Zwei Freunde unterhalten sich sanft und offen in Will & Harper

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Als langjähriger Filmliebhaber und jemand, der eine Fülle von Filmen verschiedener Genres und Themen gesehen hat, muss ich sagen, dass Will & Harper einen unauslöschlichen Eindruck bei mir hinterlassen hat. Der Film ist nicht nur eine urkomische Kumpelkomödie oder eine ergreifende Roadtrip-Dokumentation; Es ist eine herzerwärmende Geschichte über Freundschaft, Akzeptanz und den Mut, man selbst zu sein.

Die folgende Rezension, verfasst am 23. Januar 2024, stammt vom Sundance Film Festival. Jetzt ist der Film mit dem Titel „Will & Harper“ zum Streamen auf Netflix verfügbar.

Bei Sundances Weltpremiere von Josh Greenbaums Dokumentarfilm mit dem Titel „Will & Harper“, der Will Ferrell und seinen transsexuellen besten Freund Harper Steele auf einer Reise quer durchs Land begleitet, war es eine der herzlichsten Reaktionen, die ich je erlebt habe Zeuge ist aufgetreten. Während es für Filmstars und Progressive-Theater üblich ist, bei Sundance herzlich willkommen zu heißen, ist es meist erkennbar, wann der Applaus obligatorisch und nicht aufrichtig ist. In diesem Fall waren die Standing Ovations jedoch schnell und kraftvoll, was darauf hindeutet, dass das Festivalpublikum wirklich mit dem Film verbunden war. Darüber hinaus fungiert „Will & Harper“ auch als humorvoller Film über zwei Komiker, die gemeinsam einen ausgedehnten Roadtrip unternehmen, was möglicherweise zu seinem Reiz beigetragen hat.

Ferrell und Steele kamen beide in den 1990er Jahren zu Saturday Night Live; der eine als Schauspieler, der andere als Schriftsteller. Während Steele im Alter von 61 Jahren den Wandel vollzog, war sie bereits versiert darin, für Ferrells komödiantischen Stil zu schreiben. Tatsächlich fanden ihn viele Mitarbeiter von SNL in Ferrells erster Staffel nicht lustig. Später wurde Steele Chefautor der Serie, bevor er 2008 die Serie verließ, um mit Ferrells Comedy-Outlet „Funny or Die“ zusammenzuarbeiten. Sie war auch Autorin oder Co-Autorin mehrerer seiner Filme, darunter „Eurovision: The Story of Fire Saga“. Laut Ferrell war Steele damals ein ziemlicher Charakter – ein harter Mensch, der es genoss, billiges Bier zu trinken, per Anhalter zu fahren und Roadtrips durch das Land zu unternehmen. Harper gibt jedoch zu, dass sie eine Seite hat, die sie nicht mehr mag, besteht jedoch darauf, dass sie sich nicht wesentlich verändert hat. „Ich war immer Harper Steele“, sagt sie. „Will war immer mit Harper Steele befreundet.“ Dennoch bleibt die alte wilde Persönlichkeit bestehen. „Anstelle eines Arschlochs werde ich eine Schlampe sein“, witzelt sie.

Die Idee für den Dokumentarfilm entstand aus Ferrells Wunsch, Steele auf ihrer ersten Reise durch das Land nach der Transition zu begleiten. Sie liebt immer noch Landstraßen, Kneipen und Autobahnrestaurants. „Ich weiß einfach nicht, ob es mich jetzt auch liebt“, gibt sie zu. „Ich weiß nicht, ob ich an die gleichen Orte wie Harper gehen kann.“ Solche ernsten Einsichten gehen oft mit lustigeren Beobachtungen einher. „Als ich als Mann unterwegs war, nahm ich zwei T-Shirts, drei Unterwäsche und eine Jeans mit“, sagt Steele. Die Dinge haben sich geändert, stellt sie fest, als die Kamera auf einen ganzen Koffer voller Damenschuhe schneidet. Als Ferrell zu Beginn des Films mit Steeles Kindern darüber spricht, ob sie auf der Straße um ihre Sicherheit fürchten, fragt er: „Hilft es, dass ich Ju-Jitsu mache?“ Ich gehe zweimal im Monat.“

Unter der Regie von Greenbaum in „Barb & Star Go to Vista del Mar“ aus dem Jahr 2021 und „Strays“ aus dem Jahr 2020 ist offensichtlich, dass dieser Filmemacher ein Händchen für Buddy-Komödien und Roadmovies besitzt. Das Drehbuch enthält häufige Erwähnungen verschiedener Pringles-Geschmacksrichtungen sowie Ferrells hartnäckiges Verlangen nach Dunkin‘ Donuts. An mehreren Stellen erscheinen ihre langjährigen Begleiter von Saturday Night Live auf dem Bildschirm. Sie geben sich alle Mühe, Lorne Michaels ausgiebig und unbeholfen zu umarmen. Sie bitten Kristen Wiig, einen Titelsong für sie zu komponieren: etwas Lebendiges und Jazziges, aber mit einem Hauch von Traurigkeit und einem Hauch von Twang. Für den Rest des Films versuchen sie beharrlich, sie telefonisch zu erreichen.

Als Filmliebhaber würde ich sagen, dass meine Reise darauf zugeschnitten ist, mir zu helfen, die Welt, mit der ich zuvor tief verbunden war, noch einmal zu entdecken. Wenn ich ein Pacers-Spiel besuche, denke ich daran zurück, wie ich nur ein weiterer Fan im Meer der Fans war. Ich frage mich, wie diese Leute mich jetzt erkennen würden, aber was noch wichtiger ist, ich denke darüber nach, wie ich mich selbst wiedererkennen werde. Später, als Harper Steele, betrete ich eine Bar in Oklahoma, die mit Trump-Utensilien und Symbolen der Konföderierten geschmückt ist. Ferrell steht draußen Wache und ist bereit, bei Bedarf einzugreifen. Zu meiner Überraschung heißt die Bar Harper Steele herzlich willkommen. Als Ferrell zu uns kommt, stoßen wir alle mit Gläsern an und machen Fotos, was einen Wirbel überraschter Blicke hervorruft. „Der Witz geht auf mich“, denke ich hinterher. „Ich habe keine Angst vor diesen Menschen. Ich habe Angst davor, mich meinem wahren Selbst zu stellen.“

Als Filmliebhaber würde ich es so umformulieren: Während unseres Roadtrips waren die Gespräche, die wir führten, überraschend offen und herzlich. Bevor wir herauskamen, beschäftigten wir uns mit Themen wie Übergangsoperationen, falschem Geschlecht, Problemen mit dem Körperbild und Harpers Befürchtungen. Diese Gespräche fühlten sich nie gezwungen oder unaufrichtig an. Steele ermutigte mich, sie alles zu fragen, wovor ich Angst hätte, eine Trans-Person zu fragen, und das tat ich auch – wenn auch manchmal unbeholfen. Aber was mich wirklich beeindruckte, war die Erkenntnis, dass meine langjährige Freundin mit so starken Schmerzen zu kämpfen hatte, dass sie über Selbstmord nachdachte. Die größte Stärke des Films könnte gerade seine Einfachheit sein: die rohe Intimität zweier Freunde, die offene, zärtliche Gespräche über ihre tiefsten Gedanken und Gefühle führen.

Steele gibt zu, dass sie von ihrem Privileg sehr profitiert, insbesondere von der Begleitung Ferrells auf dieser Reise. Während er mehr Aufmerksamkeit auf sich zieht als sie, gibt es einen Moment, in dem es ihnen in Texas zuwiderläuft. Als Sherlock Holmes verkleidet versuchte Ferrell, ein übergroßes Steak zu verzehren, was leider dazu führte, dass sich plötzlich eine Menge Telefone auf sie konzentrierten. Dieser Vorfall sorgte auch für Schlagzeilen und eine Flut harscher, transphober Kommentare im Internet.

Der Film stellt die meisten Charaktere als verständnisvoll, akzeptierend und nicht diskriminierend dar, hebt jedoch auch die Risiken hervor, denen Transgender-Personen in ihrem täglichen Leben häufig ausgesetzt sind. Während eines Pacers-Spiels unterhält sich Ferrell beispielsweise mit dem Gouverneur von Indiana, Eric Holcomb, der herzlich wirkt, als Ferrell erwähnt, dass er seine Freundin auf ihrem ersten Roadtrip nach ihrem Übergang begleitet. Später finden sie jedoch heraus, dass der Gouverneur ein Gesetz verabschiedet hat, das geschlechtsspezifische Pflege verbietet. Dieser Vorfall ist ein Beispiel in einer Reihe anhaltender Herausforderungen im ganzen Land. Tatsächlich erließ der Gesetzgeber des Bundesstaates Utah nur drei Tage vor der Feier von Will & Harper in Park City ein Anti-Transgender-Badezimmergesetz.

In mehreren Aspekten folgt der Film „Will & Harper“ traditionellen Erzählmustern. Die Musik, die während ihrer Reise gespielt wird, ist recht geradlinig und umfasst Songs wie „Shelter From the Storm“, „America“, „The Weight“, „Truck Drivin‘ Son of a Gun“ und sogar „Luck Be a Lady Tonight“. sowie eine Vegas-Themennummer. Während ihrer Fragen und Antworten nach der Vorführung teilten Steele und Ferrell mit, dass sie sich bei der ursprünglichen Planung des Films im Voraus komödiantische Szenarien ausgedacht hatten, später jedoch herausfanden, dass es effektiver sei, die Ereignisse einfach auf natürliche Weise ablaufen zu lassen. Das Abenteuer des Duos weist jedoch einen erkennbaren Erzählbogen auf, der zu einem emotionalen Abschluss führt, der der Geschichte zwar nicht ganz überraschend, aber Tiefe verleiht. Die Vertrautheit des Films könnte beabsichtigt sein, da er anscheinend ein Publikum ansprechen soll, das normalerweise vor solchen Themen zurückschreckt. Aufgrund der begeisterten Resonanz in Sundance scheint es gute Erfolgsaussichten zu haben.

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2024-09-27 20:54