Mit „Woman of the Hour“ auf Netflix wirkt eine wilde, wahre Geschichte trocken und akademisch

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Als Kinoliebhaber mit einer Vorliebe für düstere Erzählungen war ich von Anna Kendricks Regiedebüt „Woman of the Hour“ sowohl fasziniert als auch enttäuscht. Die einzigartige Prämisse des Films – ein Serienmörderdrama gepaart mit einer düsteren Darstellung der sexistischen Schattenseite Hollywoods – war auf jeden Fall fesselnd. Allerdings schien die Ausführung hinter ihrem Potenzial zurück zu bleiben.

Es ist überraschend, dass Anna Kendricks erstes Regieprojekt eine düstere Serienmördergeschichte sein könnte, aber vielleicht ist das die Absicht. Anna, die vor allem für ihre Rollen in Komödien und Musicals bekannt ist, schlüpft in die Rolle von Cheryl Bradshaw, einer Columbia-Absolventin, die 1978 in Hollywood Probleme hat. Trotz ihrer harten Arbeit gelingt es ihr nicht, Rollen zu bekommen, auch weil Casting-Direktoren offenbar mehr daran interessiert zu sein scheinen, ob sie wird eher lächeln oder sich nackt zeigen als ihre schauspielerischen Fähigkeiten. Als Cheryl hört, wie sie über ihre empfundene Wut flüstern, gerät sie in eine schwierige Lage, da ihr Nachbar und Schauspielerkollege Terry (Pete Holmes) nur falsche Unterstützung anbietet, während er heimlich versucht, eine romantische Beziehung zu führen. Da nur noch wenige Alternativen übrig sind, willigt Cheryl zögernd ein, bei „The Dating Game“ aufzutreten, in der Hoffnung, dadurch ihre Sichtbarkeit zu steigern. In einer Zeit, in der Frauen aufgrund ihres Aussehens und ihres Charmes streng beurteilt werden, wird jemand mit höheren Ambitionen leicht übersehen.

Außerdem ist in derselben Folge von „The Dating Game“ als Kandidat Nummer 3 Rodney Alcala zu sehen, dargestellt von Daniel Zovatto, eine Figur, die wir bereits in der Eröffnungsszene des Films kennengelernt haben, die 1977 in Wyoming stattfand. Er fotografierte eine junge Frau dort, nur um sie später zu erwürgen. Diese gruselige Geschichte basiert auf einer außergewöhnlichen wahren Begebenheit: Alcala war tatsächlich ein berüchtigter Serienmörder und Vergewaltiger, der über ein Jahrzehnt lang sowohl New York als auch Kalifornien terrorisierte. Inmitten seiner schockierenden Kriminalitätswelle – nachdem er auf der Liste der zehn meistgesuchten Personen des FBI stand und zwei Gefängnisstrafen verbüßte – hatte er einen Auftritt in dieser legendären Dating-Show.

Der Film unterbricht Cheryls Auftritt mit mehreren von Alcalas Verbrechen, während er durch die Zeitleiste springt. Wir sehen ihn im Jahr 1971, wie er in New York eine Flugbegleiterin tötet, die ihn um Hilfe beim Umzug einiger ihrer Habseligkeiten in eine neue Wohnung gebeten hat. Wir sehen ihn 1977, als er als Schriftsetzer für die Los Angeles Times arbeitet und versucht, einen jungen Mann zu einem Solo-Fotoshooting zu locken. Kendrick, ein vielversprechender Regisseur, inszeniert diese Sequenzen kunstvoll, ohne sich auf billige Spannung oder ausbeuterisches Blut zu verlassen. Sie hat ein gutes Auge und eine geschickte Schnitthand; Sie weiß genau, wann sie wegschneiden und wann sie eine aussagekräftige Ellipse setzen muss. Der übergeordnete Ton dieser Sequenzen ist nicht Spannung, sondern Traurigkeit.

Das zugrunde liegende Thema des Films schildert das beunruhigend zyklische Muster dieser Erzählung. Trotz zahlreicher Warnsignale und häufiger Begegnungen mit den Behörden gelang es Alcala, über einen längeren Zeitraum unkontrolliert zu funktionieren. Interessanterweise deutet der Handlungsstrang noch auf etwas anderes hin: In einer Gesellschaft voller geiler Lümmel und Narren erscheint Alcala als rücksichtsvolle, intellektuelle Figur. Wie von Zovatto dargestellt, ist er gut informiert, höflich und sogar einigermaßen ansprechend. Er ist Absolvent der UCLA Film School und hält sich über unabhängiges Kino und renommierte Literatur auf dem Laufenden. Er lobt eine Frau, indem er sie mit Linda Manz in „Days of Heaven“ vergleicht. Er spricht mit Cheryl über Sam Shepard und Edward Albee. Er spricht eloquent und sagt die passenden Dinge. Allerdings ist er tatsächlich ein Psychopath und gelegentlich offenbart er durch seine Worte oder Taten das in ihm verborgene Biest.

Leider entspricht die Darstellung von „Woman of the Hour“ auf der Leinwand nicht ganz den Erwartungen. Die Erzählstrategie, die sich um eine Dating-Spielshow ähnlich „The Dating Game“ dreht, beschert der Protagonistin Cheryl leider eine enttäuschende Behandlung, da sie von praktisch jedem objektiviert wird, einschließlich Tony Hale in seiner aalglatten, öligen Darstellung als Moderator. Dieser Ansatz könnte möglicherweise zu einer interessanten thematischen Aussage führen, führt den Film aber auch in einen vorhersehbaren und trockenen Rhythmus, wodurch die Erzählung übermäßig vorbestimmt wirkt. Sogar diejenigen, die nicht wissen, wie Alcalas tatsächlicher Auftritt in „The Dating Game“ ablief, können einige Handlungsstränge vorhersehen.

Als begeisterter Kinoliebhaber empfand ich die nichtlineare Erzählung des Films als zum Nachdenken anregend, aber dennoch etwas unzusammenhängend. Die Geschichte entfaltet Fragmente aus dem Leben eines Serienmörders und lässt uns nach einem tieferen Verständnis seiner Psyche streben. Leider wird nicht viel mehr über Cheryl verraten, eine Figur, deren reale Details kaum bekannt sind.

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2024-10-19 00:54