies schon früh im Prozess tat und sicherstellte, dass der Film nicht Jahre nach dem Buch in die Kinos kommt.“ wurde bereits veröffentlicht.

Nach der Transaktion befand ich mich in einem Hotelzimmer und war damit beschäftigt, den Roman zu schreiben, während Sorkin gleichzeitig an seinem Drehbuch arbeitete. „Während dieses Prozesses“, bemerkt Eric Simonoff, mein Buchagent bei WME, „habe ich so etwas noch nie erlebt.“ Das Buch kam im darauffolgenden Sommer in die Regale, kurz nachdem der Vorschlag öffentlich bekannt wurde, und der Film feierte weniger als ein Jahr später sein Debüt – ein erstaunlich schneller Produktionsplan für einen so bedeutenden Film.

Vor der Premiere von „The Social Network“ distanzierte sich Sorkin von Mezrich und erklärte, dass er das Gesamtkonzept des Buches als Grundlage für sein Drehbuch und nicht den eigentlichen Inhalt verwendet habe. Später weigerten sich die Macher des Films, das Artwork und den Titel des Films mit der Taschenbuchausgabe des Buches zu verknüpfen, was Mezrich verärgerte. Er hat vorgeschlagen, dass Scott Rudin, ein weiterer Produzent des Films, besorgt war, dass die Assoziation mit Mezrichs vermeintlich minderwertiger Marke die Chancen des Films bei den Oscars beeinträchtigen könnte. Rudin antwortete nicht auf Kommentare. Eine dem Film nahestehende Quelle vermutete, dass der wahre Grund für diese Entscheidung darin bestand, rechtliche Probleme mit Facebook zu vermeiden, dem das Buch nicht gefiel.

Obwohl einige Szenen erfunden oder übertrieben waren, ist es klar, dass Sorkin sich für den Film stark an Mezrichs Buch orientiert hat. Ein bemerkenswertes Beispiel ist die Szene, in der Saverin und Zuckerberg bei einer Begegnung mit ihren Harvard-Groupies in angrenzenden Toilettenkabinen dargestellt werden, eine Szene, die anderswo nicht zu finden ist. Als ich mit Sorkin über seine Verwendung des Quellenmaterials sprach, erkannte er meinen Standpunkt an: „Sie haben Recht, ich habe Ben nicht genug Anerkennung geschenkt.“ Als Sorkin von dem Buch abwich, verstärkte er tatsächlich die Darstellung Zuckerbergs als von Groll und Sehnsucht getrieben.

21 war das Jahr, in dem Spacey Mezrich als jemanden bezeichnete, der sich in Situationen wie Las Vegas-Events oder Partys wie ein erstauntes Kind verhält, das nicht glauben kann, dass er da ist. Normalerweise ist er derjenige, der außerhalb der Seile steht. Jetzt, wo er drinnen ist, kann er nicht genug von Orten wie dem „Quin“ bekommen, das den exklusiven Clubs ähnelt, in denen er nicht war. Maslin hat einmal geschrieben, dass wenn Mezrich einen Lieblingssatz hat, dieser dieser ist: „Milliardäre.“ Wenn mehr nötig wäre, wäre seine enthusiastische Version: „Milliardäre. War das wirklich möglich?“

Im Laufe der Zeit zeigte die Film- und Fernsehindustrie immer wieder eine Faszination für die Adaption wahrer Ereignisse. Sowohl Produzenten als auch Publikum fühlen sich von Produktionen angezogen, die auf einer wahren Begebenheit basieren. Allerdings kam es in den letzten etwa zehn Jahren aufgrund des Aufkommens von Streaming-Diensten, die durch Schulden angetrieben wurden und bestrebt waren, Abonnenten mit einer Fülle an Inhalten anzulocken, zu einem deutlichen Wandel. Im Jahr 2009 wurden laut FX-Netzwerkanalyse nur 210 Drehbuchsendungen ausgestrahlt. Bis 2022 war diese Zahl auf insgesamt etwa 600 Originalserien auf Netzwerk-TV-, Kabel- und Streaming-Plattformen angewachsen. Der gleiche Trend ist in der Filmindustrie vor der Pandemie zu beobachten: Im Jahr 2018 wurden rund 872 Filme veröffentlicht, verglichen mit etwa 520 im Jahr 2009.

Als Filmliebhaber ist mir aufgefallen, dass Mezrichs Aufstieg in Hollywood perfekt mit dieser Ära der zunehmenden Nachfrage nach Inhalten übereinstimmt. Im Wesentlichen begannen Studios und Streaming-Plattformen, mehr geistiges Eigentum (IP) zu kaufen, um ihren unstillbaren Hunger nach „gebrauchsfertigen“ Inhalten zu stillen, die von Comics bis hin zu Jugendromanen reichten. Bei Sachbüchern liegt der Reiz von geistigem Eigentum in dem wahrgenommenen Wert, den es einer Geschichte verleiht, die theoretisch jeder erzählen könnte. Wie ein Book-to-Film-Agent es ausdrückt: „Die Entwicklung von Projekten kann ziemlich reaktionär und angstbasiert sein. Die Leute brauchen zuerst jemand anderen, der sie unterstützt und bestätigt.“ Ein ausgefeilter Buch- oder Zeitschriftenartikel eines bekannten Autors ist für Studiomanager attraktiver als ein gewöhnliches .docx-Drehbuch zum gleichen Thema. Wie ein IP-Scout bei einem der Streamer es ausdrückt: „IP ist wie Veblen-Waren – Gegenstände, die von Natur aus wertlos sind, aber begehrenswerter werden, weil andere sie wollen.“

In der Welt des Journalismus ist es üblich, dass Hollywood-Studios Journalisten durch „Optionskauf“-Vereinbarungen entschädigen. Mit dieser Option kann das Studio die Rechte an einer Geschichte oder einem Buch für eine festgelegte Dauer leasen, während es versucht, ein Drehbuch zu entwickeln und Talente zu gewinnen. Wenn das Projekt realisiert wird, erhält der Autor den Kaufpreis, der das Zehnfache der anfänglichen Optionskosten betragen kann. Aufgrund eines Überangebots an geistigem Eigentum stiegen diese Optionszahlungen von fünfstelligen Beträgen auf sogar noch höhere Beträge. Im Jahr 2016 umging David Grann den Optionsprozess vollständig, als er die Rechte an seinem Buch „Killers of the Flower Moon“ für eine Pauschalgebühr von 5 Millionen US-Dollar an Hollywood verkaufte. Zwei Jahre später machte der freiberufliche Journalist Jeff Maysh Schlagzeilen, als er für 350.000 US-Dollar eine Option für einen seiner Daily Beast-Artikel über das McDonald’s-Monopoly-Spiel verkaufte – für einen Film, der sich noch in der Vorproduktion befindet. Da traditionelle Medien Schwierigkeiten haben, wenden sich viele Autoren der Befriedigung der Hollywood-Vorlieben als eigenständige, tragfähige Geschäftsstrategie zu.

Für Mezrich, der die Buchbranche aufgrund ihrer ursprünglichen Bedingungen weniger verlockend fand, ist der Boom zur Herausforderung geworden. Zu Beginn seiner Karriere, als Bücher auf Bestsellerlisten standen, betrachtete er Filme als Marketingstrategie. Allerdings haben sich die Dinge umgekehrt. Er befürchtet, dass die Pandemie möglicherweise zum Niedergang des Flughafen-Taschenbuchs beigetragen hat, und es scheint, dass sein typisches Publikum, Männer, nicht mehr viel liest. Der Vertrieb ist in den Hintergrund gerückt, Anpassungen rücken in den Mittelpunkt. Laut BookScan wurden von Mezrichs Buch „The Antisocial Network“ in den USA nur 10.000 physische Exemplare verkauft, aber er behauptet, dass die Zahl bei Berücksichtigung von E-Books, Hörbüchern und Auslandsverkäufen bei etwa 50.000 oder möglicherweise sogar 100.000 liegen könnte .

Die Entscheidung für ein Buch oder einen Artikel generiert einen Mehrwert – die begeisterte Ankündigung des Deals in einer Fachzeitschrift, die potenziell die Konkurrenz blockieren könnte. Stellen Sie sich zur Veranschaulichung vor, Sie erwerben die Rechte an einem Buch von Ben Mezrich. Dass dies im „Hollywood Reporter“ bekannt gegeben wird, lässt andere potenzielle Käufer zögern. Würde ich den Bericht des Wall Street Journal kaufen wollen, wenn Sony bereits in dieses Projekt investiert hat? Darüber hinaus bietet die Adaption einer beliebten Geschichte, wie Mezrich anmerkt, einen zusätzlichen Vorteil: „Aus PR-Sicht kann man unzählige Artikel darüber schreiben.“

Ende Januar 2021, während er sich in einem Hotel in Montreal unter Quarantäne stellte, erlebte Aaron Ryder – Produzent von „Arrival“ – aufgrund der Aktionen von Amateurhändlern einen beispiellosen Wertanstieg der GameStop-Aktie. Er hatte kürzlich einen First-Look-Deal mit MGM abgeschlossen und einen Anruf von Pam Abdy, der damaligen Co-Vorsitzenden des Studios, erhalten. Sie vermutete, dass es sich um Filmmaterial handelte, was Ryder zustimmte. Die Hauptaufgabe bestand darin, das geistige Eigentum zu ermitteln, das ihnen einen Vorteil gegenüber anderen verschaffen könnte. Ryder begann im Internet nach relevanten Berichten zu suchen und sprach sogar mit Journalisten der „Times“. Dann gab es unerwartet Gerüchte darüber, dass Ben Mezrich möglicherweise einen Buchvorschlag hätte, was Ryders Aufmerksamkeit als potenzielle Goldgrube erregte.

Die Geschichte von GameStop führte zu einer eigenen Kategorie von Artikeln, in denen über die mögliche Verfilmung des Spiels spekuliert wurde. Um die Lächerlichkeit des Goldrauschs hervorzuheben, wetteiferte eine der Drehbuchautorinnen von Mezrichs Projekt, Lauren Schuker Blum, mit ihrem Ehemann, dem Produzenten Jason Blum, der sich ebenfalls darum bemühte, das HBO-Projekt auf den Weg zu bringen. MGM erwarb Mezrichs Buchvorschlag mit dem Titel „Dumb Money“ direkt für über 1 Million US-Dollar.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass er es dank seiner einzigartigen Mischung aus Sachbuch und Fiktion geschafft hat, die Geschichte unglaublich dramatisch zu gestalten, möglicherweise sogar dramatischer als die Realität. Dies diente den Autoren von Dumb Money, die ehemalige Finanzreporter mit einem Händchen für schnelles Schreiben waren, als hervorragende Blaupause. Wie Simonoff es ausdrückt, fungiert Mezrichs Buchvorschlag als Verkaufsinstrument für die zugrunde liegenden dramatischen Rechte, und das Buch selbst dient als Vorlage für die eigentlichen Drehbuchautoren.

Rückblickend könnte der wilde GameStop-Vorfall den Höhepunkt des Anstiegs des leichten Geldes für geistiges Eigentum (IP) symbolisieren. Nach dem Ende der Pandemie und der Wiederaufnahme der Dreharbeiten kam es zu einer Überlastung der Produktionslinien, was die Nachfrage nach neuen Inhalten verringerte. Als die Konkurrenten von Netflix erkannten, dass sie mit dem Branchengiganten nicht mithalten konnten, drosselten sie ihre Entwicklung. Selbst nach dem Ende des Autorenstreiks im letzten Herbst – ein Streik, der zum Teil durch den Aufstieg des Streamings ausgelöst wurde, das nicht die Restzahlungen leistete, die Fernsehautoren früher durch Wiederholungen verdienten – schrumpfte die Branche weiter. Da die TV-Produktion seit ihrem Höhepunkt im Jahr 2022 zurückgegangen ist, ist auch Hollywoods Enthusiasmus, Journalisten mit Geld zu überhäufen, zurückgegangen. Für den typischen Zeitschriftenautor oder Podcast-Produzenten ist der Strom an leicht verdientem Geld zurückgegangen, Optionszahlungen sind gesunken oder ganz verschwunden, und der Journalismus ist in seinen gewohnten Zustand zurückgekehrt, in dem er niemanden reich macht.

Im Wesentlichen ist Hollywood heutzutage mehr an etabliertem geistigem Eigentum (IP) aus bekannten Quellen interessiert als an neuen Ideen. Mezrichs IP, die speziell auf die Leinwand zugeschnitten ist und voller fesselnder Geschichten steckt, die anderswo nicht zu finden sind, könnte zu den seltenen Objekten gehören, in die es sich zu investieren lohnt. In letzter Zeit hat er seinen Ansatz verfeinert. Zuvor deckte er obskure Geschichten wie die von Saverin auf. Angefangen bei Dumb Money über Breaking Twitter – übernommen von MGM – bis hin zu seinem kommenden Checkmate hat er sich von aktuellen Ereignissen inspirieren lassen .

Im vergangenen April vollendete er seinen jüngsten Roman mit dem Titel „The Mistress and the Key“, eine Fortsetzung des von ihm verfassten historischen Thriller-Raub-Buchs, das im Oktober veröffentlicht wurde. („Ich hoffe, es könnte wie Der Da Vinci-Kodex sein“, sagte er.) Nachdem das Projekt abgeschlossen war, begann er über seinen nächsten Schritt nachzudenken. „Wahre Kriminalität liegt heutzutage voll im Trend, aber ich betrachte mich nicht als Krimiautorin“, überlegte er. „Soll ich über KI schreiben und Sam Altman und anderen in diesem Bereich hinterherlaufen? Aber ich habe keinen persönlichen Bezug dazu und ehrlich gesagt verstehe ich die Vorgänge in dieser Welt nicht ganz.“ Er wandte sich hilfesuchend an Google: „Ich habe nach ‚Betrug‘ gesucht.“ Ist das das denkbar schlechteste Thema?“ Er konnte nichts finden, was sein Interesse wirklich geweckt hätte. Stattdessen experimentierte er mit „Täuschung“.

In diesem Fall erschien ein interessanter Nachrichtenartikel über das sensationelle Schachspiel 2022, bei dem Außenseiter Hans Niemann Magnus Carlsen besiegte, der oft als der beste Spieler aller Zeiten gilt. Die Niederlage war so überraschend, dass Carlsen unterstellte, Niemann würde skrupellose Mittel anwenden, was zu heftigem Aufruhr in der Schachwelt führte. Mezrich erinnerte sich schwach an das Ereignis, konnte sich aber nicht erinnern, wie es endete oder ob es überhaupt endete. Er durchsuchte Websites, um sich zu vergewissern, dass kein Buch oder Film darüber produziert wurde, und wandte sich dann an seine literarischen und filmischen Agenten, um deren Interesse abzuschätzen, was sie auch bekundeten.

Er brauchte ein paar Tage, um seinen Schachmatt-Vorschlag vorzulegen, der 15 Seiten umfasste. Er begann mit einer Szene, in der Carlsen ungläubig und stark schwitzend auf ein Schachbrett starrte, und neckte eine Geschichte von „überlebensgroßen Persönlichkeiten, exotischen Orten, Lügen, Verrat und Milliarden von Dollar“. Checkmate enthielt zwar keine neuen Informationen über das Betrugsgeheimnis, würde aber dennoch „einem der größten Skandale in der jüngeren Sportgeschichte die Türen sprengen“. Mezrichs Buchagent hielt sich zurück, während sein Filmagent daran arbeitete, potenzielle Stars zu gewinnen, und das PDF an Studios und Streamer weitergab, um einen Bieterkrieg auszulösen.

Als sich die Schachmatt-Idee verbreitete, fand sie nicht sofort bei jedem in Hollywood Anklang. „Es war so spärlich“, bemerkte ein Agent, „ich dachte: ‚Was zum Teufel ist das?‘“ Jemand, der an Adaptionen bei einem Streaming-Dienst beteiligt war, erinnerte sich an die Ankunft in seinem Posteingang und sagte: „Es liefert keine eindeutigen Informationen.“ Sie könnten es nirgendwo anders finden. Es scheint wirklich etwas zu sein, das darauf ausgelegt ist, großes Interesse auf dem Markt zu wecken.

Es stellte sich tatsächlich heraus, dass genau das der Fall war. Ein in Hollywood etablierter Journalist behauptet: „Im Vergleich zu Ben Mezrichs Werk wird wahrscheinlich ein besseres Schachbuch geschrieben.“ Er weist weiter darauf hin, dass ein außergewöhnlicher Autor von The New Yorker derzeit möglicherweise ein solches Buch schreibt, die Vermarktung für Film- und Fernsehrechte in drei Jahren jedoch aufgrund des bestehenden Ben-Mezrich-Projekts schwieriger sein wird. Er vergleicht dies mit Landraub. (Tatsächlich veröffentlichte das New Yorker Magazin etwa zur gleichen Zeit auch einen Artikel über den Schachbetrüger Hans Niemann, als Mezrich seinen Vorschlag verkaufte.)

Der Journalist sagt: „Er entdeckt nichts Neues! Er liest die Zeitung: „Ah, hier ist eine Geschichte. Er ist in etwas anderes verwickelt, bei dem er sich mit der aufregendsten Geschichte des Tages in Verbindung bringt, und zwar mit ihr.“ erzeugt dieses Schmiermittel für diese mit Hollywood verbundenen Projekte. Zum Beispiel: „Ah, Ben Mezrich – ja, ich verstehe die Bedeutung.“ Es ist eine moderne, spannende und unterhaltsame Variante, auch wenn das Buch nicht gut ist. Er verkauft nicht geistiges Eigentum im herkömmlichen Sinne. Es ist ziemlich bemerkenswert. Er ist im Wesentlichen „post-intellektuelles Eigentum“.

Im Fahrzeug erfuhren Ben und Tonya, dass A24 den Deal mit Nathan Fielder als Regisseur und Emma Stone als Produzentin abgeschlossen und eine beträchtliche Geldsumme angeboten hat – unabhängig davon, ob das Projekt produziert wird oder nicht.

Die Mezrichs laden mich ein, in Vermont zu übernachten, und ich werde am nächsten Morgen von Ben begrüßt, der aus einem anderen Zimmer begeisterte Töne über Hans Niemann und Magnus Carlsen ausstößt. Diese Schachrivalen hatten sich seit dem angeblichen Betrugsskandal nicht mehr geschlagen, waren nun aber auf einem überraschenden Weg zu einem spannenden Rückkampf bei einem Turnier in Paris im September. Unabhängig vom Ergebnis wäre es ein idealer Höhepunkt für sein Buch. Anschließend beginnen er und Tonya über mögliche Hotels zu sprechen, in denen sie während ihrer Reise nach Paris übernachten könnten.

„Im Laufe meiner Karriere kam es mir wie ein Traum vor, und ich habe mich sogar gefragt, ob die Realität tatsächlich eine Simulation ist, so wie Elon Musk es vorschlägt“, sinniert er. Er grübelt weiter und schlägt vor, dass er diese Realität vielleicht selbst formt. Dies im Wesentlichen , fängt seine einzigartige Sicht auf Sachbücher ein. Wenn er über die Vergangenheit nachdenkt, ist Maslin der Meinung, dass Mezrich ein Vorreiter unserer aktuellen Post-Faktor-Ära war, und wir lebten in einer faktenbasierten Welt „, erinnert sie sich. „Ich hätte nie gedacht, dass er zur Norm werden würde.

Für einen Journalisten ist die Verlockung, Mezrichs Bücher auf Fakten zu prüfen, unwiderstehlich. Ich habe es selbst getan, indem ich Mezrichs Quellen angerufen habe. In dem Buch, das zu „Dumb Money“ wurde, hat ein Duke-Student namens „Jeremy Poe“ ein katastrophales Zoom-Date, auch weil er weiterhin den Aktienkurs von GameStop verfolgt, anstatt auf die Frau auf seinem Computerbildschirm zu achten. Tatsächlich hat Mezrich das Datum komplett erfunden.

Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass ich die Information, dass Jeremy Poe eine reale Person namens Noah Lanier ist, nicht durch Fiktion, sondern aus der Realität herausgefunden habe. Ben Mezrichs Erzähltechniken haben zu einem „Junge, der den Wolf weinte“-Szenario geführt. In seiner Rezension für die Zeitung deutete der Journalist Giri Nathan die Möglichkeit an, dass „Jeremy“ und eine andere bedeutende Figur, eine Krankenschwester namens Kim, fiktiv seien. Es sind jedoch echte Menschen. Sowohl Lanier als auch Kim bestätigten, dass Mezrich die wesentlichen Aspekte ihrer Geschichten, einschließlich ihrer finanziellen Höhen und Tiefen, genau erfasste und sich von seinen dramatischen Verbesserungen nicht beunruhigen ließ. Darüber hinaus wandten sich beide Personen mit ihren Geschichten an Mezrich, nachdem sie erfahren hatten, dass er ein Buch schrieb, da sie davon ausgingen, dass es irgendwann verfilmt werden würde, so Laniers Aussage: „In meinem Kopf dachte ich: ‚Okay, das wird schon.‘ „Ben wird nichts schreiben, was kein Film wird.“

Mezrichs Stil ist sowohl in seinem Schreiben als auch in seiner Rede tendenziell etwas dramatisch. Dieses Gespür für das Dramatische kann jedoch manchmal zu Ergebnissen führen, die auf kosmischer Ebene überraschende Resonanz finden. Wenn es beispielsweise um Zuckerberg geht, hätte eine traditionelle journalistische Perspektive möglicherweise nicht viel Einblick in seine College-Mentalität gegeben. Mezrich glaubt, dass der Film die Entstehungsgeschichte von Facebook genau wiedergibt. Er findet es absurd zu behaupten, dass Mark Zuckerberg Facebook in erster Linie gegründet hat, um die Welt zu retten, und nicht, weil er romantische Aufmerksamkeit erregen wollte.

Immer wenn ein Reporter seine Arbeit in Frage stellt, glaubt Mezrich: „Sie handeln ohne Integrität.“ Mezrich schätzt Journalisten und schätzt ihre Arbeit, aber er versteht, dass sie alle um sensationelle Nachrichten konkurrieren, weil sie allein mit dem Schreiben von Artikeln nicht genug verdienen. Ihre Geschichten gewinnen nur dann an Bedeutung und werden bekannter, wenn sie etwas Faszinierendes oder Skandalöses enthalten.

Es scheint unwahrscheinlich, dass Mezrich aus diesem hochkarätigen Wettbewerb als Sieger hervorgehen wird. Nachdem man jedoch Zeit mit ihm verbracht hat, muss man sich mit dem eigenen moralischen Dilemma auseinandersetzen: Wenn man die Chance bekommt, so schnell und dramatisch zu schreiben wie Mezrich, ob der Verkauf eines 15-seitigen Manuskripts, das man an einem Wochenende erstellt hat, sein Geld finanzieren könnte Kindererziehung, und wenn das Verbiegen einiger Tatsachen zum Erfolg in der Filmindustrie führen würde, würden Sie sich dafür entscheiden, es selbst zu tun?

Die Familie Mezrich plant ihre Reise nach Paris zum Schachspiel und möchte damit auch ihren Hochzeitstag feiern. Sie laden mich ein, mitzumachen, und Tonya fragt, ob ich mitkomme. Ich antworte, dass ich wahrscheinlich nicht gehen werde. Als Antwort erzählt mir Mezrich, dass ich Quechee Paris vorgezogen habe.

Anstatt mich darüber zu ärgern, dass ich bei meinem idealen Abschluss dieses Stücks, in dem ich Mezrich dabei beobachte, wie er eine Schachpartie beobachtet, nicht anwesend sein kann, rät er mir, mir keine Sorgen zu machen. Warum muss ich überhaupt nach Frankreich reisen, um eine Szene zu drehen, die sich dort abspielt?

„Du kannst es immer noch schreiben! Sehen Sie, das würde ich tun. Was ist der Unterschied?“

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2024-11-01 15:56