Sein Netflix-Deal ist beendet. Kann Mike Flanagan jetzt das Kino retten?

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Als erfahrener Filmkritiker mit mehr als drei Jahrzehnten Erfahrung habe ich eine ganze Menge filmischer Meisterwerke und unvergesslicher Flops gesehen. Doch niemand konnte mich richtig auf die elektrisierende Energie vorbereiten, die das Princess of Wales Theatre während der Weltpremiere von Mike Flanagans „The Life of Chuck“ beim Toronto International Film Festival erfüllte. Die spürbare Aufregung in der Luft erinnerte an ein Bruce Springsteen-Konzert, bei dem der Boss selbst gerade die Bühne betreten hatte.

Verglichen mit den hochkarätigen Filmpremieren bei preisgekrönten Veranstaltungen wie Conclave, Babygirl und Pedro Almodovars The Room Next Door könnte dies der Fall sein Es scheint, dass Mike Flanagans „The Life of Chuck“, das beim Toronto International Film Festival Premiere feiert, nicht viel Aufsehen erregen würde. Doch vor einem Publikum voller Bewunderer von Flanagan und Stephen King fand eine der enthusiastischsten Vorführungen dieses frühen Festivals statt, die eine unerwartete Welle der Aufregung auslöste.

Mike Flanagan, bekannt für seine zu Herzen gehenden Horrorproduktionen wie „The Haunting of Hill House“, „The Haunting of Bly Manor“, „Midnight Mass“ und „The Fall of the House of Usher“, die auf Netflix Premiere hatten, wurde synchronisiert der „Horror-mit-Herz-Typ“. Er ist auch dafür bekannt, Stephen Kings Romane zum Leben zu erwecken, indem er Filme produziert hat, die auf lang erwarteten King-Titeln wie „Gerald’s Game“ und der Fortsetzung von „The Shining“ mit dem Titel „Doctor Sleep“ basieren. Bei „The Life of Chuck“ arbeitet er erneut mit King zusammen und adaptiert die gleichnamige Novelle aus Kings 2020er Sammlung „If It Bleeds“.

Von Anfang an zeigte das ausgelassene Publikum große Aufregung, reagierte enthusiastisch auf Flanagans Eröffnungsrede und stand auf, um King anzufeuern, der neben Mark Hamill und hinter Tom Hiddleston im Princess of Wales Theatre saß. Es war offensichtlich, dass Flanagans Arbeit bei der Schaffung von Shows, die fantasievolles Bühnenspektakel nahtlos mit tief empfundener emotionaler Intensität verbinden, ihm im Laufe der Jahre ein Maß an Hingabe eingebracht hat, das ihn auf eine Stufe mit Leuten wie Buffy und Battlestar stellt Galactica.

Im Bereich des Kinos behält „The Life of Chuck“ eine deutlich fernsehserienartige Qualität von Mike Flanagan bei. Die Handlung ist faszinierend: Das Zusammentreffen von Naturkatastrophen und sich verschlechternder Infrastruktur lässt die Menschen sich fragen, ob die Endzeit gekommen ist, begleitet von einer Reihe mysteriöser Werbeanzeigen, in denen eine unbekannte Figur namens Chuck (Tom Hiddleston) für „39 großartige Jahre“ gelobt wird. Im Verlauf der Geschichte kommt es zu mehreren bedeutenden Wendungen, die die Richtung der Erzählung erheblich verändern – Charaktere verbinden sich unerwartet miteinander und die Handlung entwickelt sich oder endet in einer Reihe ergreifender Monologe. Flanagan-Enthusiasten (einschließlich mir selbst, wenn auch nicht so ausdrucksstark wie diejenigen, die am Freitagabend anwesend waren) erkennen diese Formel, die einen Teil dessen ausmacht, warum er so hervorragend zu Stephen Kings Werken passt. Diese Geschichte ähnelt der Arbeit eines Autors, der sich dem Ende seiner kreativen Reise nähert und in seinem Kopf über das Schicksal aller Menschen, Orte und Geschichten nachdenkt, wenn er nicht mehr da ist, um über sie nachzudenken.

Als der Film von seinem unheimlichen Anfang zu einem realistischeren Ende übergeht, gelang es Flanagan, die Zuschauer zu fesseln: Er brüllte vor Lachen über jeden Witz, egal wie unbedeutend; Jubel, als Mitglieder von Flanagans wachsendem Ensemble wiederkehrender Schauspieler (Hamill, Karen Gillan, Samantha Sloya, Rahul Kohli und Katie Siegel sowie mehrere Easter-Egg-Gesangsauftritte) die Bühne betraten. In der Mitte des Films bricht Hiddleston unerwartet in eine Tanzroutine mit seiner Co-Star Annalise Basso ein. Sie tanzten Cha-Cha, Swing und Jazz um ein schlecht verstecktes Backlot-Set herum und versammelten eine Menschenmenge für den geschäftigen Schlagzeuger, der ihren Rhythmus vorgab. Obwohl es zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere nicht verwunderlich ist, dass Hiddleston auftreten kann, ist es dennoch aufregend, Zeuge dieser Szene zu sein. Als es zu Ende war, brach das ohnehin schon begeisterte Publikum in Applaus aus.

Trotz einiger Vorbehalte, die ich bis zum Ende des Films hatte, war die Leidenschaft des Publikums für Flanagan unbestreitbar groß, und ich frage mich, warum er das Kinoerlebnis nicht auf breiterer Ebene wiederbelebt. Mein erster Gedanke war, diesen Film ins Multiplexkino zu bringen, damit Flanagans Fans zusammenkommen und ein umfassendes Kinoerlebnis teilen können. Man könnte fragen: „Warum rettet Mike Flanagan nicht das traditionelle Kino?“ Die Antwort liegt in Netflix. Bis vor Kurzem war Netflix Flanagans Hauptplattform, auf der er seine Filme wie „Hush“ und „Gerald’s Game“ vertrieb und alle seine TV-Serien bis hin zu „Usher“ im letzten Jahr ausstrahlte. Dadurch schaffte Netflix ein engagiertes Publikum für Flanagans Werk, das es sowohl eifrig als auch gewohnt war, es bequem von zu Hause aus anzusehen. Als Flanagans „Doctor Sleep“ 2019 in die Kinos kam, spielte er an den heimischen Kinokassen enttäuschenderweise nur 30 Millionen US-Dollar ein.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Nachricht über eine Netflix-Veröffentlichung die Aufregung, die eine fantastische Vorführung bei TIFF auslöst, trübt. Beispielsweise feierte „Glass Onion“ von Rian Johnson während des TIFF 2022 seine Premiere im Princess of Wales Theatre und ließ das Publikum über Elemente wie Kate Hudsons Kostüme und unerwartete Auftritte von Stephen Sondheim und Angela Lansbury begeistert jubeln. Allerdings lieferte Netflix zwei Wochen lang nur einen bescheidenen und zurückhaltenden Kinostart, bevor er ihn im November auf seinem Streaming-Dienst verfügbar machte.

Um es einfach auszudrücken: Flanagan und Netflix arbeiten nicht mehr zusammen. Im Dezember 2022 gelang es Amazon, Flanagan und seinen Partner Trevor Macy von Netflix zu gewinnen. Obwohl Amazon eine weitere Streaming-Plattform ist, hat das Unternehmen eine stärkere Erfolgsgeschichte bei der Veröffentlichung von Filmen in Kinos. Es ist also möglich, dass Filme wie „Das Leben des Chuck“ und zukünftige Produktionen von Mike Flanagan seine leidenschaftliche Fangemeinde in die Kinos locken, wo sie Tim Hiddlestons schnelle Bewegungen in einem dunklen Kino voller Fremder (und gelegentlich Stephen) anfeuern können König).

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2024-09-07 17:54