Hacks ist keine gute Komödie

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Als erfahrener Kritiker mit einer Vorliebe für die Analyse komplexer Erzählungen bin ich von der neuesten Staffel von Hacks sowohl fasziniert als auch verärgert. Einerseits ist Jean Smarts fesselnde Darstellung von Deborah Vance geradezu meisterhaft. Ihre Fähigkeit, die Komplexität einer Frau zu verkörpern, die sich durch die tückischen Gewässer der Komödie bewegt und sich gleichzeitig mit ihrer Vergangenheit auseinandersetzt, ist wirklich lobenswert. Allerdings scheint die Erzählung selbst in einer Sackgasse zu stecken und schwankt zwischen dem Oberflächlichen und dem Tiefgründigen, ohne eine angenehme Balance zu finden.

Der Artikel wurde am 6. Juni 2024 veröffentlicht.

Nach drei Staffeln ist „Hacks“, eine Comedy-Serie, die sich um die Verbindung zwischen einem an Joan Rivers erinnernden Stand-up-Comedian und einem jungen Schriftsteller dreht, zu einem regelmäßigen Emmy-Anwärter geworden. Die Sendung wird häufig mit großer Begeisterung diskutiert – auf der Plattform, die früher als Twitter bekannt war, wimmelt es am Donnerstagabend von Menschen, die ihre Begeisterung über die witzige Interpretation der Hollywood-Satire in der Sendung zum Ausdruck bringen. Es wird oft im Zusammenhang mit Prestigefernsehen erwähnt. Kürzlich lobte „The Atlantic“ sie als eine Serie, die „den ‚Mid-TV‘-Fluch bricht“. (Es sollte angemerkt werden, dass an „Mid TV“ natürlich nichts auszusetzen ist.) Das ist eine ungewöhnliche Auszeichnung für eine Komödie … oder zumindest für eine Show, die die meisten Zuschauer im Allgemeinen als Komödie wahrnehmen.

Ich fand die Sendung „Hacks“ nie besonders amüsant. Obwohl Humor subjektiv sein kann und mein Mangel an Lachen auf einen Humormangel hindeuten könnte, sind die Witze für mich nicht die Stärke der Serie. Während einige Zuschauer den rasanten Witz zu schätzen wissen, der mit „30 Rock“ vergleichbar ist, finde ich, dass der Humor eher an konventionelle Sitcoms wie „Everybody Loves Raymond“ erinnert. Es ist weit gefasst, akzeptabel und dient als angenehme Kulisse für den eigentlichen Zweck einer Sitcom, der darin besteht, Sie in eine tröstende Umarmung zu versetzen und Sie in eine Welt eintauchen zu lassen, die Ihnen lieb und teuer geworden ist. Dieses Sitcom-Feeling zeigt sich in der traditionellen Struktur der Show. Im Wesentlichen kehrt „Hacks“ immer wieder in seinen ursprünglichen Zustand zurück.

Ich war schon immer fasziniert von der Tiefe, die Hacks der komplexen Verbindung zwischen Ava und Deborah widmet. Es ist ein faszinierendes Zusammenspiel von Mentor und Schützling, Mutter und Tochter und zwei Hälften, die sich zu einem Ganzen ergänzen. Ihre Beziehung steht jedoch vor dem Hintergrund einer ungesunden Arbeitsplatzdynamik: Deborah ist Avas missbräuchliche Chefin, während Ava durch das Stockholm-Syndrom emotional an sie gebunden zu sein scheint. Im besten Fall schöpft Hacks gekonnt das dramatische Potenzial dieses Duos aus, aber die dritte Staffel zeigt die Einschränkungen, wenn man ein Drama spielt, das sich als Sitcom tarnt. Was die Sache noch enttäuschender macht, ist, dass die Show nun mit ihrem aktuellen Zustand zufrieden zu sein scheint und ihre Prämisse oder zentrale Beziehung nicht mehr auf ansprechende Weise in Frage stellt.

In der aktuellen Staffel gibt es Momente des Wachstums in der Beziehung zwischen Ava und Deborah. Dies beinhaltet oft, dass Deborah Avas Hilfe für ihr neues Unterfangen, die Moderation einer Late-Night-Show, in Anspruch nimmt. Die fünfte Folge, „One Day“, zeigt Deborah, wie sie versucht, Avas Stimmung nach einer Trennung zu heben, indem sie sie auf eine Wanderung mitnimmt. Sie verirren sich jedoch im Wald, was für Spannung in der Handlung sorgt. Dennoch haben diese Szenen eine zärtliche Qualität, da Deborah als fürsorgliche Figur für Ava fungiert, die scheinbar hilflos wirkt. Deborah tröstet Ava, indem sie ihre Sicht auf das Leben teilt und betont, dass die Zeit sowohl länger als auch kürzer ist, als wir denken. Im Wesentlichen sagt sie: „Wenn ich etwas tun will, muss ich es jetzt tun, sonst werde ich es nie tun.“ Das Gegenteil dieser Stimmung tritt im Staffelfinale „Bulletproof“ auf, wo es zu einem heftigen Streit zwischen den beiden kommt, nachdem Ava herausfindet, dass Deborah eine etabliertere Autorin für die Position der Hauptautorin ausgewählt hat, anstatt ein Risiko bei Ava einzugehen. Für Ava, die eine Liebesbeziehung und eine weitere Gelegenheit zum Schreiben für Deborah aufgegeben hat, fühlt sich diese Entscheidung nicht nur beruflich wie ein tiefer Verrat an. „Ich priorisiere dich, weil du mir wichtig bist“, sagt sie, „und ich kann nicht glauben, dass du nicht dasselbe für mich tun wirst.“

In dieser Serie stellt es seine stärksten Fragen: Welche Bedeutung hat die mangelnde Bereitschaft einer Person, sich weiterzuentwickeln? Wie geht man damit um, wenn man von einem einst geschätzten Führer zutiefst getäuscht wird? Hacks zögerte jedoch, diese Möglichkeiten vollständig auszuloten, und griff stattdessen häufig auf eine überarbeitete Version seiner ursprünglichen Struktur zurück. Der Höhepunkt der zweiten Staffel, in dem Deborah Ava feuert, um ihre Karriere zu schützen, sie jedoch später in der dritten Staffel wieder als kreative Partnerin einstellt, verliert im Vergleich zum ursprünglichen Ereignis an Wirkung. In ähnlicher Weise kehrt Ava am Ende von „Bulletproof“ zurück, um Deborah zu erpressen, ihr die Stelle als Chefautorin zu gewähren. Auf dem Papier ist dieses Ende intensiv, aber in der Praxis fühlt es sich übermäßig bequem und eintönig an. Das Machtgleichgewicht zwischen ihnen hat sich auf subtile Weise verändert, das Wesentliche bleibt jedoch weitgehend unverändert. In vielerlei Hinsicht sind wir wieder da, wo wir angefangen haben: eine komplexe Arbeitsbeziehung, die einer verdrehten Ehe ähnelt, und eine angespannte pseudo-elterliche Bindung. Wieder einmal wird die Gelegenheit, tiefer in den Verrat einzutauchen, zugunsten eines Neuanfangs aufgegeben.

In „Hacks“ ist man offensichtlich nicht bereit, Deborah zu kritisieren oder herauszufordern, selbst wenn es um die Entwicklung ihres Charakters geht. Die Show unterstützt konsequent ihre Perspektive, indem sie ihr die siegreichsten Witze liefert und sie davon abhält, zur Zielscheibe von Witzen zu werden, wie Ava es oft ist. Diese konsequente Unterstützung wird immer ärgerlicher. In „Yes, And“ kehrt Deborah in der vorletzten Folge der dritten Staffel an ihre Alma Mater, Berkeley, zurück, sieht sich dort jedoch Studentenprotesten gegenüber, nachdem Ausschnitte ihres älteren, potenziell rassistischen Materials auf TikTok geteilt wurden. Diese Kontroverse könnte ihr Angebot für einen Job als Late-Night-Moderatorin möglicherweise zum Scheitern bringen. Deborah erinnert an viele Komiker in ähnlichen Situationen und vertritt die Meinung, dass man sich niemals für einen Witz entschuldigen sollte. Sie verteidigt sich damit, dass alle anderen diese Witze zu dieser Zeit erzählten und dass sie als Frau in einer sexistischen Branche keine andere Wahl hatte. Ava stellt diese Perspektive jedoch in Frage und behauptet, dass Deborahs frühere Handlungen zwar gerechtfertigt gewesen sein mögen, aber jeder das Recht hat, im gegenwärtigen Moment so zu reagieren, wie er es möchte.

Bevor sich etwas wirklich Herausforderndes abspielt, löst sich das Dilemma unerwartet und ohne große Reibung. Die Erzählung erreicht ihren Höhepunkt, als Deborah an einer Hörsitzung teilnimmt, bei der sie einer Reihe von Studenten zuhört, die ihren Schmerz über ihre frühere Arbeit zum Ausdruck bringen. Dieser Abschnitt ist kurz und anstatt sich mit Deborahs Kummer auseinanderzusetzen, kehrt die Episode schnell zu ihr nach Hause zurück, wo sie erfährt, dass sie immer noch den Late-Night-Auftritt bekommen wird. Die Abfolge der Ereignisse in Hacks fühlt sich wie ein plötzlicher Ruck an. Deborah setzt sich nie mit ihren Erlebnissen in Berkeley auseinander oder reflektiert darüber, stattdessen vermeidet es die Serie, sich mit ihren Gefühlen über ihre Vergangenheit auseinanderzusetzen. Für Deborah scheinen die Dinge zu mühelos zu laufen, und schließlich erreicht sie ihr Ziel – einen Job als Gastgeberin, persönliches Wachstum und moralische Überlegenheit. Allerdings scheint keines der Ereignisse, die ihr zustoßen, nennenswerte Auswirkungen zu haben.

Der uneinheitliche Ton dieser Staffel zeigt sich in der Charakterentwicklung. Während in früheren Episoden von „Hacks“ Deborahs Geschichte effektiv mit der der anderen Charaktere in Einklang gebracht wurde, scheint der Fokus dieses Mal stark auf Deborah gerichtet zu sein. Marcus, eine Schlüsselfigur in Deborahs Geschäft, wird in dieser Staffel weitgehend an den Rand gedrängt, und sein Ausscheiden aus ihrem Betrieb, der seine persönlichen und beruflichen Einschränkungen unter Deborah symbolisiert, lässt keine nennenswerte Interaktion mit Deborah selbst zu. Die Rückkehr von Deborahs Schwester Kathy, dargestellt von J. Smith-Cameron (anstelle von Linda Purl), scheint unzureichend entwickelt zu sein, obwohl sie für Deborahs emotionale Reise von entscheidender Bedeutung ist. Ihre Bedeutung für Deborahs Vergangenheit und Zukunft bedarf weiterer Erforschung. Mittlerweile ist ein erheblicher Teil der Staffel den Eskapaden von Jimmy und Kayla gewidmet, Deborahs Agentin und seiner Assistentin und Geschäftspartnerin, die sich von der Haupterzählung getrennt fühlen und einer ganz anderen Show ähneln, wie zum Beispiel „The Other Two“, „aber mit weniger Schärfe und Wirkung.

In Bezug auf das Genre kann die Comedy-Serie Hacks mit Shows wie Entourage und Ballers verglichen werden, da sie eine gemeinsame luxuriöse Kulisse und eine Darstellung mit geringem Einsatz haben des Showbusiness und mühelose Charakterbewegungen. Im Gegensatz zu diesen Shows strebt Hacks jedoch danach, sich mit tieferen Themen zu befassen, wie dem Wesen von Comedy, Showbusiness, „Mittelamerika“, queerem Fandom, Altern und generationsübergreifenden Beziehungen. Auch die Kameraführung von Kameramann Adam Bricker tendiert zu einem düsteren Ton, der im Kontrast zum glänzenden Glamour auf der Leinwand steht. Die Serie macht oft Pausen, um Deborahs pulsierendes Leben der harten Realität des Alterns gegenüberzustellen, wie in Szenen zu sehen ist, in denen sie ohne Perücke erscheint, und in der Szene der körperlichen Untersuchung in „Yes, And“, die ihre trotzige Würde angesichts des natürlichen Verfalls hervorhebt . Einsamkeit an der Spitze ist ein wiederkehrendes Motiv in Hacks, was es sowohl zum auffälligsten Bild der Serie als auch zu ihrem Hauptanliegen macht. Die herausragende Leistung von Jean Smart dient als zweischneidiges Schwert, das gleichzeitig die Show stärkt und ihre Mängel kaschiert.

Der Humor in „Hacks“ hat begonnen, seine volle dramatische Wirkung zu beeinträchtigen. Obwohl zahlreiche Aspekte der Serie Lob verdienen, wie zum Beispiel die Dynamik zwischen Ava und Deborah oder die Erkundung einer älteren Komikerin, die jahrelange Rückschläge überwindet und sich gleichzeitig mit ihren Fehlern aus der Vergangenheit auseinandersetzt, scheint die Serie in einer Schleife festzustecken. Da Max kürzlich grünes Licht für eine vierte Staffel gegeben hat, wird „Hacks“ vielleicht aus diesem Muster ausbrechen und seine emotionale Tiefe voll ausschöpfen.

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2024-09-16 07:54