FTX-Chef Ryan Salame erhielt eine härtere Strafe, als die USA wollten. Warum?

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Als Forscher mit Erfahrung in Finanzkriminalität und -regulierung halte ich den Fall von Ryan Salame für einen faszinierenden Einblick in die Komplexität von Krypto-Börsen, Wahlkampffinanzierungsbetrug und dem Rechtssystem. Die Verurteilung von Salame, einer ehemaligen Führungskraft bei FTX, ging sogar über das hinaus, was die Staatsanwaltschaft gefordert hatte, und dies hat erhebliche Auswirkungen auf den inneren Kreis von SBF.

Ryan Salame teilt seine Sichtweise darüber, was mit den engen Mitarbeitern von SBF passieren könnte, darunter seine Freundin Caroline Ellison und der technische Leiter Nishad Singh.

„Die Staatsanwaltschaft schlug eine Haftstrafe von fünf bis sieben Jahren für den ehemaligen FTX-Manager Ryan Salame vor. Im Gegensatz dazu plädierte der Angeklagte selbst vor Gericht für eine Haftstrafe von nur 18 Monaten.“

Der Ausgang des Falles hat uns überrascht. Ihm droht nun eine Haftstrafe von siebeneinhalb Jahren, was die Erwartungen der USA übertraf. Obwohl das Gericht gegen seinen Ex-Chef Sam Bankman-Fried eine Einigung erzielte und kooperierte, verhängte es eine längere Strafe.

Die Rechtsvertreter von Salame versuchten darzulegen, dass er sich der angeblichen missbräuchlichen Verwendung von Verbrauchergeldern durch FTX während der unerwarteten Einstellung im November 2022 nicht bewusst war, wodurch viele Personen finanziell beeinträchtigt wurden, als das Unternehmen kurz vor dem Bankrott stand. Sie behaupteten, Salame sei in der Annahme getäuscht worden, die Unternehmen der Gruppe seien seriös, finanziell solide und äußerst profitabel.

Auch wenn Salames Vorgehen gegen ihn bedeutsam sind, geben sie nicht das ganze Bild preis. Der gegen ihn erhobene Hauptvorwurf betraf Betrug bei der Wahlkampffinanzierung – im Wesentlichen großzügige Spenden an Politiker. Er versprach den Gesetzgebern Millionen von Dollar zur Unterstützung von FTX und ihrer nachsichtigen Haltung zur Akzeptanz von Kryptowährungen im politischen Bereich. Es stellte sich jedoch ein großes Problem heraus: Diese Beiträge wurden aus Kundengeldern finanziert, ohne dass diese davon wussten oder zustimmten.

Aufzeichnungen der Federal Election Commission zeigten, dass er während der Zwischenwahlen 2022 zu den größten Spendern gehörte und eine beträchtliche Summe von 22 Millionen US-Dollar an republikanische Kandidaten spendete. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass diese Beiträge ursprünglich als Darlehen des FTX-Tochterunternehmens Alameda Research erfasst wurden. Salame selbst gab zu, dass er nicht vorhabe, dieses Geld zurückzuzahlen.

Das gegen Salame verhängte harte Urteil steht in deutlichem Gegensatz zu der von der Staatsanwaltschaft geforderten Milde und bietet einen aufschlussreichen Einblick in die möglichen Folgen für Sam Bankman-Frieds enge Mitarbeiter, darunter Caroline Ellison und Nishad Singh.

Als Krypto-Investor, der die Entwicklungen in Rechtsfällen genau verfolgt, finde ich es faszinierend, dass die Staatsanwaltschaft zwar eine 50-jährige Haftstrafe für Bankman-Fried in seinem Betrugsfall anstrebte, der Richter jedoch überraschenderweise eine härtere Strafe für Salame wählte, nämlich über die geforderten 25 Jahre.

Wenn ich als Krypto-Investor auf die Kontroverse um die politischen Spenden von FTX zurückblicke, verspüre ich ein gewisses Unbehagen. Die Enthüllung, dass einige Gesetzgeber Gelder von FTX erhalten haben, hat in Washington für großes Aufsehen gesorgt. Von diesen Politikern wurde die Rückgabe des Geldes gefordert, mit dem Argument, dass es stattdessen den Opfern hätte helfen können. Allerdings waren viele dieser Spenden bereits ausgegeben, sodass sich einige fragen, ob der Schaden bereits angerichtet ist.

Bei der Urteilsverkündung am Dienstag spielte der schädliche Bericht des FTX-Prüfers weder für den Richter noch für die Jury eine Rolle. Die Enthüllungen im Bericht enthüllten jedoch, wie Salame während seiner Amtszeit an der Börse Gelder veruntreut hatte. Er hat bereits zugestimmt, den Gläubigern von FTX 5,59 Millionen US-Dollar zurückzuerstatten. In diesem Betrag ist eine Abhebung von 5 Millionen US-Dollar enthalten, die er kurz vor dem finanziellen Zusammenbruch der Handelsplattform vorgenommen hatte. Außerdem überlässt Salame die Urkunde seiner teuren bahamaischen Wohnung.

Besonders problematisch war, dass Salame FTX-Vermögenswerte für extravagante Ausgaben nutzte, wie zum Beispiel den Kauf einer Luxusresidenz, Investitionen in Restaurants und sogar die Anschaffung eines Privatjets.

Die Securities and Exchange Commission blieb in ihrer Antwort standhaft, während US-Anwalt Damian Williams verkündete:

„Die Handlungen von Salame, die in zwei schwere Bundesvergehen verwickelt sind, haben das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Ehrlichkeit der amerikanischen Wahlen und Finanzsysteme erheblich untergraben. Dieses Urteil erinnert an die schweren Strafen, die mit einem solchen Fehlverhalten verbunden sind.“

Damian Williams

Die Gründe für die Entscheidung des Richters, von der von der Staatsanwaltschaft vorgeschlagenen Strafe für Salame abzuweichen, sind unklar, aber es besteht die Möglichkeit, dass Salame nun seine Steuerschuld begleicht, nachdem er sich im letztjährigen hochkarätigen Prozess geweigert hatte, gegen SBF auszusagen.

Aus persönlicher Sicht ist es verständlich, dass die Führungskraft, die kürzlich einen neugeborenen Sohn zur Welt gebracht hat, die Situation als besonders belastend empfinden würde. Richter Kaplan teilte jedoch wahrscheinlich dieses Ziel, als er das Urteil gegen SBF verhängte: Salame außer Gefecht zu setzen und Krypto-Investoren für einen längeren Zeitraum vor potenziellem Schaden zu schützen. Ein wichtiger Beweggrund dürfte auch die Versendung einer eindringlichen Warnung an andere skrupellose Akteure in der Branche gewesen sein.

Als Krypto-Investor, der vom FTX-Debakel betroffen war, muss ich zugeben, dass die Nachricht über den Erhalt von Kryptowährungen auf Basis der Preise vom November 2022 meine Bedenken kaum zerstreut. Die Ungewissheit über den tatsächlichen Wert meiner Genesung ist beunruhigend und lässt mich hinsichtlich des Ergebnisses unruhig werden.

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2024-05-28 20:44