Lieber David Jason, könntest du mein leiblicher Vater sein? Als junger Schauspieler hatte die Legende von „Only Fools And Horses“ eine Affäre mit einem Co-Star. Hier verrät er, wie ein erstaunlicher Brief sein Leben veränderte

Als Kenner der Komödie und Zeuge der Brillanz von Ronnie Barker kann ich getrost sagen, dass sein Leben und Werk einen unauslöschlichen Eindruck in meinem Herzen hinterlassen haben. Der Mann war ein komödiantisches Genie, ein Meister seines Fachs, der selbst die banalsten Situationen auf urkomische Weise unterhaltsam gestalten konnte.

Irgendwo gibt es ein Foto der Besetzung einer 1970er-Jahre-Inszenierung von Under Milk Wood im Mermaid Theatre in London. Ich bin da, mit den Daumen in den Gürtelschlaufen und einer Krawatte.

Ja, eine Krawatte. Vertrauen Sie mir, es ist das, was der ironische, kultivierte Mann aus der Stadt damals trug.

Zum Ensemble gehörten außerdem Ruth Madoc, die durch ihre Rolle als Gladys Pugh in „Hi-De-Hi!“ bekannt wurde, sowie Windsor Davies, die vor allem für die Darstellung des jähzornigen Sergeant Major in „It Ain’t Half Hot Mum“ bekannt ist.

Nehmen Sie mich in die Gruppe auf, und es ist erwähnenswert, dass die Zuschauer dieser Aufführung Zeuge wurden, wie drei vielversprechende Komiker aus bekannten britischen Sitcoms, die alle walisische Charaktere darstellten, gemeinsam auf der Bühne auftraten.

Bei der Produktion war eine weitere Darstellerin namens Jennifer Hill Teil unserer Truppe. Es schien, dass der Schal in dieser Zeit einen gewissen Charme auf Jennifer ausübte, was zu einer kurzen romantischen Begegnung führte.

Damals war ich eher auf kurze Begegnungen als auf langfristige Beziehungen eingegangen. Da ich mich fest auf meine berufliche Weiterentwicklung konzentrierte, neigte ich dazu, jede Beziehung zu meiden, die auf eine Verpflichtung hinauszulaufen schien, aus Angst, sie könnte mich ablenken.

Vereinfacht ausgedrückt fühlten sich Beziehungen für mich wie Zwänge an, da sie meinen beruflichen Aufstieg behindern könnten. Diese Einstellung blieb für mich lange bestehen, bis ich ein gewisses Maß an Stabilität erreicht hatte und dann ernsthafter darüber nachdachte, einen anderen Menschen in mein Leben aufzunehmen.

Ich bin begeistert, dass ich es zurückgehalten habe, denn so lernte ich im Alter von 64 Jahren die perfekte Person kennen: Gill, die später im Jahr 2005 meine Frau wurde.

Jennifer und ich hatten eine kurze romantische Begegnung, die schließlich ein Ende fand, was uns sehr gut gefiel. Unsere Trennung verlief friedlich, da keiner von uns gegenseitig falsche Erwartungen geweckt oder sich gegenseitig über seine persönliche Situation getäuscht hatte. Es war einfach eine schöne Zwischenzeit.

Nicht lange danach erfuhr ich, dass Jennifer eine Beziehung mit dem Fernseh- und Bühnenschauspieler Geoffrey Davion hatte und sie heiraten wollten. Ich war überglücklich für sie und begeistert, dass sie jemanden hatte, der ihre Ambitionen teilte.

Fast 50 Jahre später erhielt ich einen Brief – den erstaunlichsten Brief, den ich je erhalten habe.

Ursprünglich hieß es in der Notiz: „Beginnen wir von vorne.“ Es lohnt sich jedoch darüber nachzudenken, ob Ihnen jemals in den Sinn gekommen ist, so wie es in letzter Zeit bei Mama und mir der Fall war, dass ich als mein Vater möglicherweise eine biologische Verbindung mit Ihnen haben könnte?

Als ich den Brief in meiner Küche durchlas, war ich verblüfft – die Worte spiegelten einfach nicht das Ausmaß meiner Überraschung wider. Im Wesentlichen enthüllte es ein beunruhigendes Geheimnis: Diese Person kämpft seit geraumer Zeit mit der beunruhigenden Ungewissheit über ihre wahre Vaterschaft.

Mir wäre es lieber, wenn Mama keine Reue empfindet. Es ging mir nicht darum, unseren verstorbenen Vater zu respektieren, und ich habe ängstlich darüber nachgedacht, wie ich das am besten mit Ihnen besprechen kann. Dennoch möchte ich es wirklich herausfinden.

„Ich bitte Sie nicht um finanzielle Unterstützung oder darum, dass Sie mir eine andere Verpflichtung eingehen.

Könnten wir uns möglicherweise auf die Durchführung eines vertraulichen Vaterschaftstests einigen? Dies würde Klarheit in die Situation bringen und es uns beiden ermöglichen, voranzukommen. Seien Sie versichert, was auch immer die Ergebnisse sein mögen, unser gemeinsames Wissen bleibt vertraulich.

Entschuldigung für die Kürze, die vielleicht abrupt erscheint; Ich bemühe mich bewusst, unnötige Details zu vermeiden. Angesichts der umfangreichen Natur des Themas wäre es mir lieber, wenn wir stattdessen direkt darüber diskutieren könnten.

Der Brief war mit „Liebe und beste Wünsche, Abi x (Jenny Hills Tochter!)“ unterzeichnet.

Es ist kein Schock zu sagen, dass meine Hände zu diesem Zeitpunkt zitterten. Was ich gerade durchgemacht hatte, ließ mich ungläubig zurück, sodass ich den Drang verspürte, die gesamte Passage mehrmals noch einmal zu lesen. Ich musste es immer und immer wieder tun.

Angesichts unserer früheren Beteiligung an der Produktion von „Under Milk Wood“ mit Jennifer Hill aus dem Jahr 1970 wäre mir nie in den Sinn gekommen, dass Abi Hill meine Tochter sein könnte. Es ist möglich, dass aus dieser Beziehung ohne mein Wissen ein Kind hervorgegangen ist.

Seitdem ist mir dieser Gedanke über fünfzig Jahre lang nie in den Sinn gekommen. Doch als ich diesen Brief las, überkam mich eine überwältigende Mischung von Gefühlen, die von Ehrfurcht und Erstaunen bis hin zu Besorgnis, Trauer, Angst und sogar purem Entsetzen reichten.

Mir war bewusst, dass sowohl Jennifer als auch Geoffrey eine gemeinsame Tochter haben; Interessanterweise hat sie sich für die Zusammenarbeit mit ihnen entschieden und macht sich nun als Schauspielerin einen Namen. So viel war mir klar.

Aber das war sicherlich ihre Tochter. Das konnte nicht meine Tochter sein…

Könnte es?

Natürlich war Gill die Person, mit der ich diesen Brief besprechen wollte. Zuerst spiegelte sie meinen eigenen Schock und meine Verwirrung wider. Als wir jedoch darüber nachdachten, seinen Inhalt diskutierten und es mehrere Male noch einmal lasen, damit die Botschaft vollständig auf uns wirken konnte, wurde unser gemeinsames Gefühl ihm gegenüber immer deutlicher: Mitgefühl für Abi – eine Frau, die zweifellos mit Zweifeln gekämpft hatte Ich habe jahrelang über ihre Abstammung gesprochen und es dennoch geschafft, dies in diesem Brief so zärtlich und anmutig zum Ausdruck zu bringen.

Natürlich erscheint es mir logisch, mich dem Test zu unterziehen. Wenn die Ergebnisse positiv sind, wäre es angebracht, mit Abi in Kontakt zu treten und sie herzlich willkommen zu heißen. Ich bin Gill für seine Unterstützung und sein Einfühlungsvermögen in dieser Situation wirklich dankbar.

Tatsächlich würde der Test keine Verbindung zwischen uns zeigen, oder? Als ich im Vorfeld des Tests darüber nachdachte, kam es mir immer unwahrscheinlicher vor.

Nachdem ich das Ergebnis erhalten hatte, wandte ich mich an Abi und schlug vor: „Vielleicht ist es das Beste, wenn wir uns treffen, nicht wahr?“

Zunächst entschieden wir uns für einen neutralen Ort – ein Hotel in London – für unsere Begegnung. Als sich die Tür öffnete, war sie da, meine fast fünfzigjährige Tochter, eine Frau, von der ich nicht wusste, dass sie meine war.

Anfangs hatte keiner von uns eine klare Vorstellung davon, wie wir miteinander umgehen sollten, da wir jemanden trafen, der sich seltsam vertraut und doch völlig unbekannt vorkam. Es fällt mir schwer, das Gefühl in Worte zu fassen, aber es war, als wäre ich auf ein Spiegelbild gestoßen – eine völlig neue Erfahrung für mich. Eine verwirrende Mischung von Gefühlen erfüllte uns beide; Es herrschte Aufregung, Unglaube und ein Gefühl der Verwunderung. Unsere Freude war spürbar, als ob wir ausrufen würden: „Kannst du das glauben?“ und „Was für ein unglaublicher Moment!“ auf einmal.

Allerdings gab es auch ein unvermeidliches Gefühl der Distanziertheit, gepaart mit einer wehmütigen Trauer über die vergangenen Jahre, die verpassten Momente. Es kam mir eigenartig vor, wie schnell die Intimität zwischen euch beiden aufblühte, die offensichtliche Verbindung, doch gleichzeitig kam ich nicht umhin, diese Kluft zwischen uns zu bemerken: so viel Gemeinsames und doch so viel Unerforschtes.

Außer meiner älteren Tochter ist da noch Sophie, die mittlerweile 23 Jahre alt ist. Gleich nach ihrer Geburt hielt ich sie, fütterte sie, wechselte ihre Windeln und brachte sie sogar zur Schule. Im Laufe der Zeit habe ich ihr Wachstum miterlebt, was Erinnerungen wachruft, wenn ich an Sophie als meine Tochter denke.

Allerdings haben Abi und ich es leider verpasst, uns kennenzulernen, als wir jünger waren, was an sich schon bedauerlich ist. Jetzt tritt sie wieder in mein Leben, aber dieses Mal als Erwachsene. Diese plötzliche Entwicklung zu verstehen, war für uns beide bei unserer ersten Begegnung eine komplexe Aufgabe.

Abi, Gill und ich unterhielten uns und Abi erzählte ihre faszinierende Geschichte. Sie wuchs mit dem Gedanken auf, dass Geoffrey Davion nicht nur ihr Adoptivvater, sondern auch ihr leiblicher Vater sei. Allerdings begann sie erst viele Jahre nach Geoffreys Tod im Jahr 1996, diese Annahme in Frage zu stellen. Wissen Sie, Abi hatte erfahren, dass ihre Mutter und ich zu einem Zeitpunkt zusammen waren, der mit ihrer Empfängnis zusammenfallen könnte. Eine Freundin von ihr wies dann scherzhaft auf die Ähnlichkeit zwischen unseren Nasen hin, die Abi auffallend ähnlich waren – was sie dazu brachte, darüber nachzudenken, ob es da vielleicht einen Zusammenhang geben könnte.

Abi teilte uns mit, dass ihre Mutter nichts bestätigen konnte, sie es aber auch nicht abtun konnte. Über einen längeren Zeitraum versuchte Abi, mit der Unsicherheit umzugehen, gab aber schließlich zu, dass sie sich nach der Wahrheit sehnte, wenn sie erreichbar wäre – nicht nur für sich selbst, sondern auch um ihres Sohnes willen.

Ja, einen Sohn – einen zehnjährigen Jungen namens Charlie.

Hier war also eine Tochter, von der ich nicht wusste, dass ich sie hatte, und ein Enkel, von dem ich nicht wusste, dass ich sie hatte.

Die Familie schien plötzlich rasant zu wachsen.

Wir entschieden uns, Sophie nicht von unseren Neuigkeiten zu erzählen, bis wir das Gefühl hatten, dass es der ideale Moment für sie war. Da sie immer meine einzige Tochter gewesen war, hegte ich Bedenken hinsichtlich ihrer Reaktion. Ich wünschte mir ein privates Gespräch mit ihr und so führte ich sie in den Fernsehraum, setzte sie hin und gab ihr „meinen Bericht“ preis – ein Ereignis, das sich vor langer Zeit zutrug. Sie nahm alles in sich auf und rief dann triumphierend: „Mit anderen Worten, ich habe eine Schwester?“

Es ist klar, dass sie ein weit über ihr Alter hinausgehendes Maß an Einsicht und Reife an den Tag gelegt hat, was uns gleichermaßen dankbar und beruhigt machte. Es hat uns gefreut, dass sie die Einführung dieser neuen Personen mit Leichtigkeit und Begeisterung gemeistert hat.

Abi ist charmant, intelligent und mitfühlend, und sie hat, wie alle anderen auch, die besonderen Umstände verstanden, mit denen wir alle konfrontiert waren. Sie bemühte sich, sicherzustellen, dass Sophie sich bei ihrem neuen Geschwisterchen wohl fühlte. Deshalb bin ich in der Tat stolz auf beide.

Da Weihnachten vor der Tür stand, haben wir Abi und Charlie eingeladen. Die Atmosphäre im Vorfeld war eine Mischung aus Aufregung und Nervosität, aber als alles in Gang kam, wurde es wirklich herrlich.

Ich führte Charlie zum Hühnerstall, um die Eier einzusammeln, und führte ihn anschließend durch die Werkstatt. Sie verstehen, dass nicht jeder Zugang zum heiligen Arbeitsbereich hat, oder? Da er jedoch zur Familie gehörte, wurde ihm die Erlaubnis erteilt.

Ich gebe Charlie den Spitznamen „Haare“, weil er eine beträchtliche Menge davon hat, was mir übertrieben vorkommt, wenn man bedenkt, dass ich zu den weniger haarigen Dingen gehöre.

Erlauben Sie mir, bei solchen Gelegenheiten an Sie zu denken. Hier stehe ich neben Sophies riesigem Freund und fühle mich, als wäre ein Riese auf die Erde gekommen. Und dann ist da noch Charlie, die Mähne, die mir mit seinem üppigen Haar das Gefühl gibt, noch kleiner zu sein, während ich mit meiner eigenen männlichen Ausdünnung zu kämpfen habe.

Für mich wird das Leben hier nicht mehr würdig.

Seitdem hatten Gill, Sophie, Abi, Charlie und ich zahlreiche Zusammenkünfte und wir planen, diesen Trend fortzusetzen. Wir haben noch viel zu tun, und ich verstehe, dass es für uns alle Zeit brauchen wird. Ich bin gerade dabei, Abi kennenzulernen, so wie sie es mit mir tut, und ich glaube, dass dieser Prozess einige Zeit in Anspruch nehmen wird. Dennoch sind wir bereit, die nötige Zeit zu investieren und tun dies privat, da dies unser bevorzugter Ansatz ist.

Leider wurde letzten Sommer bestätigt, dass Jenny, Abis Mutter, verstorben war. Ich hoffe wirklich, dass sie Trost fand, weil sie wusste, dass Abi letztendlich die Wahrheit über ihre Herkunft herausgefunden hat und es ihr ermöglicht hat, etwas Frieden zu finden.

Endlich sind Abi und ich in die Welten des anderen eingetreten und haben noch viel zu tun, um uns wieder kennenzulernen. Im Wesentlichen fangen wir, wenn Sie so wollen, bei Null an. Und wie Julie Andrews weise bemerkte, ist dies in der Tat ein hervorragender Zeitpunkt, um unsere neue gemeinsame Reise zu beginnen.

Das Buch mit dem Titel „This Time Next Year“, ursprünglich von David Jason (Cornerstone, £22), soll am 10. Oktober erscheinen. Dieses Werk ist im Jahr 2024 von David Jason urheberrechtlich geschützt. Um sich ein Exemplar zum Sonderpreis von 18,70 £ zu sichern (Angebot endet am 19. Oktober 2024; kostenloser Versand im Vereinigten Königreich bei Bestellungen über 25 £), besuchen Sie mailshop.co.uk/books oder wählen Sie 020 3176 2937.

Bob Monkhouse im Buff

Während meiner langen beruflichen Laufbahn bin ich niemandem begegnet, der sich mehr der ehrwürdigen und altehrwürdigen Kunst verschrieben hat, seine Kollegen unkontrolliert zum Lachen zu bringen, als Bob Monkshire. Um es im Klartext zu sagen: Es gibt wohl niemanden, der sich so viel Mühe gegeben hat, seine Kollegen während eines Auftritts zu stören.

Darüber hinaus beziehe ich mich nicht nur darauf, dass ich mich hinter der Bühne komplett ausziehe, damit ich ihn in voller Länge sehen kann, sondern dass er diesen Akt tatsächlich auch vorführt.

Anstatt Fallen auf der Bühne aufzustellen, möchte ich klarstellen, dass ich Objekte so anordnen wollte, dass sie Ihre Konzentration während der Aufführung stören. In einem Stück, an dem wir mitgearbeitet haben, gab es beispielsweise einen Korb, der angeblich ein Kleinkind enthielt, das in Wirklichkeit eine Puppe war und für das Publikum größtenteils außerhalb der Sichtweite platziert war.

Allerdings blieb die Puppe nicht lange im Korb, da Bob sie gegen einige ziemlich störende Gegenstände austauschte. Ich schaudere, wenn ich mich überhaupt daran erinnere, was ich gefunden habe, als ich den ganzen Sommer über in diesen Behälter geschaut habe. Lassen Sie mich ein paar Beispiele nennen: Würstchen und meine Unterwäsche, die Bob bei seiner Razzia in meiner Umkleidekabine mitgenommen hatte. Da waren noch viele andere fragwürdige Gegenstände drin, glauben Sie mir.

Ronnie Barker: Abschied von einem alten Freund

Im Jahr 2005 verlor ich leider meinen geschätzten Freund Ronnie Barker, der neben mir in „Open All Hours“ und „Porridge“ mitspielte. In der majestätischen Umgebung der Westminster Abbey fand ein großer Gedenkgottesdienst für ihn statt, an dem etwa 2.000 Menschen teilnahmen. Bemerkenswert ist, dass vor Ronnie nur zwei weitere Komiker – Joyce Grenfell und Les Dawson – dort geehrt wurden, was seinen bemerkenswerten öffentlichen Beifall am Ende seines Lebens widerspiegelt.

Um es einfach auszudrücken: Die Veranstaltung sollte nie völlig formell sein. Ich muss zugeben, es gab eine amüsante Note – eine Reihe von vier brennenden Kerzen, die an die ikonische Baumarktskizze „Two Ronnies“ erinnern.

Was mir jedoch vor allem in Erinnerung bleibt, ist, als Ronnie Corbett in seiner Laudatio einen Vorfall über ihn erzählte, einen Mann, der großen Wert auf Privatsphäre legte. Er hatte um Garantien gebeten, dass die Klinik, die er wegen Herzproblemen aufsuchte, für höchste Diskretion bekannt sei und seine Geschichte nicht öffentlich preisgeben würde.

Die Person in der Klinik sagte ihm, dass es sich mit Sicherheit um einen diskreten Ort handelte – wasserdicht sogar. Und dann fügte er in einem vertraulichen Ton hinzu: „Diesen Danny La Rue hatten wir neulich.“

Außerdem sprach Peter Kay. In der Vergangenheit hatte er einen Fanbrief an Ronnie geschrieben – und eine Antwort auf Briefpapier von HMP Slade erhalten, die ganz im Ton von Fletch, Ronnies Figur aus Porridge, verfasst war. Daraufhin antwortete Kay, indem er ihm eine Nagelfeile schickte.

Beim Gedenkgottesdienst hielt Ronnie persönlich die Laudatio – eine Wiedergabe eines Sketches, den er für „The Two Ronnies“ erstellt hatte, in dem er einen Pfarrer porträtierte, der eine Gruppe Cockneys in der Gemeinde zum Abendgesang entdeckte und seine Rede anpasste, indem er sie in gereimtem Slang hielt.

So hallte Ronnie durch die große Abtei und erzählte die Geschichte eines Mannes, dessen Sorgen und Nöte mit einem einzigen Teeblatt geflohen waren. Jetzt lebte er bei seinen ältesten Gefährten – Ziegeln und Mörtel. Allerdings mangelte es ihm an Bienen und Honig, was es ihm schwer machte, seinen Lebensunterhalt in Burton-on-Trent zu bestreiten …

Der Einfachheit halber finden Sie hier eine kurze Übersicht über die verwendeten Begriffe:

Die Signierstunde

Zu meinen liebsten Geschichten gehört die Geschichte von Ronnie Barker, in der der bekannte Comedy-Autor Barry Cryer versuchte, Ronnie während einer Signierstunde zu täuschen. Bei einem Undercover-Einsatz setzte Cryer eine Sonnenbrille auf, schlug den Kragen hoch und trug einen tief ins Gesicht gezogenen Hut. So verschmolz er mit der Menge, während er wie alle anderen darauf wartete, dass sein Buch von niemand anderem als Ronnie Barker persönlich signiert wurde.

Als er an der Spitze der Schlange ankam, nahm er einen amerikanischen Ton an und bat Ronnie, das Buch John Smith zu widmen. Gehorsam tat Ronnie die Aufforderung, versiegelte das Buch und schob es ihm über den Schreibtisch zu.

Mit einem Gefühl des Sieges reiste Cryer ab, nachdem er Ronnie B geschickt getäuscht hatte, und erwartete den Moment, in dem er diese Leistung später mit ihm teilen konnte.

In meinem persönlichen Bereich habe ich ein Buch in die Hand genommen. Als ich die Titelseite aufschlug, fand ich eine von Ronnie gekritzelte Notiz mit der Aufschrift: „Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten, Cryer, siehst du nicht, dass ich beschäftigt bin?“

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2024-10-05 04:13