River Cartwright scheint ein kompetenter Agent zu sein, vielleicht das herausragende Mitglied in Lambs unkonventionellem Team. Er landete jedoch im Slough House, weil er während einer Probezeit untergraben wurde. Seine Abstammung wird durch seinen Großvater David, einen ehemaligen hochrangigen Geheimdienstoffizier, gestärkt, der River auf den nepotistischen Karriereweg brachte, den er einschlagen sollte. Trotzdem hat sich River zum zweiten Mal in vier Staffeln allein in eine Kleinstadt gewagt, wo seine Anwesenheit bei den Einheimischen, mit denen er zu tun hat, sofort Misstrauen erregt. In der zweiten Staffel beschäftigte er sich intensiv mit der „Zikaden“-Theorie über ruhende russische Schläferagenten, die in der britischen Gesellschaft versteckt sind und auf Anweisungen zum Handeln warten. Er schaffte es, diese Tortur zu überstehen, aber seine Feinde waren ihm immer einen Schritt voraus, was es für ihn schwierig machte, Freund von Feind zu unterscheiden.