Die beste Version von Superman sieht besser aus als je zuvor

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Als lebenslanger Fan von Superman und als jemand, der mit animierten Adaptionen des Man of Steel aufgewachsen ist, kann ich nicht anders, als in die Version der Figur der Fleischer Studios verliebt zu sein. Nachdem ich mir diese klassischen Kurzfilme kürzlich noch einmal angesehen habe, bin ich beeindruckt, wie sie weiterhin die Essenz dessen einfangen, was Superman zu einer so fesselnden Figur macht – seinen unerschütterlichen moralischen Kompass, seine übermenschlichen Fähigkeiten und seinen Sinn für Staunen und Abenteuer.

Am Wochenende kehrt Superman erneut auf unsere Bildschirme zurück, da die zweite Staffel von „My Adventures With Superman“ zu Ende geht. Diese Serie verleiht dem „Last Son of Krypton“ eine romantische, komödiantische Note und bleibt dabei den wesentlichen Qualitäten von Superman treu. Trotz der Anime-inspirierten Grafik gelingt es der Serie, Supermans Essenz einzufangen. Die Animatoren haben Supermans reiche Animationsgeschichte gewürdigt, ihre auffälligste Hommage gilt jedoch den klassischen „Superman“-Kurzfilmen aus dem Jahr 1941.

Die kurze Zeichentrickserie, die Max und Dave Fleisher in den 1940er Jahren schufen, markierte Supermans erste Abenteuer auf der Leinwand, sei es auf großen oder kleinen Bildschirmen. Diese Produktionen sind dafür verantwortlich, dass wir an „Schneller als eine rasende Kugel“ denken, wenn wir an Superman denken, und stellen seine ersten Flugszenen vor (nicht nur beeindruckende Sprünge). Diese Cartoons, die nur wenige Jahre nach dem Debüt der Figur in Jerry Siegels und Joe Shusters Action Comics #1 produziert wurden, hatten großen Einfluss auf Supermans visuelle Darstellung und prägten die grundlegenden Darstellungen anderer Kultfiguren wie Batman: The Animated Series. Bruce Timm, ein Produzent dieser Show, der später seine eigene Superman-Serie schuf, beschrieb die Fleischer-Kurzfilme als Maßstab für animierte Superman: „Das ist der Standard, den man nie erreichen wird.“

Derzeit sind die frühen animierten Kurzfilme legendär, obwohl sie mit Herausforderungen wie einem schwierigen Produktionsprozess, einem Public-Domain-Chaos und zahlreichen Neuveröffentlichungen konfrontiert waren, darunter einer kürzlichen Restaurierung unter der Leitung der Familie Fleischer. Diese Kurzfilme wurden in zwei verschiedenen Studios produziert – die ersten neun wurden von Fleischer Studios produziert, das später von Paramount übernommen wurde und zum Sturz seiner Gründer führte. Anschließend gründete Paramount die „Famous Studios“, wobei Seymour Kielt, ein erfahrener Animator von Fleischer, die Leitung nach dem Kurzfilm „Terror on Midway“ übernahm. Die folgenden acht Kurzfilme, die unter Famous Studios produziert wurden, sind im Vergleich zu den früheren, actiongeladenen und dialogarmen Fleisher-Kurzfilmen wortspielreicher und dialoglastiger.

Die Superman-Kurzfilme der Fleischer Studios führten ein entzückendes Muster ein, das bei den Zuschauern sofort Anklang fand. Jeder Kurzfilm beginnt mit dem erkennbaren Kontrast zwischen Clark Kent, einem sanftmütigen Kerl, und Superman, dem außergewöhnlichen Wesen aus Krypton. In diesen frühen Interpretationen begegnen wir weder Ma und Pa Kent noch vielen anderen bekannten Charakteren. Stattdessen verbreitet Lois Lane die Nachricht über eine drohende Gefahr durch eine Schlagzeile. Clark Kent erklärt es dann zu seiner Pflicht, den Tag zu retten, verschwindet schnell und verwandelt sich in Superman. Normalerweise vereitelt er die Bedrohung, bevor sie sich vollständig verwirklicht, begleitet von einem Augenzwinkern in Richtung Kamera. Es ist faszinierend festzustellen, dass Lois Lane alles andere als hilflos dargestellt wird; In einer Folge schnappt sie sich eine Maschinenpistole und kämpft selbst gegen Kriminelle. Das wiederholte Ansehen dieser Kurzfilme unterstreicht die erfreuliche Konsistenz dieser Struktur und bietet zahlreiche Möglichkeiten, Supermans außergewöhnliche Fähigkeiten kreativ zur Geltung zu bringen. In den 1940er Jahren erlebte das Publikum diese Kurzfilme in den Kinos und trug damit wesentlich zur wachsenden Popularität von Superman bei.

Ich stimme voll und ganz der Einschätzung zu, dass die Fleischers auf technischer Ebene hervorragende Leistungen erbracht haben, insbesondere wenn es um ihre Arbeit an Superman ging. Im Vergleich zu ihren früheren Kreationen wie Koko the Clown, Popeye und Betty Boop zeigten die Animationen dieser Serie eine deutliche Verschiebung hin zum Realismus. Dieser Fortschritt wurde durch bahnbrechende Techniken wie Rotoscoping ermöglicht.

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Obwohl diese klassischen „Superman“-Folgen aus den 1940er-Jahren zahlreiche Freuden bieten, gibt es beim Anschauen heute zwei wichtige Bedenken. Erstens enthalten sie beleidigende Rassenstereotypen und Propaganda, die in Cartoons dieser Zeit üblich waren. In der Folge „Electric Earthquake“ ist der Bösewicht ein amerikanischer Ureinwohner, der die Legitimität der Existenz Manhattans in Frage stellt, was zu seiner Darstellung als Spinner und schließlich zur Entführung von Lois Lane führt. Die Fortsetzungen von Famous Studios gehen mit „Japoteurs“ und „Eleventh Hour“ noch einen Schritt weiter und bieten unverhohlene Kriegspropaganda. Bedauerlicherweise werden Supermans Begegnungen mit den Nazis von antischwarzen Untertönen begleitet. Angesichts der Tatsache, dass Superman selbst ein Einwanderer-Narrativ darstellt, scheinen diese voreingenommenen Einstellungen fehl am Platz zu sein. Darüber hinaus kann es aufgrund der trockenen Dialoge in den Episoden von Famous Studios schwierig sein, die einfachen Freuden der ersten Hälfte zu würdigen, in der Superman gegen einen Vulkan oder eine von Fleischer Studios produzierte Roboterflotte kämpft.

Der zweite Vorbehalt besteht darin, dass die Serie als Ganzes zwar gemeinfrei ist, Sie jedoch wählerisch sein sollten, welche Version Sie sich ansehen. Die Kurzfilme sind kostenlos im Internet Archive, auf YouTube und anderswo verfügbar, ihre Video- und Audiotreue ist jedoch gemischt. Eine Blu-ray, die man unbedingt meiden sollte, wurde von Gaiam herausgebracht, einem umstrittenen Medienunternehmen, das die Kurzfilme mit schamlosen Wasserzeichen überzog. Auf Max und auf Blu-ray gibt es eine kürzlich restaurierte Ausgabe von Warner Bros., die aus einem Scan der Original-Technicolor-Negative der Filme erstellt wurde, die von WB kontrolliert werden. Zum jetzigen Zeitpunkt ist dies die schärfste verfügbare Version, aber die Fans sind hinsichtlich der WB-Restaurierung gemischt. In einer Rezension heißt es, dass die Scans aggressiv geschrubbt wurden, wodurch „Max Fleischers Superman seiner ursprünglichen Textur beraubt“ wurde.

Ein weiteres Restaurierungsprojekt unter der Leitung von Jane Fleischer Reid (Max Fleischers Enkelin) und Mauricio Alvarado ging der angekündigten Restaurierung des WB voraus. Ihre ursprüngliche Absicht bestand darin, nach Drucken zu suchen, ohne das Bedürfnis zu verspüren, sich einzumischen, doch das negative Feedback zur vorherigen Restaurierung bestärkte ihre Entschlossenheit. Wie Alvarado es ausdrückt: „Wir dachten, wenn sie es gut machten, müssten wir nichts tun. Aber als wir die Kritik hörten, beschlossen wir, es uns noch einmal zu überlegen – um die einzigartige Körnung und die unverwechselbaren Akzente zu bewahren, die diese Filme so bezaubernd machen.“ .“

Das Fleischer-Team stellte dieses Jahr seine 4K-Restaurierung von „The Mechanical Monsters“ im Museum of Modern Art vor. Derzeit gibt es keine Neuigkeiten über eine Heimveröffentlichung der frisch restaurierten Shorts; Am besten sehen Sie sie sich bei einer von Fleischers Vorführungen an. Bei diesem Projekt geht es nicht nur um Superman, wie Fleischer Reid mitteilt, sein Großvater hat insgesamt fast 700 Cartoons erstellt. Bislang ist es ihnen gelungen, etwa 80 davon zu restaurieren, aber es liegt noch ein langer Weg vor uns: Weitere 80 bis 100 sollen in den nächsten ein bis zwei Jahren fertiggestellt werden. Was speziell die Superman-Shorts betrifft, erwähnt Alvarado, dass sie fast fertig sind, aber sie beabsichtigen nicht, die Famous-Shorts wiederherzustellen. Der Hauptgrund ist der fragwürdige Inhalt, der sekundäre Grund ist, dass diese nicht in den Zuständigkeitsbereich von Fleischer fallen.

In der zweiten Hälfte wirken die Superman-Shorts wie Relikte aus der Vergangenheit. Die ersten neun Kurzfilme setzten jedoch bahnbrechende Maßstäbe für Animationen. Sie sind voller Brei und Albernheit, zeigen aber auch Geradlinigkeit, Realismus und Idealismus. Unabhängig davon, wie man sie wahrnimmt, ist ihre Wirkung in jeder weiteren Darstellung der Figur offensichtlich, von „My Adventures“ und James Gunns kommendem Film bis hin zu Animes wie „My Hero Academia“, in dem die Zeile „schneller als eine rasende Kugel“ übernommen wurde. Auch ohne den Reichtum an Geschichte, der sich seitdem angesammelt hat, bleibt Fleischers „Superman“-Animation bemerkenswert. Es erinnert uns daran, wie perfekt Superman in das animierte Medium passt – den Ort, an dem er sich zum ersten Mal von den Zwängen der Realität befreit hat.

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2024-07-22 19:44