Der Lehrling wird dümmer, je länger es dauert

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Als langjähriger Beobachter der amerikanischen Politik und Kultur muss ich sagen, dass „The Apprentice“ mein Interesse geweckt hat, nicht nur, weil es sich mit den prägenden Jahren von Donald Trump befasst, sondern auch aufgrund der faszinierenden Darstellung von Roy Cohn durch Jeremy Strong. Da ich Strongs Karriere seit seiner bahnbrechenden Rolle in „The Affair“ verfolgt habe, kann ich seine bemerkenswerte Fähigkeit bestätigen, ein breites Spektrum komplexer Charaktere mit beeindruckender Präzision zu verkörpern.

Diese Rezension wurde ursprünglich während der Filmfestspiele von Cannes am 21. Mai 2024 veröffentlicht und wird jetzt erneut veröffentlicht, da „The Apprentice“ einen Trailer enthüllt und den Kinostart auf den 11. Oktober 2024 festgelegt hat

Diesmal wirken diese durchdringenden Augen wie winzige Teiche unheilvoller Bedrohung; Der offene Mund und die leichte Vorwärtsneigung des Halses lassen auf ein Geschöpf schließen, das sehnsüchtig auf seine nächste Mahlzeit wartet. In den letzten Jahren hat sich Jeremy Strong zu einem unserer bekanntesten Gesichter entwickelt, aber er ist weiterhin ein emotionaler Gestaltwandler, der schnell eine bestimmte, intensive Emotion und dann mit minimalen Änderungen das Gegenteil vermittelt. Als Roy Cohn, der berüchtigte rechte Anwalt, der in den 1970er-Jahren der Mentor eines jungen Donald Trump (Sebastian Stan) war, dominiert Strong The Apprentice, fast so, als würde er seinen intensiven Blick auf sein neuestes Ziel richten. Wir beobachten, wie er Trump beobachtet, und wir kommen nicht umhin, darüber nachzudenken, was er von uns denken könnte

In einer perfekten Welt hätte der Film mit der Intensität von Strong mithalten können. Unter der Regie von Ali Abbasi und aus der Feder von Gabriel Sherman, einem Autor, der früher mit dem New York Magazine zusammenarbeitete und sich jahrelang mit Trumps Aufstieg und dem Niedergang von Fox News beschäftigte, präsentiert The Apprentice eine Auswahl von Szenen aus dem Leben von Trump und Cohn, denen es an emotionaler Kontinuität mangelt. Die Erzählung beginnt kraftvoll, als Cohn Anfang der 1970er Jahre in einem Restaurant auf den unerfahrenen jungen Entwickler trifft. Diese ersten Szenen haben einen gewissen nostalgischen Charme, der Trump für einen Moment vermenschlicht. Wir werden Zeuge, wie Cohns strenges Auftreten Trumps geradlinige Unbeholfenheit verwandelt

Die Wurzel von Donalds Kampf liegt in seinem harten und rassistischen Vater Fred (erschreckend dargestellt von Martin Donovan), der seine Kinder ständig quält, mit dem Ziel, sie zu kaltherzigen Individuen oder „Gewinnern“ zu formen. Unter den Geschwistern trägt Fred Jr. (gespielt von Charlie Carrick) die Hauptlast des Zorns ihres Vaters. Zunächst sieht es so aus, als würde sich die Erzählung mit der komplexen Beziehung zwischen Donald und Fred Jr. befassen, doch diese wird nur kurz untersucht, so dass die Figur von Fred Jr., dem traurigsten Mitglied der fiktiven Trump-Familie, in erster Linie als Handlung dient Gerät

Als Filmliebhaber würde ich es so umformulieren: Der alte Mann Fred Sr. drückt sein Misstrauen gegenüber Cohn aus und rät seinem Jungen Donald, sich von ihm fernzuhalten. Er weist scherzhaft darauf hin, dass Cohn im Jahr 2023 dreimal angeklagt wurde, aber der Reiz von Cohns Verbindungen zur Regierung und seinem geheimen Arsenal an kompromittierendem Material ist zu stark, als dass der junge Trump widerstehen könnte. Um die Zustimmung seines Vaters zu gewinnen, sieht Donald in Cohn eine Abkürzung, eine Art Cheat-Code. Könnte Donald nur ein weiterer Kunde von Cohn sein oder vielleicht ein weiteres attraktives Gesicht in seinem Umfeld? Es gibt eine unterschwellige Machtdynamik zwischen den beiden, wobei Cohns Fixierung auf Trump auf mehr als nur ein Geschäft schließen lässt. Dies wird subtil durch ihre intensiven Blicke unterstrichen

In diesen Eröffnungsszenen, die mit ihren gemütlichen, aber schwach beleuchteten Umgebungen an Filme aus den 70er-Jahren erinnern, erinnert die Kinematographie an eine Zelluloid-Ästhetik der alten Schule. Während wir uns den 80er-Jahren nähern, verschiebt sich der visuelle Stil hin zu einer körnigen, flimmernden Qualität, zusammen mit Handkameraführung und abrupten Schnitten, die das Reality-TV widerspiegeln. Obwohl diese zeitliche Abfolge möglicherweise nicht historisch korrekt ist (der Aufstieg des Reality-TV als kulturelle Kraft erfolgte später), ist es erwähnenswert, dass diese Art des Fernsehens Trump schließlich aus der Dunkelheit zu einer modernen Berühmtheit erweckte, ähnlich wie viele fragwürdige Persönlichkeiten, die Berühmtheit erlangt haben im 21. Jahrhundert. Allerdings ist dieser clevere Touch möglicherweise zu nuanciert, um ihn im Kontext des Films vollständig zu würdigen

Bedauerlicherweise scheint dieser Film im Laufe der Zeit an Intelligenz zu verlieren, und das Ganze wird dadurch verschlimmert, dass Cohn, ähnlich wie im wirklichen Leben, in den Hintergrund gedrängt wird. Stark ist zweifellos der überzeugendste Aspekt des Films, und wenn er nicht anwesend ist, verliert die gesamte Produktion erheblich an Dynamik. Stattdessen sind wir der eskalierenden Darstellung von Trump ausgesetzt, der zu diesem Zeitpunkt mit Ivana verheiratet ist, einem ehemaligen Model (gespielt von Maria Bakalova), das er in den 70er Jahren aggressiv und sogar einigermaßen charmant umwarb. Im Laufe des Films werden wir Zeuge, wie Trump immer mehr Charakterzüge annimmt, die wir heute als seine erkennen: Seine überzogenen, übertriebenen Aussagen; seine wachsende Verachtung für die Welt; seine Grausamkeit. Während Stan einen überzeugenden Trump liefert, wird seine Darstellung im weiteren Verlauf des Films weniger fesselnd; In den ersten Szenen versucht er zunächst, Trumps Darstellung mit menschlicher Unsicherheit zu versehen, doch schließlich verfällt er immer mehr in die Karikatur

Ist es da verwunderlich, warum dieser Charakter so dargestellt wird? Der Film verwirft ihn und seine Geschichte scheinbar und verwendet vorhersehbare Handlungselemente wie seine Untreue, die Vernachlässigung von Kindern, unbezahlte Arbeit, Mafia-Partnerschaften, Nahrungsergänzungsmittel, Haarverlängerungen und die Vorwürfe gegen Ivana. Im Laufe der Geschichte begegnen wir Figuren wie Rupert Murdoch (Tom Barnett), Ed Koch (Ian D. Clark), Andy Warhol (Bruce Beaton) und Roger Stone (Mark Rendall). Während sich Cohns Assistent zum GOP-Wahlkampfstrategen entwickelte, zitiert Roger Stone einen von Reagans Slogans aus dem Jahr 1980 an Trump: „Make America Great Again.“

Das Problem ist nicht unbedingt die Einbeziehung dieser Elemente in den Film; Vielmehr ist es der Mangel an Entwicklungsdetails, der uns helfen könnte, diesen Charakter als vollwertigen Menschen zu verstehen. Beispielsweise war Oliver Stones Biografie über George W. Bush, „W.“, mit einer ähnlichen Situation konfrontiert, was darauf hindeutet, dass dies ein spezifisches Problem dieses Subgenres sein könnte. Obwohl wir wissen, dass Trump monströs ist, brauchen wir keine weitere Darstellung seiner Reise ins Weiße Haus. Allerdings sollten Filme eine gewisse Rechtfertigung für ihre Existenz bieten. Bei der Premiere sprach Abbasi davon, der wachsenden Flut des Faschismus direkt entgegenzutreten, aber ich frage mich, ob diese fragmentierte, kostümlastige Produktion dies tatsächlich erreicht. Irgendwann könnte man darüber nachdenken, warum wir zwei Stunden in einen Film investieren, der im Laufe der Zeit immer mehr wie ein ausgedehnter, künstlerischer „Saturday Night Live“-Sketch wirkt, der nicht zu einem Abschluss bereit ist

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2024-09-04 22:56