Für wen ist „Hillbilly Elegy“ auf Netflix gedacht?

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Als Frau, die in der Appalachenregion aufgewachsen ist, verspüre ich ein tiefes Gefühl der Enttäuschung und Frustration, wenn es um den jüngsten Netflix-Film „Elegy“ geht, der auf den Memoiren von J.D. Vance basiert. Nachdem ich ähnliche Erfahrungen mit Armut, Sucht und generationsübergreifenden Kämpfen durchlebt hatte, erwartete ich eine authentische und differenzierte Darstellung. Stattdessen sah ich eine bereinigte Version meines Heimatlandes, deren Komplexität auf Karikaturen und Stereotypen reduziert war.

Ich war verblüfft, als ich diesen am 18. November 2020 veröffentlichten Artikel las. Die darin enthaltene Nachricht überraschte mich – Donald Trump hat J.D. Vance zu seinem Vizepräsidenten gewählt!

Fünf Minuten nach Beginn von „Hillbilly Elegy“ unterbrach ich den Film und verließ mein Wohnzimmer. Im Heiligtum meines Schlafzimmers starrte ich auf die Wand und dann auf die Decke; Sie schienen ansprechender zu sein als die Szene, die sich auf meinem Fernseher abspielte. Der unverblümte Ansatz des Films ließ bei mir kaum Zweifel an seinen Absichten aufkommen. Die Kamera fuhr zurück und enthüllte heruntergekommene Häuser und alte, verrostete Lastwagen im Gebiet, das angeblich Ost-Kentucky sein sollte. Männer ohne Hemd und langbärtige Männer arbeiteten am Straßenrand und gingen männlichen Tätigkeiten nach. Das war ein Schrei, wie Regisseur Ron Howard es beschrieb, und ich spürte unheilvolle Zeichen. Allerdings gehöre ich nicht zu denen, die davor zurückschrecken. Ich ging zurück zum Film und suchte nach der „brüllenden Tante“. Ich hatte von dieser Figur aus den Casting-Ankündigungen des Films gehört, aber nicht durch meine eigene Erziehung in den Appalachen – die größtenteils ereignislos verlief. Wo könnte ich sie finden? Was macht sie unter Tanten einzigartig und wie würde ich sie identifizieren?

Für die rätselhafte Figur der „brüllenden Tante“ kann ich keine Auskunft geben; Sie bleibt so schwer zu fassen wie Bigfoot im Wald. Was J.D. Vances „Hillbilly Elegy“ angeht, habe ich jedoch viel zu sagen – und es ist alles andere als lobenswert.

Zunächst muss ich gestehen, dass ich mich nicht auf diesen Film gefreut habe und einen Groll gegen Netflix hegte, weil er ihn produziert hat. Meine Abneigung gegen seinen Ursprung, J.D. Vances Memoiren „Hillbilly Elegy“ aus dem Jahr 2016, ist kein Geheimnis. In meiner früheren Rezension kritisierte ich das Buch als eine sensationslüsterne Darstellung der Armut, getarnt unter einer konservativen Botschaft über die gesellschaftlichen Probleme in den Appalachen. In Vances Darstellung sind Armut und Unmoral eng miteinander verbunden, während der Erfolg denjenigen zuteil wird, die hart arbeiten. Strukturelle Erklärungen für Armut finden kaum Beachtung, und die Verstorbenen schreiben keine eigenen Elegien; Überlebende tun das stattdessen. Infolgedessen wird Vance als Held gefeiert, weil ihm die Flucht gelungen ist, während das Hinterwäldler-Stereotyp seit seinem Studium an der Yale-Universität nicht mehr auf ihn zutrifft.

Vereinfacht ausgedrückt: Vances Sicht auf das Bergland findet bei vielen Menschen außerhalb der Appalachen großen Anklang. Sein Werk „Elegy“ stieß jedoch in Appalachia selbst auf kühle Resonanz. Lokale Kritiker und Wissenschaftler haben Bücher verfasst, in denen sie Vances Politik kritisieren. Wie Elizabeth Catte in ihrem Buch „What You Are Getting Wrong About Appalachia“ aus dem Jahr 2017 feststellte, liegt die Lösung für Appalachia in einer moralischen Neuausrichtung und der Anerkennung, dass wir uns wieder auf Investitionen aus wohlhabenderen Gemeinden in der Region konzentrieren sollten. Vances Einladung zur Appalachian Studies Association 2018 löste Protest aus.

Obwohl eine kleine Chance bestand, dass Ron Howard und Vanessa Taylor Vances grobes Projekt hätten verbessern können, geschah dies leider nicht. Ein Jahr nachdem Bong Joon-hos „Parasite“ den Preis für den besten Film gewonnen hatte, beschlossen Netflix und Howard, das Thema Klassenkampf anzugehen, allerdings mit einem ähnlichen Ansatz wie „Green Book“. Folglich fällt „Elegy“ in ein veraltetes und verrufenes Genre, das Hinterwäldler zur Belustigung des Publikums stereotypisiert.

In verschiedenen Medien wie Filmen, Fernsehsendungen und Comics fällt die Darstellung von Hinterwäldlern oft in eine von zwei Kategorien: Bösewichte oder exotisierte Individuen. Diese Darstellungen können gewalttätig, grenzwertig unmenschlich und sogar übernatürlich sein. Wer kann zum Beispiel die gruseligen Szenen aus „Deliverance“ vergessen, in denen Vergewaltiger aus dem Hinterland ahnungslose Reisende terrorisieren? Oder denken Sie an „6 Souls“, einen Horrorfilm aus dem Jahr 2013, der die Hexen als Heimat echter Hexen und ihrer mächtigen Flüche darstellt. Der US-amerikanische Sender fügte mit „Outsiders“ eine eigene Wendung hinzu und konzentrierte sich auf einen isolierten Bergclan, der immer noch keltisch sprach und magischen Mondschein erzeugte, der unter den Menschen Gewalt auslöste. In „Nell“ (1994) porträtierte Jodie Foster eine Frau, die im Hochland von North Carolina lebt, deren Isolation sie fast verwilderte und ihre Sprache nicht mehr als Englisch wiederzuerkennen war. Diese Mediendarstellungen haben im Laufe der Zeit eine konsistente Rolle gespielt. Wie Anthony Harkins in „Hillbilly: An American Icon“ feststellte, trugen diese Darstellungen dazu bei, die Überlegenheit der modernen Zivilisation zu stärken und gleichzeitig spannende Szenen der Gewalt zu liefern, die weder gesellschaftliche Normen noch die Rassenordnung in Frage stellten.

Der „Elegy“-Film ist nicht für Bewohner von Appalachia, den Ozarks oder dem Rust Belt gedacht. Stattdessen richtet es sich an Menschen mit Wohlstand und Stabilität und ermöglicht ihnen, ihren Glauben zu stärken, dass Geld gleichbedeutend mit Moral oder Intelligenz ist. Hillbilly-Darstellungen in Filmen dienen als beruhigender Kontrast für die Zuschauer und bestätigen, dass sie „nicht so“ sind. Dieses Stereotyp des Hinterwäldlers ist jedoch eine Erfindung. Tatsächlich bestimmen materielle Besitztümer nicht den Charakter eines Menschen. Es ist unmöglich, anhand ihres Aussehens oder Dialekts zwischen einem guten und einem schlechten weißen Menschen zu unterscheiden.

Ein Film, der auf dem Leben der Appalachen basiert, muss keine abfällige Darstellung sein, wie Vances anschauliche Darstellung in „Elegy“ zeigt. Allerdings scheint der Film nach dieser fesselnden Darstellung einer kaputten Kultur uninteressant zu werden. Der Film „Elegy“ ist eine genaue Adaption von Vances Buch, was leider seinen größten Fehler darstellt. Glenn Close porträtiert Mamaw, die eine große Brille von Warby Parker und übergroße T-Shirts trägt. Sie raucht, schreit und ist in erster Linie dazu da, profane Volksweisheiten zu vermitteln und Vance vor seiner besorgten Mutter zu retten. In der verzerrten Darstellung von „Elegy“ ist die Fehde zwischen Hatfields und McCoys nicht nur eine historische Kuriosität.

Als Filmliebhaber muss ich zugeben, dass mich die Darstellung von Amy Adams in „Elegy“ ziemlich verärgert hat. Ich zuckte zusammen, als sie den ganzen Film über durchdringende Schreie und unkontrollierbare Schreie ausstieß. Ihre Rolle als Vances besorgte Mutter bereitete ihr ständig Unbehagen. Adams litt unter nicht diagnostizierten psychischen Problemen und einem eskalierenden Drogenproblem und verkörperte eine Frau am Abgrund.

Wenn wir über Amy Adams‘ Arbeitskleidung und Perücke, über Glenn Closes Brillen und beleidigende Sprache hinausblicken, bleibt Armut. Dies ist ein Problem, das in der Politik verwurzelt ist. Im Fall von „Hillbilly Elegy“ hat das Buch einen deutlichen Vorteil gegenüber seiner Verfilmung: Der Autor gibt offen zu, dass Drogenmissbrauch und finanzielle Probleme durch politische Änderungen gelindert werden können, was seinen konservativen Ansichten entspricht. Allerdings scheint sich der Film politischen Diskussionen zu entziehen – oder er strebt dies zumindest an. Aber wie wir gesehen haben, ist Politik oft mit solchen gesellschaftlichen Themen verknüpft, so dass es ein schwieriges Unterfangen ist, das Thema völlig zu meiden.

Bevor sich die liberale Hollywood-Community mit Vances Geschichte beschäftigte, kamen die ersten Unterstützer von „Hillbilly Elegy“ von der rechten Seite des politischen Spektrums. Das war kein Zufall. Vance hat lediglich veraltete Parteinarrative über Armut und Hinterwäldlerkultur wieder aufgewärmt. Die Bergbewohner des Landes kämpfen mit dieser dysfunktionalen Lebensweise: Bieten Sie ihnen Religion an, schimpfen Sie wegen ihrer zerrütteten Familien, ergreifen Sie nicht näher bezeichnete Maßnahmen im Zusammenhang mit der Opioidkrise und beobachten Sie, wie der Hinterwäldler gedeiht, genau wie Vance. „Elegy“ war nie eine einfache Erinnerung; es wurde nicht einmal als solches beworben. Als Soziologie vermarktet, lieferte „Elegy“ Einblicke in kulturelle Phänomene, die vielen Lesern nur vage bewusst waren.

Im Jahr 2016 war ich zutiefst fasziniert von den aufkommenden Trends, die die Aufmerksamkeit sowohl von Liberalen als auch von Konservativen erregten. Mit Donald Trump als Präsident war klar, dass ländliche Gebiete bei seiner Wahl eine wichtige Rolle spielten, wenn auch nicht ausschließlich aufgrund ihrer Unterstützung. Trumps Siege in diesen Regionen waren entscheidend für die Sicherung seines Sieges. Für diejenigen, die einen Einblick in die Tendenz der Region zu rechten Ideologien suchen, ist J.D. Vance eine interessante Figur.

Drehers Perspektiven sind es wert, untersucht zu werden, da er kein typischer Republikaner ist, der Gruppen wie dem Lincoln Project nahe steht. Stattdessen gehört er einer rechtsextremeren Fraktion an und teilt Ansichten mit Persönlichkeiten wie Peter Thiel. In seinen Schriften für The American Conservative wirbt Dreher häufig für kontroverse Werke wie „The Camp of the Saints“, das rassistische Untertöne hat und von Steve Bannon vertreten wird. Er hat auch eine positive Einstellung zu Führungspersönlichkeiten wie Viktor Orban, dem ungarischen Präsidenten, trotz der umstrittenen Aktionen Orbans wie der Schließung der Grenzen für Migranten während einer Krise und der Verhaftung von Kritikern. Dreher hat sogar seine Zustimmung zu Francisco Franco zum Ausdruck gebracht, dem spanischen faschistischen Diktator, der den Bürgerkrieg gewonnen hat. Vances Verbindung mit Dreher gibt Anlass zur Sorge, da Howard ihre politischen Differenzen heruntergespielt hat.

Es gibt noch mehr über Dreher zu sagen, dessen Angst vor Migration nur von seiner Verachtung gegenüber Transgender-Personen übertroffen wird (man braucht nur seine Biografie zu googeln, um die Beweise zu finden). Aber Elegy ist Vances Geschichte – eine Geschichte, die in Ron Howards Händen aller hasserfüllten Schlussfolgerungen beraubt wurde, die der rechte Flügel gebrauchen könnte. Als Lobgesang auf die zivilisierende Kraft von Bootstraps schlagen Vances Memoiren die Arten von Lösungen vor, die die Manifeste kleiner Regierungen ausmachen, auch wenn Vance selbst versucht hat, sich von dieser konservativen Denkweise zu distanzieren, und stattdessen ein „pro-worker, pro“ bevorzugt „Familienkonservatismus“, wie er es in einer Rede formulierte. Allerdings ist nicht immer klar, was er damit meint. Letztes Jahr trat er mit Thiel, Senator Josh Hawley und anderen Koryphäen auf einer Konferenz zum Thema „Nationalkonservatismus“ auf, wo er den Libertarismus kritisierte und dann Pornografie und die Regierung selbst angriff, weil sie solch obszönes Material zuließ. Zu Arbeitsrechten schweigt er sich hingegen relativ zurück. Er hat sich über die „Abtreibungslobby“ beschwert und sich – häufig und öffentlich – Sorgen über sinkende amerikanische Geburtenraten gemacht. Während eines Gesprächs mit Charles Murray über die Bell Curve-Schande im Jahr 2016 scherzten die beiden über ihr „ziemlich sauberes schottisch-irisches Blut“, bevor Vance behauptete: „Es gibt definitiv eine Art ethnische Komponente in dem, was vor sich geht.“ in Gebieten wie Appalachia.

Um „Elegy“ wirklich in einen fesselnden Film umzuwandeln, muss Howard mehr Wert auf Vances familiäre Beziehungen als auf seine Überzeugungen legen. Mit diesem Fokus kommt die Handlung am effektivsten zur Geltung, da Vance als nachdenklicher und intelligenter Mittelpunkt der Geschichte fungiert. Selbst während sie versuchen, ihre Mutter in eine Entzugsklinik aufzunehmen, bleiben die politischen Aspekte ihrer misslichen Lage unangetastet. Vances Mutter wird als problematische Antagonistin dargestellt – eine faule und undankbare Frau, die ihre Krankenversicherung auslaufen lässt und sich nicht bedankt, als ihr gut gekleideter Sohn versucht, seine Kreditkarten für ihren Reha-Aufenthalt zu verwenden.

Als begeisterter Kinoliebhaber ist mir etwas Interessantes an dem Film „Elegy“ aufgefallen. Als Howard sich dafür entscheidet, Vance hervorzuheben, wenn auch auf bereinigte Art und Weise, lenkt er ungewollt die Aufmerksamkeit auf die Nativistenbewegung, die seinen jungen Protagonisten prägt. Die Schauspielerinnen Glenn Close und Amy Adams haben auf ein Oscar-würdiges Drehbuch aus der Feder eines konservativen Kommentators gesetzt, der sich mit einigen der antidemokratischsten Vordenker der Gegenwart verkehrt. Es scheint zeitweise, dass die Macher von „Elegy“ mit ihrer Entscheidung unzufrieden sind.

Hätten Netflix und Howard die von Vance genannte Region in Betracht gezogen, hätten sie dieses enttäuschende Ergebnis vermeiden können. Allerdings gab es Oscars zu gewinnen und Tanten für die Rollen der brüllenden Tanten zu besetzen. In der langen und häufig gewalttätigen Vergangenheit von Appalachia kam es zu ähnlichen Aktionen wie die von Howard und Vance. Der Kapitalismus entzieht Ressourcen – Holz aus Wäldern, Kohle aus Bergen und Arbeitskraft von Menschen. Der Hinterwäldler ist nur eine weitere Ressource, die ausgebeutet werden muss.

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2024-07-22 19:00