Die seltsame, verborgene Geschichte von Harley Quinn

Als langjähriger Fan von Harley Quinn muss ich sagen, dass ihre Entwicklung im Laufe der Jahre geradezu faszinierend war. Von ihren bescheidenen Anfängen als Kumpel des Jokers bis zu ihrem aktuellen Status als eigenständige Figur ist sie mehr als nur eine Comicfigur geworden – sie ist ein Symbol für Widerstandsfähigkeit, Trotz und die chaotischen Komplexitäten, die uns zu Menschen machen.

Diese Geschichte wurde ursprünglich im Jahr 2015 veröffentlicht, als Harley Quinn aufgrund ihrer Rollen in drei Filmen und einer unabhängigen Zeichentrickserie an Popularität gewann. Wir teilen es jetzt noch einmal, wenn „Joker: Folie à Deux“ auf die große Leinwand kommt.

Die Comic-Branche erlebt gerade eine große Zeit, wenn es um starke, inspirierende weibliche Charaktere geht. Von Zeit zu Zeit werden uns neue Serien mit wirklich bewundernswerten Frauen vorgestellt: Superhelden, die tagsüber den Sexismus am Arbeitsplatz bekämpfen und nachts das Böse bekämpfen, knallharte Detektive, die um die Lösung öffentlicher und persönlicher Krisen kämpfen, Teenager, die auf eine Welt hinarbeiten Das ist akzeptabler und vorurteilsfreier. Allerdings lauert ein Problem, und sie ist als Clown verkleidet.

Harley Quinn ist die meistverkaufte weibliche Comicfigur. Sie ist für ihre gelegentliche Gewalt, ihr unmoralisches Verhalten und ihre instabile Denkweise bekannt. Früher war sie als Psychiaterin tätig, doch als sie eine Liebesbeziehung mit einem mörderischen, psychopathischen Patienten aufbaute und sich auf eine Kriminalität einließ, die Bonnie und Clyde zum Erröten brachte, gab sie ihren Eid auf Heilung auf. Seit ihrem Debüt als temporäre Figur in einem Batman-Cartoon hat sie gelegentlich – wenn auch unbeabsichtigt – einen positiven Beitrag zur Welt geleistet. Sie hat jedoch nie im Interesse der Wahrheit, der Gerechtigkeit oder des Wohlergehens der Gesellschaft gehandelt.

Angesichts ihres eigenartigen und unkonventionellen Weges zum Status einer Ikone im Superheldenreich war von Harley Quinn nicht zu erwarten, dass sie über ihr erstes Debüt hinaus bestehen oder zur Hauptfigur in einer monatlichen Bestsellerserie aufsteigen würde. Doch hier sind wir: Harley ist jüdisch, queer, moralisch zweideutig, zutiefst fehlerhaft und wird von Millionen verehrt. DC Entertainment hat den Februar 2015 zum „Harley-Quinn-Monat“ erklärt, was jetzt ein günstiger Zeitpunkt ist, darüber nachzudenken, ob Wonder Woman immer noch den Titel der prominentesten weiblichen Ikone der Comics trägt. Einige begeisterte Harley-Fans behaupten sogar, dass sie feministische Ideale mehr verkörpert als die verehrte Amazone. In diesem Stück tauchen wir ein in die rätselhafte Geschichte von Harley Quinn – der erfolgreichsten Frau im Superheldenuniversum – und enthüllen ihre Identität und den Weg, der zu ihrer Erschaffung führte.

Als begeisterter Filmliebhaber möchte ich einige Einblicke in Harley Quinn geben. Während Paul Dini während seiner Zeit bei Batman: The Animated Series in den 90er Jahren offiziell als ihr Schöpfer gilt, ist es wichtig, tiefer in ihre Herkunft einzutauchen. Tatsächlich hatte Arleen Sorkin, die die Figur verkörperte, Harleys Essenz schon lange vor der Zeichentrickserie gefördert. Ihr Einfluss spielte eine wichtige Rolle bei der Gestaltung des Charakters, den wir heute alle kennen und lieben.

Im Jahr 1987 war Sorkin eine wiederkehrende Figur in der Seifenoper „Days of Our Lives“ und verkörperte die humorvolle Calliope Jones mit New Yorker Akzent. Doch im Gegensatz zu ihrer luftigen Rolle war Sorkin eine talentierte und erfahrene Comedy-Autorin. Wie sie Vulture erzählte, ist sie nie einfach nur aufgetaucht, um Zeilen zu überbringen; Stattdessen machte sie immer Vorschläge, vielleicht aus Unruhe. Als sie eine Vorführung des pseudomittelalterlichen Films „Die Braut des Prinzen“ besuchte, kam ihr eine Idee: Warum nicht eine Märchensequenz in „Tage“ einbauen? Die Produzenten stimmten zu und strahlten eine Episode aus, in der Calliope als Narr fungierte, in einen königlichen Saal rollte und einer Adelsfamilie abgestandene Witze aus dem Borschtschgürtel erzählte.

Zu unserer College-Zeit waren Sorkin und ich befreundet, und eines schicksalhaften Tages übergab sie mir eine VHS-Kassette mit ihren liebsten Momenten aus „Days“, auf der sie auch als Narr auftritt. Im Laufe der Jahre blieb dieses Band unberührt. Doch während einer besonders schlechten Zeit Mitte 1991 griff ich danach, um es in meinen Videorecorder einzubauen. Zu dieser Zeit war ich ein aufstrebender Fernsehautor und arbeitete freiberuflich an Drehbüchern für die kommende „Batman: The Animated Series“. Als ich darum kämpfte, eine einzigartige weibliche Figur für eine einmalige Episode zu erschaffen, die sich um Batmans Erzfeind, den Joker, dreht, fand ich Inspiration in den Momenten, die auf dieser VHS-Kassette festgehalten waren.

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Er überlegte laut: „Vielleicht würde eine weibliche Figur passen“, sagte er. Er dachte weiter nach und fragte: „Sollte sie als schroffer Straßenjunge oder als Handlangerin dargestellt werden?“ Aber dann kam mir die Idee, dass es jemanden gibt, der amüsant ist.‘ Als er Sorkin in seinem Clownkostüm sah, wurde ihm das Konzept klar und er stellte sich einen komischen Kumpel vor. Er nannte sie humorvoll Harley Quinn und schrieb einen Entwurf für ihr Aussehen auf, den er schließlich dem Hauptzeichner des Zeichentrickfilms, Bruce Timm, vorlegte.

Laut Timm entwarf er zunächst einen Entwurf für sie, der recht ungewöhnlich war, an den Stil der 1960er-Jahre erinnerte und viel zu wünschen übrig ließ. Es war eigenartig und doch liebenswert. Er hatte sofort das Gefühl, dass wir es besser machen könnten. Also vertiefte er sich in traditionelle Harlekin-Kleidungsstudien und schuf eine aktualisierte, etwas unheimliche Interpretation dieses Themas – eine einmalige Kreation. Allerdings war Timm bei seiner Arbeit sehr akribisch und bestrebt, dieser Cameo-Figur eine einzigartige Ästhetik zu verleihen: einen Ganzkörperoverall in Rot und Schwarz, verziert mit rautenförmigen Spielkarten, Rüschenärmeln und einem Narrenhut mit doppelter Spitze.

Dini bat Sorkin, der Figur, die sie inspiriert hatte, ihre Stimme zu leihen. Nachdem er „Days of Our Lives“ verlassen hatte, war Sorkin offen für neue Möglichkeiten, zumal diese Aufgabe nur wenige Stunden in einem Aufnahmestudio erforderte. Sie nahm das Mikrofon ernst, verbrachte aber nicht viel Zeit mit der Vorbereitung. „Ich habe eine Stimme gewählt, die sich natürlich anfühlt“, sagte sie. Im Wesentlichen war es ihre eigene Stimme: hoch, melodiös und voller Brooklyn-Akzente.

Im Eröffnungsdialog der Folge „Joker’s Favour“ von 1992 fragt Harley den Joker spielerisch mit „Das ist also ein Lacher, nicht wahr, Mister J?“ Diese Linie bereitet die Bühne für viele der charakteristischen Merkmale von Harley. So verwendet sie häufig Spitznamen und antiquierten Slang („Es ist zu lachen“ bedeutet hier so viel wie „Ist das nicht ein Scherz“). Darüber hinaus unterstreicht ihre unmittelbare Treuebekundung gegenüber dem Joker, der oft als der berüchtigtste Bösewicht in der Superheldenliteratur gilt, ihre anhaltende Loyalität.

In der ersten Folge war Harley nicht nur eine Requisite in der Handlung; sie war weitaus komplexer. Obwohl sie eine Hommage an die verführerischen Schurken aus der Batman-TV-Serie aus den 60er Jahren war, weigerte sich Harley, sich dem bloßen Augenschmaus anzupassen. Als ein Polizist sie fragte, ob sie ihre Rechte hören wolle, antwortete sie scharf: „Sie haben das Recht zu schweigen!“ bevor er ihm einen kräftigen Tritt versetzt. Sie war sich auch der Stereotypen bewusst, die oft mit ihrer Figur verbunden sind, und nutzte diese in kritischen Momenten zu ihrem Vorteil. Während des Höhepunkts nutzte sie beispielsweise Batmans väterliche Instinkte aus, indem sie Unschuld vortäuschte und etwas sagte wie: „Ich weiß, du denkst: ‚Was für eine Schande! Ein armes, unschuldiges kleines Ding wie sie, das von schlechten Gefährten in die Irre geführt wird!‘ ‚“ (Zu diesem Zeitpunkt versuchte sie, ihn mit einem Messer zu erstechen.) Harley war auch auf ihre ganz eigene Art liebenswert, gekennzeichnet durch ihre Beweglichkeit, lautstarke Ausbrüche, Verkleidungen und das Aufsagen von Gedichten, bevor sie versuchte, Polizisten zu ermorden.

Auf einzigartige Weise haben Cartoons keinen einzigen Schöpfer, und diejenigen, die an der Produktion von „Joker’s Favour“ beteiligt waren, waren genauso überrascht wie alle anderen, als sie Zeuge ihrer Entstehung wurden. Timm meinte: „Als die erste Folge, in der sie auftrat, aus dem Ausland zurückkam und wir sie animiert sahen, kombiniert mit Arleen Sorkins Auftritt, war das ziemlich bezaubernd.“ Sofort begann Paul, ihre Rückkehr zu planen und verkündete: „Ich denke, ich werde diese Harley-Quinn-Figur zurückbringen.“

Dini hat Harley nicht einfach nur vorgestellt, sondern im Laufe von sieben Jahren haben Dini, Timm und Sorkin Harley sorgfältig zu einer zeitlosen Ikone unter den Batman-Charakteren gemacht. Dies war eine beeindruckende Leistung angesichts der reichen Geschichte und der etablierten Archetypen des Batman-Mythos, der bereits seit mehr als einem halben Jahrhundert existierte. Was es noch bemerkenswerter machte, war, dass Harley zu dieser Zeit noch kein fester Bestandteil der Mainstream-Batman-Comics war; Stattdessen spielte sich ihre Geschichte in einer Kinderfernsehsendung und den dazugehörigen Merchandise-Artikeln ab. Obwohl Harley sich an ein junges Publikum richtete, waren seine Erzählungen so spannend, dass sie alle anderen Batman-Geschichten zuvor übertrafen.

Harley Quinns Geschichten schilderten das komplexe Thema häuslicher Gewalt oft in einem übertriebenen Comic-Stil. Kultige Episoden wie „The Laughing Fish“, „Harley and Ivy“ und „Harlequinade“ zeigten einen fesselnden Machtkampf zwischen Harley und dem Joker. Ähnlich wie in vielen Superhelden-Erzählungen folgte ihre Beziehung einem bekannten Muster. Harley ist zunächst sehr in den Joker verliebt, doch er behandelt sie schlecht. Normalerweise trennen sich ihre Wege aufgrund der Misshandlungen des Jokers oder Harleys Entscheidung, ihn zu verlassen. Harley könnte Unabhängigkeit finden oder mit ihrem Schurkenkollegen Poison Ivy zusammenleben, was auf eine romantische Beziehung zwischen ihnen hindeutet (obwohl dies von DC nie ausdrücklich bestätigt wurde). Harley schwankt zwischen Sehnsucht nach dem Joker und Verachtung für ihn. Der Joker erkennt schließlich die Leere in seinem Leben ohne Harley. Ein dramatisches Ereignis bringt das tödliche Duo oft wieder zusammen. Während die Details variierten, ähnelte die grundlegende Erzählung einem klassischen Puppenspiel: zyklisch, gewalttätig und dennoch unwiderstehlich faszinierend.

In der Episode „Harlequinade“ der zweiten Staffel gibt es zwei Beispiele, die die Mischung aus Trauer, Humor und Mystik rund um die Beziehung zwischen Harley und dem Joker nahezu perfekt vermitteln. Nach ihrer Verhaftung beschließt Harley, Batman bei einem Raubüberfall zu unterstützen, in der Hoffnung, im Gegenzug eine Begnadigung zu erhalten. In einem Versteck für Kriminelle sorgt sie für Ablenkung und lässt Robin das Gebäude betreten. Als sie vom Gangsterboss gefragt wird, warum sie dem Joker treu bleibt, tritt sie unerwartet ins Rampenlicht und beginnt ein altes Novum-Lied aus den 1940er Jahren zu singen: „Say That We’re Sweethearts Again“. Die Liedtexte wie „Ich wusste nicht, dass unsere Liebe zu Ende war, bis du versucht hast, mich zu vergiften“ und „Könntest du diese Säure ablegen?“ erzeugen ein Gefühl der Zweideutigkeit und machen unklar, ob man als sie lachen oder weinen sollte singt.

Als fesselnder Filmliebhaber fessele ich den Fokus jedes Publikums mit einer charmanten, vom Varieté inspirierten Ausstrahlung. Ich strahle Weiblichkeit aus, ohne auf ein bloßes Objekt reduziert zu werden. Meine Präsenz dominiert jede Ecke des Raumes, doch inmitten all dieser Macht bleibt eine unbestreitbare Sehnsucht nach meiner einzig wahren Liebe bestehen – auch wenn er manchmal nicht gerade freundlich zu mir ist.

Am Ende der Episode findet sich das Duo in einer unerwarteten Wendung wieder, die nur für ihre turbulente Beziehung typisch ist. Der Joker versucht, Gotham zu zerstören und erwägt erstaunlicherweise, Harley im Stich zu lassen, während er in einem Doppeldecker abfliegt. Als Reaktion darauf feuert Harley ein narrähnliches Spielzeug auf den fliegenden Joker und schreit: „Lach es aus, meine Liebe!“ Trotz seiner Bruchlandung ist es letztendlich Harley, die den Tag rettet, angetrieben von ihrer Wut auf ihren herzlosen Partner. Mit einem Maschinengewehr bewaffnet nähert sie sich ihm, und der Joker stachelt sie wie gewohnt an: „Du hast nicht den Mut … In einer Million Jahren würdest du nicht …“ Harley unterbricht ihn, indem sie mit ihren Augen feuert voller Tränen. Aus der Waffe ertönt jedoch nur das Geräusch „RAT TAT TAT“. Überrascht lächelt Harley schüchtern. Das Stirnrunzeln des Jokers verwandelt sich in ein Grinsen.

„Baby, du bist der Größte!“ er schreit. Dieser Akt des gewaltsamen Trotzes hat seine Liebe neu entfacht. Sie kreischt und läuft ihm in die Arme. Sogar F. Scott und Zelda würden rot werden. (Es ist auch erwähnenswert, dass ihre wechselvolle Romanze interethnischer Natur war: Harley wurde als jüdisch geschrieben und brachte oft Jiddischkeit-Wörter wie plotz zum Ausdruck. Wie Sorkin es ausdrückte: „At Zumindest wissen wir, dass der Joker kein Antisemit ist!“)

Als begeisterter Fan fühlte ich mich sofort mit dieser eigenartigen, leidenschaftlichen Figur verbunden. Ich war etwa 15 Jahre alt und lebte in der bescheidenen Stadt Victorville, Kalifornien, als ich Harley zum ersten Mal in der Zeichentrickserie begegnete. Ich fühlte sofort eine tiefe Bindung zu ihr.

Zu dieser Zeit gab es nur wenige weibliche Charaktere, die so authentisch, unverwechselbar, faszinierend und skurril waren wie sie und nicht nur ein Sexsymbol darstellten. Harley war der Einzige, der den Eskapaden des Jokers standhalten konnte. Auch wenn sie vielleicht einen Anflug von Masochismus an den Tag legt, braucht der Joker jemanden, der mit dem Joker umgehen kann, und Harley ist diese Person.

In den 90er Jahren war ich, genau wie unzählige andere Filmbegeisterte weltweit, von Harley Quinn fasziniert. Ich durchforstete das wachsende Internet nach anderen Fans und knüpfte Kontakte zu Menschen aus so weit entfernten Ländern wie Deutschland und Australien. Die Menge an Fanbriefen an Schöpfer wie Sorkin, Dini und Timm war immens, eine Flutwelle, die die Comic-Welt erfasste. Und interessanterweise waren die meisten meiner Freunde, die Harley Quinn liebten, Frauen. Wir haben gemeinsam an Online-Ressourcen über Harley gearbeitet und ausführliche Essays geschrieben, in denen wir ihre Komplexität untersuchten. Mitte der 90er Jahre eine von Frauen dominierte Superhelden-Fangemeinde zu etablieren, war eine außergewöhnliche Leistung und Harleys Charakter diente uns als Inspiration.

Beim Feminismus geht es darum, Frauen als vollständige Individuen mit eigener Handlungsfähigkeit darzustellen, und genau das vertritt Harley“, erklärte Strand. „Sie trifft nicht immer kluge oder vorteilhafte Entscheidungen für eine Frau, aber sie hat die Freiheit dazu.“ Normalerweise wird Männern die Freiheit eingeräumt, in verschiedenen Charakteren Fehler zu zeigen, während Frauen dies oft nicht tun. Normalerweise wird von uns erwartet, dass wir Perfektion verkörpern. Allerdings ist Harley nicht an diese Standards gebunden.

Mit einem ungewöhnlich hohen Bekanntheitsgrad stieß DC auf ein Phänomen, das es schon lange nicht mehr erlebt hatte. Harley, die ursprünglich als herausragende Figur in Batman: The Animated Series vorgestellt wurde, katapultierte die Serie zu einem riesigen Erfolg und führte zu zahlreichen Spin-offs und Anknüpfungspunkten, die bis 2006 andauerten. Bemerkenswerterweise wurde Harley für niemanden geschaffen -Comic-Medium mit minimalem anfänglichem Hype und wenigen redaktionellen Anweisungen. Sie löste jedoch eine enorme Welle der Fanbegeisterung aus, die zur Produktion von Spielzeugen, weiteren Episoden und schließlich zu ihrer Beförderung auf die Hauptbühnenrollen führte. Sie erlebte einen rasanten Aufstieg – nur um anschließend in die Vergessenheit zu geraten.

Der entscheidende Moment war eine fesselnde Erzählung mit dem Titel „Mad Love“. 1994 breitete sich die Begeisterung für Harley aus, was DC Comics dazu veranlasste, Dini und Timm damit zu beauftragen, eine einmalige Comic-Geschichte zu schreiben, die Harleys Hintergrundgeschichte enthüllen sollte. Während wir bereits Hinweise darauf erhalten hatten, dass Harley einst die Psychiaterin des Jokers war, bot „Mad Love“ einen umfassenden Einblick in ihr frühes Leben als zurückhaltende Harleen Quinzel, Turnerin und aufstrebende Psychologin. Sie wollte unbedingt ein Pop-Psychologie-Buch über den Joker schreiben, war von ihm begeistert und übernahm freiwillig die Rolle seiner Komplizin.

Der Comic „Mad Love“ wurde unglaublich populär, erhielt einen Eisner Award für die beste Einzelausgabe des Jahres und überzeugte DC davon, dass Harley Quinn eine profitable Figur war. Dies führte zu ihren regelmäßigen Auftritten in „The Batman Adventures“, einer Comicserie, die auf dem Universum der Zeichentrickserien basiert. Nach Jahren der Beliebtheit in Zeichentrickfilmen integrierte DC Harley schließlich 1999 in die Hauptkontinuität der Batman-Comics. Es ist bedeutsam, Teil dieser Kontinuität zu sein, und es ist eine bemerkenswerte kreative Leistung für einen Charakter, darin aufgenommen zu werden.

In den frühen 2000er Jahren erlangte Harley Quinn immense Popularität. Im Jahr 2001 startete sie ihre eigene monatliche Comicserie mit dem Titel „Harley Quinn“. Im folgenden Jahr wurde sie eine regelmäßige Figur in der TV-Show „Birds of Prey“, die auf einer gleichnamigen Comicserie basierte. Sie trat auch in einer animierten Webserie mit dem Titel „Gotham Girls“ auf, bei der es sich um kurze Cartoons handelte, die mit Macromedia Flash erstellt wurden. Harleys Humor und Energie verbreiteten sich auf verschiedenen DC-Plattformen.

Trotz des anfänglichen Erfolgs verschlechterten sich die guten Zeiten von Harley Mitte der 2000er Jahre. Ihre Solo-Comicserie schnitt nicht gut ab, mit einer inkonsistenten Mischung aus unvergesslichem Füllmaterial, eigenartigen Neo-Noir-Geschichten und übertriebener Absurdität. Die Serie wurde schließlich im Jahr 2003 eingestellt. In der breiteren Comic-Welt wurde sie nur selten verwendet und erzielte auf den Seiten nicht die gleiche Wirkung wie auf der Leinwand.

Im Jahr 1999 wurde Harley Quinn in die Mainstream-Kontinuität integriert, was zu einer Verschiebung der Erzählung führte, da sie eine romantische Bindung zur Comic-Version des Jokers hat und nicht zu der, die in Cartoons dargestellt wird. Dieser Joker hat unzählige Menschen getötet, was ihn zu einem rücksichtslosen, sadistischen Mörder macht, und aufgrund dieser Assoziation ist es schwierig, sich in Harley hineinzuversetzen. Umgekehrt wird durch die Trennung vom Joker ihre prägende Beziehung zerstört, wodurch Geschichten über den Joker ohne Batmans Beteiligung hohl und verwirrend erscheinen würden.

Plötzlich kam Harleys Rettung nicht mehr aus ihrer regulären Comicserie. Stattdessen stammte es aus einer Quelle, die weit über diese Seiten hinausgeht. Dieser unerwartete Eingriff war jedoch ein zweischneidiges Schwert, da er nicht nur Harley rettete, sondern auch eine höchst umstrittene neue Form für Harley Quinn schuf. Infolgedessen löste diese Änderung Meinungsverschiedenheiten zwischen Fans und Verlegern aus und verschaffte der Figur einen beispiellosen Bekanntheitsgrad, den sie noch nie zuvor erreicht hatte.

Es ist faszinierend, dass Harley Quinn, die anfangs nichts mit Comics zu tun hatte, ihre Reinkarnation auch in einem anderen Bereich fand – in Videospielen. Im Jahr 2009 stellten die Rocksteady Studios Batman: Arkham Asylum vor, ein Action-Adventure-Beat-’em-up, das äußerst düster und brutal war. Interessanterweise ließen sich die Macher vor allem von Batman: The Animated Series inspirieren. Paul Dini hat es geschrieben, während Kevin Conroy und Mark Hamill ihre Rollen als Batman bzw. Joker wiederholten. Entscheidend war, dass Harley Quinn eine bedeutende Figur im Spiel war, der Sorkin seine Stimme gab. Tatsächlich ist sie eine der prominentesten weiblichen Figuren im gesamten Spiel.

Die Veränderung des Aussehens hat die jüngsten Debatten um Harley Quinn ausgelöst. Anstelle ihres charakteristischen rot-schwarzen Overalles trägt sie nun oberschenkelhohe Stiefel, ein freizügiges rot-lila Korsett und Fragmente einer weißen Arztrobe, die mit Blut befleckt ist, und das alles in einer Anstalt. Um das Ganze abzurunden, bleibt ihr Gesicht bemalt, aber ihre Narrenkappe wird gegen hoch aufragende, blonde Zöpfe getauscht. Im Wesentlichen wurde diese Darstellung der Figur erheblich verändert.

Laut der bekannten Comic-Journalistin „Sue“ von der Seite DC Women Kicking Ass gab es bei vielen Fans, die Harley Quinn mögen, großen Aufruhr. Es schien, als sei der Schritt etwas nachgiebiger gewesen. Ob es zu Harley Quinn passt, ist ungewiss. Die Harley-Quinn-Figur hat schon immer die Einstellung gezeigt, dass sie sich nicht mehr um sie kümmert. Würde es ihr also etwas ausmachen, das zu tragen? Auch das ist unklar.

Dini und Timm haben unterschiedliche Meinungen über Harley Quinns Darstellung in Arkham. Während Dini, der Autor des Spiels, von der neuen Ausrichtung begeistert war und seinen Wunsch zum Ausdruck brachte, die Charaktere düsterer zu gestalten und zu betonen, dass Harley psychisch instabil sei, wirkt Timm ambivalenter. Er räumt ein, dass diese Interpretation derzeit beliebt ist, scheint aber weniger daran interessiert zu sein, und gibt an, dass er kein Eigentum an der Figur habe und daher mit der Entscheidung von DC einverstanden sei.

Im Laufe des Spiels unterstützt Harley den Joker oft bei seinem Plan, Batman in Arkham zu ruinieren. Sie spricht im Namen ihres Partners häufig Zeilen, die an Dinis Stil gegenüber Batman erinnern. Die auffälligste Veränderung ist die zunehmende Härte in der verbalen Misshandlung von ihr durch den Joker. Ein besonders beunruhigender Moment entsteht, wenn der Joker Folgendes zu Batman sagt: „Du musstest alles ruinieren: Bane verprügeln, Scarecrow quälen, Harley herumprügeln – übrigens mein Zeitvertreib.

Arkham Asylum erwies sich als außergewöhnlicher Erfolg in der Spielebranche. Heutzutage haben Videospiele eine größere Wirkung als Comics (z. B. verkaufte Arkham Asylum kurz nach seiner Veröffentlichung 2,5 Millionen Exemplare; der meistverkaufte Batman-Comic aus demselben Monat schaffte nur 106.835 Verkäufe). Angesichts der Tatsache, dass Harley Quinn zu diesem Zeitpunkt in keinem Batman-Film mitgewirkt hatte, war „Arkham Asylum“ die bedeutendste Darstellung ihrer Figur seit ihrer Blütezeit in der Zeichentrickserie.

2011 erschien die Fortsetzung von Arkham City, in der Harley Quinn mit ihrem ursprünglichen rot-schwarzen Farbschema zurückkehrte, ihr Kostüm jedoch eher an eine Domina als an einen Clown erinnerte. Zum ersten Mal ersetzte Tara Strong, eine erfahrene DC-Synchronsprecherin, Sorkin, indem sie Harley die Stimme gab. Sorkin und Rocksteady, die Entwickler, äußerten sich vage über die Gründe für diese Änderung und erwähnten lediglich, dass sie der Darstellung des Charakters etwas Frische und kleinere Abweichungen verleihen wollten.

Die Spiele dienten jedoch lediglich als Auftakt zu einem viel größeren Aufruhr bei Fans und Kritikern. Der Hauptgrund für den Streit waren die Comics selbst. Im Jahr 2011 leitete DC eine unternehmensweite Überarbeitung seiner Comic-Bücher ein, definierte das gesamte Universum neu und verlieh zahlreichen Charakteren ein frisches Aussehen. Harley Quinn war eine dieser Figuren, die eine Transformation durchmachte. Bekanntheit erlangte sie durch die Serie „Suicide Squad“, in der es um Superkriminelle geht, die von der Regierung für gefährliche Geheimmissionen angeheuert werden. Schon vor Erscheinen der ersten Ausgabe sorgte das Titelbild für Kontroversen unter langjährigen Fans. Harley war mit nach vorne gestreckten Hüften, gefärbten Haaren und einem freizügigeren Korsett zu sehen, als sie es in Arkham Asylum getragen hatte.

Laura Hornack, ein begeisterter Harley-Quinn-Fan aus Deutschland, äußerte ihre Besorgnis über eine traditionelle Vorstellung: „Zeib so viel Haut wie möglich, um Teenager anzulocken.“ Sie initiierte eine Online-Bewegung, die diese visuelle Transformation kritisierte, und organisierte sogar einen Protest auf der San Diego Comic-Con 2011. Trotz der geringen Besucherzahl war sie nicht die Einzige, die Zweifel an der neuen Ausrichtung der Figur äußerte.

Im Film „Suicide Squad“ weicht Harley Quinn leicht von ihrer traditionellen Darstellung ab. Obwohl sie immer noch in den Joker verliebt war (von dem sie glaubte, er sei getötet worden), verbrachte sie die meiste Zeit damit, Kontakte zu ihren Teamkollegen zu knüpfen, einschließlich einer romantischen Begegnung mit Deadshot, dem strengen Attentäter. Sie zeigte ein extremeres psychopathisches Verhalten als sonst, kicherte bei Gewalttaten und lachte, selbst wenn ihre harthäutigen Kameraden wie versteinert waren. Das Comicbuch erhielt allgemein negative Kritiken und wurde nach 30 Ausgaben eingestellt. Allerdings blieb Harley Quinn in den folgenden Ausgaben der Arkham-Videospielserie unglaublich beliebt und erhielt 2012 ihr eigenes Spin-off-Spiel „Harley Quinn’s Revenge“. Doch ihre Figur in den Comics befand sich in einer Krise.

Im Jahr 2013 traf DC die kluge Entscheidung, Harley Quinn neu zu erfinden, indem es eine eigenständige Serie für ihre Figur einführte. Die namhaften Schriftsteller Amanda Conner und Jimmy Palmiotti wurden mit ins Boot geholt, um die Geschichte zu schreiben. Leider wurde die Serie zunächst durch eine schlecht formulierte Konkurrenz und eine negative Presse rund um die erste Ausgabe zurückgeworfen. Spätere Probleme haben jedoch weitere Kontroversen vermieden. Stattdessen hat die Serie für Harley eine skurrile und innovative Wendung genommen, anders als alles, was sie zuvor erlebt hat. Conner und Palmiotti haben Harley als unabhängig vom Joker dargestellt und sie nach Coney Island verlegt, einem Ort, der für seine schrulligen Bewohner bekannt ist – ja, New York City existiert im DC-Universum, obwohl es nicht so wichtig ist wie Metropolis oder Gotham.

In dieser Situation lenkt sie ihre Wut auf Roller-Derby-Spiele, nimmt einen ganz normalen Job als Therapeutin an und schart eine exzentrische Gruppe von Außenseitern und gesellschaftlichen Außenseitern um sich. Obwohl sie etwas unkonventionell bleibt, erscheint oder verhält sie sich nicht mehr wie eine stereotype Fantasiefigur. Sie findet ihre wahre Identität und die Macher versuchen, das, was sie einzigartig gemacht hat, in etwas ausgewogenere Ausdrucksformen des Selbstausdrucks zu übersetzen.

Die Formel geht vor allem finanziell auf: Harley Quinn gehört durchweg zu den meistverkauften DC-Comics. Ihre Popularität wächst auf verschiedenen Plattformen, mit ihrem mit Spannung erwarteten Kinodebüt im Film „Suicide Squad“ von 2016, in dem sie von Margot Robbie porträtiert wird. Sie bleibt eine bedeutende Figur in Batmans profitabelsten Merchandise-Produkten, darunter den Arkham-Videospielen und der beliebten Injustice-Spieleserie von DC Entertainment. Trotz ihrer bedeutenden Veränderung seit ihrem Debüt in „Joker’s Favour“ war Harley noch nie erfolgreicher und es gibt keine Anzeichen dafür, dass ihr Ruhm nachlässt.

Obwohl sich einige langjährige Fans wie Strand und Hornack von DCs jüngsten Versionen von Harley Quinn zurückgezogen haben, sollten sie erkennen, dass sie eine ideologische Verwandtschaft mit ihren aktuellen Comic-Schöpfern Palmiotti und Conner haben. Dieses Autorenduo betrachtet Harley als feministische Figur und zieht oft Parallelen – und Unterschiede – zwischen ihr und Wonder Woman, der ältesten weiblichen Comic-Ikone. Wie Conner es ausdrückte: „Wonder Woman symbolisiert Perfektion, während Harley alle anderen repräsentiert.“

Als begeisterter Kinoliebhaber hatte ich das Privileg, zahlreiche Fans zu treffen, aber keiner war so wie Elise Archer aus Australien. Als begeisterte Harley-Quinn-Fan der ersten Stunde erzählte sie mir, wie ihre tief verwurzelte Liebe zu dieser Figur während ihrer persönlichen Kämpfe mit posttraumatischer Belastungsstörung und klinischer Depression ein Leuchtturm war.

Sie brachte zum Ausdruck, dass sie es abstoßend findet, wenn weibliche Charaktere als makellos, immer rational dargestellt werden und in Beziehungen nur gute Entscheidungen treffen. Stattdessen bevorzugt sie die Darstellung von Harley, der erlaubt ist, unvollkommen zu sein und Fehler zu machen, da sie diesen Ansatz für weniger frauenfeindlich hält als die sich wiederholenden Stereotypen, die oft mit weiblichen Charakteren verbunden sind.

In einem herzlichen Tonfall schlug Archer vor, die Argumente dafür zu formulieren, dass man den Menschen beibringen sollte, tugendhaft und gesund zu sein, indem man sich Vorbilder oder „Helden“ zunutze macht. Sie schlug vor, dass die negativen Verhaltensweisen mit den Antagonisten oder „Bösewichten“ in Verbindung gebracht werden sollten.

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2024-10-04 19:55