Warum hat Warner Bros. Clint Eastwoods neuen Film begraben?

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Als Filmliebhaber mit jahrzehntelanger Erfahrung verspüre ich einen Anflug von Nostalgie, wenn ich über die turbulente Beziehung zwischen Hollywood-Legenden und den Studios lese, die sie einst ihr Zuhause nannten. Clint Eastwood, eine wahre Ikone, hatte einige Höhen und Tiefen mit Warner Bros., einem Studio, das einst als Synonym für talentfreundliche Deals galt, sich jetzt aber mehr darauf konzentriert, die Wall Street zu besänftigen.

Clint Eastwood als Regisseur zu erleben, beinhaltet bestimmte Elemente, die man am Set erwartet. Im Gegensatz zu den herkömmlichen Befehlen „Action“ oder „Cut“ sagt er aus dem Videodorf subtil „Okay“. Er arbeitet schnell und sparsam und stellt Szenen mit minimalen Einstellungen fertig. Mit einem Team aus langjährigen Mitarbeitern, darunter Produzenten, Produktionsdesigner, Second-Unit-Regisseure und Hausmeister, arbeitet Eastwood nach einem 10-Stunden-Arbeitstag ohne Mittagspausen (sogenannte „französische Stunden“). Dies führt oft dazu, dass seine Filme vorzeitig und unter Budget fertiggestellt werden.

Am Set seines 40. und vermutlich letzten Films, des von der Kritik gefeierten Justizthrillers „Juror #2“, trug Eastwood – im Alter von 93 Jahren – überraschenderweise auf ungewöhnliche Weise zum komplizierten Szenenbild bei. Phil Biedron, der als einer der Geschworenen des Hauptdarstellers Nicholas Hoult eine Nebenrolle spielte, erinnerte sich: „Wir waren im Gerichtssaal und drehten eine dramatische Szene. Plötzlich konnte man ein leichtes Knirschen hören. Es war tatsächlich Clint, der kaute.“ Jeder, der das während der Dreharbeiten gemacht hat, hätte vielleicht ein paar Augenbrauen hochgezogen, aber wenn man bedenkt, dass es sein Film war und er ein großer Fan von Cheez-Its ist, war das selbstverständlich.

Am Wochenende lief Juror #2 in aller Stille in 28 Kinos im ganzen Land und markierte damit eine erste, bescheidene Vorführungskampagne seines Verleihers Warner Bros., obwohl der Film nicht auf der Website „For Your Consideration“ aufgeführt war. Mit einer hochkarätigen Besetzung, zu der Toni Collette und J.K. Simmons, diese 35-Millionen-Dollar-Produktion scheint keine Expansionspläne in traditionellen Kinos zu haben. Darüber hinaus spielte der Film im Ausland 5 Millionen US-Dollar ein, aber Warner Bros. hat beschlossen, seine inländischen Einspielergebnisse nicht offenzulegen (ein Schritt, der von den Studios oft als mangelndes finanzielles Vertrauen interpretiert wird). Das Drama soll am Donnerstag in die Kinos kommen, nachdem es weniger als eine Woche in die Kinos kam, und wird später in diesem Monat als kostenpflichtiges Video-on-Demand erhältlich sein.

Im Wesentlichen scheint Warner Bros., das Studio hinter vielen von Eastwoods erfolgreichen Regieprojekten wie „Million Dollar Baby“ und „Unforgiven“, die Veröffentlichung seines möglicherweise letzten Films „Juror #2“ zurückzuhalten. Diese Entscheidung könnte auf David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, zurückzuführen sein, der offenbar der Bewältigung der enormen Schulden des Unternehmens Vorrang vor der Veröffentlichung von Filmen einräumt. Infolgedessen wurden Produktionen wie „Batgirl“ und „Coyote vs. Acme“ abgesagt. Ein Brancheninsider bemerkte, dass für Zaslav Geld alles sei und er die Filme von Eastwood als nicht mehr rentabel ansehe. Diese Person beschrieb auch, dass es bei Zaslav mehr um Transaktionen als um Emotionen gehe.

Im Laufe der Produktion von „Juror #2“ stieß der erfahrene Filmemacher auf Schwierigkeiten, die in seiner gesamten Karriere beispiellos waren und die größtenteils auf sein fortgeschrittenes Alter zurückzuführen waren. Wie Biedron erzählt, gab es mindestens drei Fälle, in denen die Besetzung und das Team am Set ankamen, nur um ihnen mitzuteilen, dass die Dreharbeiten aufgrund von Eastwoods nicht bekannt gegebenen Gesundheitsproblemen nicht stattfinden würden und ärztliche Hilfe erforderlich seien. Noch besorgniserregender ist, dass etwa zur Hälfte der Dreharbeiten in Savannah im Sommer 2023 ein Streik der Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists die Produktion unterbrach, was zu einer viermonatigen Pause führte, sodass sich die Crewmitglieder fragten, ob das Projekt wieder aufgenommen werden würde. Biedron, der seit 2011 mit Eastwood zusammenarbeitet, beschreibt ihn als einen der großzügigsten Regisseure, mit denen er je zusammengearbeitet hat, aber im Team gab es Gerüchte: „Es gab viele Diskussionen darüber, ob diese Produktion zurückkehren würde und ob Clint diesen Film fertigstellen würde.“ sein Alter.

Es ist wichtig, die Perspektive von Zaslav und seinem Finanzteam zu berücksichtigen, da Eastwoods Filme mit Ausnahme von „American Sniper“ im Jahr 2015 seit einiger Zeit keinen finanziellen Erfolg mehr hatten oder große Anwärter auf große Auszeichnungen waren. Sein jüngster Film, „Cry Macho“, in dem er die Hauptrolle spielt Eastwood galt als alternder Rodeostar mit einem Bruttoeinkommen von 16,5 Millionen US-Dollar bei einem Produktionsbudget von 33 Millionen US-Dollar als Flop. Diese Zahl ist aufgrund der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf den Theaterbesuch von Bedeutung.

Obwohl Warner Bros. in der Vergangenheit als ein für Künstler äußerst günstiges Studio bekannt war (das ihnen viele Vorteile wie Studiojets und luxuriöse Unterkünfte bot), erlebte es in jüngster Zeit erhebliche finanzielle Turbulenzen, die seinen früheren Ruf ins Wanken brachten. Während der Pandemie löste das Studio unter der Leitung von John Stankey, Ann Sarnoff und Jason Kilar Empörung bei Top-Regisseuren wie Christopher Nolan und Denis Villeneuve aus, indem es der Beschwichtigung der Wall Street Vorrang vor künstlerischer Integrität einräumte. Im Jahr 2020 gab Warner Bros. seine Absicht bekannt, alle für 2021 geplanten Filme gleichzeitig mit allen verbleibenden Kinos auf dem Streaming-Dienst HBO Max zu veröffentlichen. Diese Entscheidung veranlasste Nolan, einen Befürworter des Kinokinos, zu der witzigen Bemerkung: „Viele talentierte Filmemacher und renommierte Filmstars gingen zu Bett und dachten, sie würden für ein großartiges Filmstudio arbeiten, um dann beim Aufwachen zu erkennen, dass sie für eine schlechte Streaming-Plattform arbeiteten.“ Anschließend wechselte Nolan zu Universal Pictures, um „Oppenheimer“ zu produzieren. Seitdem hat sich die Beziehung von Warner Bros. zu Talenten kaum verbessert.

Obwohl Eastwood mit der geheimen Veröffentlichungsstrategie für Warners Film Juror unzufrieden zu sein scheint, scheint er seine Kritik zurückzuhalten. Vielleicht hat er das Gefühl, dass der Slogan des Films „Gerechtigkeit ist blind; Schuld sieht alles“ auch die Nachlässigkeit des Studios beschreiben kann. Er verpasste die Premiere von Juror beim AFI Fest in Los Angeles am 27. Oktober und hat bisher noch an keiner Presseveranstaltung dafür teilgenommen. Bei der Premiere sprach Hoult über seine Begeisterung, als Eastwood ihm die zentrale Rolle im Film anbot, aber auch über Eastwoods bescheidenen Kommentar zu seinem zunehmenden Alter. „Ich war am Telefon sehr begeistert“, sagte der Schauspieler. „Ich sagte: ‚Ich liebe das Drehbuch! Ich liebe das Drehbuch! Ich liebe das Drehbuch!‘ Und er antwortete“ – hier ahmte Hoult Eastwoods schroffen, gemächlichen Sprechstil nach – „‚Wenn es Ihnen so gut gefällt, muss ich es wohl lesen.‘

Biedron bringt seine Überzeugung zum Ausdruck, dass die Veröffentlichungsstrategie von WB nach dem Ansehen des Films veraltet wirken könnte. Er schlägt vor, dass die Leute kommentieren könnten: „Dieser Film war ausgezeichnet! Warum wurde er nur in begrenztem Umfang veröffentlicht?“ Dies könnte zusätzliche Begeisterung für den Film hervorrufen. Vielleicht erkennen die Studios dann ihren Fehler und sagen: „Oh, mit so einer positiven Resonanz haben wir nicht gerechnet.“

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2024-11-05 19:54