Der Disney-Tresor ist real. So ist es drinnen.

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Als erfahrener Journalist, der das Privileg hatte, das heilige Gelände von Disneys Animation Research Library zu erkunden, kann ich getrost behaupten, dass die Erfahrung geradezu atemberaubend war. Die Vorfreude auf unseren Besuch war spürbar und als wir eintraten, wurde uns sofort klar, dass wir es mit etwas wirklich Außergewöhnlichem zu tun hatten.

Im Jahr 1944 war ich als begeisterter Disney-Fan begeistert, als sie beschlossen, „Schneewittchen und die sieben Zwerge“ landesweit wieder in die Kinos zu bringen. Dieser ikonische Film hatte bei seiner Erstveröffentlichung im Jahr 1937 einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Als erster abendfüllender Zeichentrickfilm stellte er nicht nur eine bahnbrechende technische Errungenschaft dar, sondern fand auch bei den Zuschauern großen Anklang bei Kritik und Werbung.

Aus meiner Sicht mag der Disney Vault für viele wie ein schwer fassbares Konzept erscheinen – ein Marketingtrick, der bei einigen Frustration hervorruft und in zahlreichen YouTube-Videos ihre Unzufriedenheit zum Ausdruck bringt. Ich kann Ihnen jedoch versichern, dass Disney die Illusion des Disney-Tresors als greifbares, aber verborgenes Gebilde gekonnt aufrechterhalten hat, ähnlich den magischen Bereichen in Disney-Geschichten, die mehr in unseren Köpfen als in der Realität angesiedelt sind. Dennoch hatte ich das Privileg, es aus erster Hand zu erleben.

In der unauffälligen Gegend von Glendale, Kalifornien, steht ein schlichtes beiges Gebäude ohne erkennbare Merkmale oder Merkmale. Der einzige Hinweis auf seine wahre Identität sind die extremen Sicherheitsmaßnahmen, die das Gebäude umgeben. Für die Mitarbeiter des Unternehmens bleibt der Zugang schwierig und schwer zu erreichen. Im Gegensatz zu der einladenden Glaskonstruktion, in der sich die Hauptarchive des Studios in der Nähe befinden, die mit reichlich Beschilderung und einladender Atmosphäre aufwartet, wirkt dieser Ort wie eine Illusion oder eine Erfindung der Fantasie. (Anmerkung: Ich habe dort fast zwei Jahre lang gearbeitet, es aber nie geschafft, es zu besuchen.) Anstelle des öffentlich ausgestellten Disney Vault, das in Firmendokumentationen gezeigt wird, ist es dieses Gebäude, das immer noch von Geheimnissen umgeben ist.

Beim Betreten der Lobby werden Sie darüber informiert, dass dies der einzige Ort im gesamten Komplex ist, an dem das Fotografieren gestattet ist. Ein großer Mann namens Tom warnt aus Sicherheitsgründen davor, Ihre Fotos mit Geotags zu versehen. Tatsächlich arbeitet dieser Ort unabhängig vom Stromnetz. Es ist ein verstecktes Juwel bei Disney, ähnlich wie Area 51. Willkommen in der Animation Research Library.

Wenn Sie die Lobby erkunden, können Sie die reiche Geschichte fast spüren. Der Raum ist mit Relikten aus Disneys Vergangenheit geschmückt. Über Ihrem Kopf hängen antike Lampen im Laternenstil, Überbleibsel des Walt Disney Animation Studio in Burbank vor seiner kürzlichen Renovierung. In einer Ecke steht ein altes Klavier, einst Teil des „Musikzimmers“ des Studios. An einer Wand lehnt ein Animationstisch, der früher von Pres Romanillos verwendet wurde, einem talentierten Animator, der seine Charaktere zum Leben erweckte, indem er sie auf den Holzrahmen skizzierte (er verstarb 2010 auf tragische Weise im Alter von 47 Jahren). Dieses Gebäude nimmt einen besonderen Platz in der Geschichte von Disney ein. Es war der Ort, an dem beliebte Filme wie „Die kleine Meerjungfrau“ und „Aladdin“ entstanden, nachdem die Animationsabteilung das Disney-Hauptgelände verlassen hatte und bevor das „Hutgebäude“ in der Nähe in Burbank gebaut wurde. Während der Produktion von „Der König der Löwen“ lebten einige Animatoren sogar hier, als das Erdbeben in Northridge stattfand. Und das kratzt nur an der Oberfläche – wir haben noch nicht einmal den eigentlichen Tresorraum erreicht.

Bevor wir eintreten, bereitet uns Tom darauf vor, dass wir zuerst unsere Stifte abgeben. Er zeigt auf eine Schachtel mit Bleistiften, die wir stattdessen verwenden können, aber ich habe mir Notizen auf meinem iPhone gemacht. Tom mahnt uns, nach schwingenden Taschen oder Rucksäcken Ausschau zu halten, da Originalkunstwerke ausgestellt werden. Zusätzlich: Es ist absolut kein Fotografieren gestattet.

Das Gewölbe ist von seiner Größe her außergewöhnlich und beherbergt insgesamt zwölf sorgfältig organisierte Bereiche für verschiedene Projekte. Es enthält eine beeindruckende Auswahl an Gegenständen, die von vorläufigen Skizzen für „Schneewittchen und die sieben Zwerge“ bis hin zu Puppen in Originalgröße aus „Der Albtraum vor Weihnachten“ und „Frankenweenie“ reichen. Jeder Raum ist klimatisiert, durch fortschrittliche Sicherheits- und Brandbekämpfungssysteme sicher geschützt und sorgfältig katalogisiert. Mit geschätzten 65 Millionen Animationskunstwerken ist diese Sammlung die größte der Welt. Das Design des Gewölbes erinnert an das, was man erwarten könnte – Reihen von Schränken voller Kunst, die über große Drehgriffe zugänglich sind. Das Bildmaterial wird so aufbewahrt, dass sein Zustand erhalten bleibt: horizontal für Zellen oder Produktionsvorlagen und vertikal für weniger sensible Elemente in Ordnern im Akkordeon-Stil. Übergroße Stücke wie große Hintergrundgemälde werden in separaten Flachdateien aufbewahrt. Das Betreten eines dieser Tresore fühlt sich an, als würde man das Lagerhaus aus „Jäger des verlorenen Schatzes“ entdecken, nur dass man statt wertvoller historischer und staatlicher Geheimnisse von Skizzen von Mulan umgeben ist und von jemandem namens Tom begrüßt wird, der einen auffordert, hinter einem Safe zu bleiben Linie.

Ich nahm zusammen mit einigen anderen Journalisten an der Veranstaltung teil, angeblich anlässlich der digitalen Neuveröffentlichung von Pinocchio aus dem Disney Vault. Während dieses Besuchs hatte ich Gelegenheit, mit Fox Carney zu sprechen, der die Animation Research Library verwaltet. Er erwähnte beiläufig, dass ihre Archive mehr als eine Million einzelne Kunstwerke enthielten, die nur Pinocchio gewidmet waren.

Ich gebe zu, dass die Bibliothek nicht allumfassend ist; Es fehlen Teile, wie zum Beispiel eine geschätzte Vielzahl an Kunstwerken, die Walt Disney Ray Bradbury großzügig schenkte. Während meines Gesprächs mit Carney drückte er seine Sehnsucht nach einem bestimmten Stück aus – der Originalversion von Disneys „Pinocchio“. Der Produktionsprozess für diesen Film war äußerst anspruchsvoll (wie Carney es ausdrückte), mit zahlreichen animierten Sequenzen, die letztendlich verworfen wurden.

Carney räumte ein, dass viele der fraglichen Kunstwerke möglicherweise nicht mehr existieren. In der Nähe befand sich ein großer Raum auf der Rückseite des Gebäudes, der treffend „Schwarzer Tisch“ genannt wurde, wo Gegenstände untersucht wurden, bevor sie für öffentliche oder vertrauliche Zwecke klassifiziert und dokumentiert wurden. Es ist möglich, dass sie dieses Kunstwerk nicht behalten haben. Wir könnten uns jedoch eine spannende Geschichte vorstellen, die an Indiana Jones erinnert, wo seit 1938 eine Lagereinheit in North Hollywood gemietet wird, in der die gesamte verlorene Kunst aufbewahrt wird. Dennoch tendiert diese Theorie in Richtung Fantasie.

Der Tresor erfüllt zwei Funktionen, die über die bloße Aufbewahrung von Gegenständen hinausgehen. Seine Hauptaufgabe ist die kuratorische Tätigkeit, bei der Kunstsammlungen für verschiedene Ausstellungen vorbereitet und ausgegeben werden. Dazu können Disney-Themengalerien in China oder Präsentationen bei Veranstaltungen wie der D23 Expo gehören. Darüber hinaus spielt der Tresor eine pädagogische Rolle, da häufig Anfragen von verschiedenen Disney-Abteilungen gestellt werden, die Zugang zu Materialien für ihre Projekte benötigen – beispielsweise zur Schaffung neuer Attraktionen in Themenparks oder zu Merchandise-Artikeln im Zusammenhang mit Filmen. Beispielsweise widmete ein Team aus fünf Archivaren etwa ein Jahr der Sammlung von Material für die jüngste Neuveröffentlichung von „Pinocchio“.

Der Tresor kann auch für diejenigen hilfreich sein, die über diese animierten Meisterwerke schreiben. Ich habe mit J.B. Kaufman gesprochen, dessen Buch Pinocchio: The Making of the Disney Epic der maßgebliche Bericht über die Produktion des Films ist. „Ich schaue mir oft die Belichtungsblätter an“, erzählte mir Kaufman. „Auf den Belichtungsblättern erfahren Sie viele Informationen, die sonst nirgends verfügbar sind. Und wenn sie Befehle erneut entgegennahmen [eine Anweisung, eine bestimmte Sequenz wiederzubeleben], werden diese mit den Belichtungsblättern abgelegt. Ich habe die Sequenz recherchiert, in der die Blaue Fee in Geppettos Werkstatt kommt, und es gibt eine Szene, die als Rosetta-Stein dient, in der festgestellt wurde, wie diese Figur animiert wurde. Für diese eine Szene gab es 11 Wiederholungsbefehle.“ Kaufman fügte hinzu: „Das war für mich einer der großen Augenöffner – zu sehen, wie akribisch sie dabei waren, diesen Aspekt genau richtig zu machen.“

Der Reiz beim Eintauchen in den Disney Vault liegt in der unerwarteten Entdeckung längst vergessener Schätze. „An jedem beliebigen Tag“, teilte mir Carney mit, „könnte man Kunstwerke entdecken, die seit 20, 30 oder sogar 40 Jahren unberührt geblieben sind.“

Die Animation Research Library befindet sich, ähnlich wie viele andere Bibliotheken, im Übergang in das digitale Zeitalter. Während unseres Rundgangs betraten wir einen Raum, in dem ein Team von Technikern akribisch daran arbeitete, riesige Mengen an Inhalten in ein digitales Format zu konvertieren. Dieser Prozess beinhaltet die Umwandlung „greifbarer Gegenstände in digitale Daten“ mit unermesslichen Vorteilen. Dabei handelt es sich nicht nur um hochauflösende Dateien; Das Erfassen und Herunterladen kann bis zu zwei Minuten dauern. Jedes Detail wird erfasst, von kleinen Unvollkommenheiten wie Zigarettenbränden oder Kaffeeflecken bis hin zu handschriftlichen Notizen der Animatoren. Bei großen Kunstwerken wie denen aus „Dornröschen“, die auf 70-mm-Film gedreht wurden und bei denen Animatoren auf bettengroßen Blättern arbeiten mussten, kommt ein spezielles Verfahren zum Einsatz. Dabei wird das Kunstwerk mit einem Vakuumsystem auf einen Tisch geklebt, der sich dann wie ein Förderband bewegt, sodass es vollständig erfasst werden kann. Nach der Digitalisierung wird dieses Kunstwerk auf ein System namens GEMS übertragen, auf das Mitarbeiter der Walt Disney Animation Studios, Pixar und Disney Toon Studio (Produzenten der „Planes“-Filme) zugreifen können. Nach der Digitalisierung können Sie ganze Sequenzen in ihrer Rohform betrachten und hineinzoomen, um die komplizierten Details zu sehen, die von Hintergrundmalern in Geppettos Werkstatt mit atemberaubender Klarheit umgesetzt wurden.

Die vor uns liegende Aufgabe ist eine Herausforderung, da bereits über eine Million Bilder gesammelt wurden, und es gibt noch viel mehr zu erledigen. Die Belohnungen auf der anderen Seite werden jedoch beträchtlich sein. Wie Carney es ausdrückte: „Dieses Projekt erfordert erhebliche Ressourcen unseres Unternehmens. Es geht über bloße finanzielle Gewinne hinaus. Es ist von größerer Bedeutung.“

Das Disney Vault ist ein einzigartiges Erlebnis, bei dem Sie die Vergangenheit noch einmal Revue passieren lassen können, manchmal sogar im wahrsten Sinne des Wortes, während Sie durch verschiedene Epochen reisen. Dieser Ort ermöglicht uns nicht nur, über die Vergangenheit nachzudenken, sondern beeinflusst auch die Zukunft. Es ist faszinierend, wie diese Stücke unter Enthusiasten entdeckt und diskutiert werden und auch in den kommenden Jahren immer wieder neue Generationen von Künstlern und Animatoren inspirieren. Allerdings kann es eine ziemliche Herausforderung sein, Zugang zum Disney Vault zu erhalten.

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2024-07-24 20:55