Das gequälte Leben von Quiet One aus One Direction: Wie Liam Payne „praktisch tot“ zur Welt kam, von Di Caprio brüskiert und „von einem Bandkollegen gegen die Wand geschleudert“ wurde, verrät CHRISTOPHER STEVENS

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Wenn ich Liam Paynes turbulente Reise durchlese, kann ich nicht anders, als ein tiefes Mitgefühl für diesen jungen Mann zu empfinden, der in einem beispiellosen Tempo zum Star katapultiert wurde. Der Druck des Ruhms, der Kampf, seine Identität außerhalb der Band zu finden, und das unermüdliche Streben nach Erfolg, das ihn oft in dunkle Gassen führte – das ist eine nur allzu vertraute Geschichte für diejenigen, die den gleichen Weg gegangen sind.

Seit Beginn unserer stürmischen Reise bei The X Factor war ich Teil einer Gruppe, die mit den legendären Beatles verglichen wurde – ein Vergleich, den wir sowohl mit Demut als auch mit Stolz aufnahmen. Unser Leben war eine Achterbahnfahrt, erfüllt von der Bewunderung hysterischer Fans, triumphalen Momenten in den Staaten und einer endlosen Reihe unwiderstehlich eingängiger Hits.

Wenn One Direction eine moderne Version der Beatles wäre, schien Liam Payne die Rolle zu verkörpern, die John Lennons Gegenstück George Harrison in dieser neuen Ära gespielt hätte. Bekannt für sein introspektives, zurückhaltendes und etwas sarkastisches Auftreten, fühlte er sich im Rampenlicht oft unwohl, was ihm den Spitznamen „Der Stille“ einbrachte.

Im Gegensatz zu den Beatles, die auf organische Weise berühmt wurden, wurde One Direction im Wesentlichen als Boyband erfunden. Sie waren eine Gruppe Teenager, die sich nicht kannten, bevor sie für eine TV-Talentshow zu einer künstlichen Einheit geformt wurden. Es war im Jahr 2012, als der Wettbewerb alle fünf Mitglieder sofort zum Star katapultierte, wobei Payne zu diesem Zeitpunkt erst 16 Jahre alt war.

Unter der erdrückenden Last des weltweiten Superstartums hatten sie alle zu kämpfen, doch niemand hatte mehr zu kämpfen als Payne. Um mit seiner Einsamkeit klarzukommen, wandte er sich dem übermäßigen Alkoholkonsum zu.

Er erwähnte, dass wir jeden Abend in unseren Hotelzimmern bleiben mussten und dass wir danach ins Auto hüpfen, auf der Bühne auftreten und singen mussten. Es fühlte sich an, als würden sie einfach die Staubschutzhülle wegnehmen, um uns für einen Moment etwas Freiheit zu geben, nur um uns dann zu sagen, wir sollten sofort zurückkehren.

Irgendwann sagte ich: „Ich schätze, ich feiere alleine“, und diese Einstellung hielt viele Jahre in meinem Leben an. Mit der Zeit, wenn ich darüber nachdenke, wird mir klar, wie lange ich schon getrunken habe – es war ein ziemlicher Ritt und es schien das einzige Mittel zu sein, das ich hatte, um meinen Ärger loszuwerden.

Nach der Trennung der Band im Jahr 2016 wurde das Leben für ihn noch fragmentierter. Er begann mit der ein Jahrzehnt älteren Sängerin Cheryl (früher bekannt als Tweedy, Cole und Fernandez-Versini) zusammenzuleben und war X-Factor-Jurorin, als One Direction zum ersten Mal zusammenkam. Im Jahr 2017 begrüßten sie ihren Sohn Bear.

Anschließend zerbrach die Beziehung und es kam zu einer kurzen Romanze mit dem mit 23 Jahren deutlich älteren Supermodel Naomi Campbell. Mit der Zeit schlug er vor, Maya Henry zu modeln, die acht Jahre jünger war. Zunächst schien es, als hätte er seinen Seelenverwandten gefunden, doch ihre romantische Reise wurde kompliziert und von Aufruhr und Fixierung geprägt.

Zuvor hatte Henry ihre Beziehung beendet und kürzlich ein Buch mit dem Titel „Looking Forward“ veröffentlicht, das die Geschichte eines isolierten amerikanischen Mädchens erzählt. Ihre Bewunderung für ihre Schwärmerei in britische Boybands verwandelt sich in eine erschütternde romantische Tortur.

Wie das Cover andeutet, befasst sich diese Erzählung anhand realer Ereignisse mit den emotionalen Folgen einer belastenden Beendigung und enthält eine Sequenz, in der der stark unter Drogen stehende Protagonist seinen Partner in einer erschütternden Szene mit einer Axt verfolgt.

Payne beschwor sie, das Buch nicht zu veröffentlichen, während Henry diese Woche enthüllte, dass er sie und ihre Mutter mit Texten überschwemmt hatte. Als Reaktion auf diese Maßnahmen beauftragte sie Anwälte, Payne eine Unterlassungsanordnung zu erteilen. Sie erklärte: „Seit unserer Trennung schreibt er mir ständig Nachrichten, was dazu führt, dass mein Telefon explodiert – selbst die Nachrichten kommen von verschiedenen Nummern, sodass ich nie weiß, wann oder wo sie erscheinen werden.“

Obwohl das Buch beunruhigendes Material enthielt, wies sie darauf hin, dass es sich nicht um eine erschöpfende Offenbarung handele. Sie erwähnte, dass es noch belastendere Aspekte gab, die sie lieber weggelassen hatte.

Seine letzte romantische Beziehung hatte er mit der Internet-Persönlichkeit Kate Cassidy, und auf seinem letzten hochgeladenen Bild war zu sehen, wie sie die Gesellschaft des anderen genossen, begleitet von der Überschrift „Einige schöne Momente miteinander verbringen“. Sie waren nach Buenos Aires, der Hauptstadt Argentiniens, gereist, um sich ein Konzert ihres Bandkollegen Niall Horan von One Direction anzusehen. Aufnahmen, die Fans vor zwei Wochen bei der Veranstaltung gemacht hatten, zeigten ihn, wie er begeistert sang, offensichtlich unter Alkohol- oder Drogeneinfluss.

Paynes Leben war von Anfang an eine Mischung aus gesundheitlichen Herausforderungen und dem Streben nach Ruhm. Er äußerte einmal, dass es ihm so vorkam, als sei er praktisch leblos geboren, verfrüht und reaktionslos. Die ersten vier Jahre seines Lebens waren geprägt von Krankenhausaufenthalten wegen Nierenproblemen: Eine seiner Nieren war stark vernarbt, was zu einer eingeschränkten Funktionsfähigkeit führte.

Als Jugendlicher wuchs er in Wolverhampton auf und erhielt jeden Morgen und jede Nacht 32 Injektionen in seine Arme. Er war das Baby von drei Geschwistern und schätzte die Zuneigung, die ihm seine älteren Schwestern entgegenbrachten. Es machte ihm Freude, zur Unterhaltung des Fernsehens Lieder und Tänze aufzuführen.

Als er fünf Jahre alt war, nahm er mit seiner Familie in einem Ferienlager an seinem ersten Talentwettbewerb teil und sang „Let Me Entertain You“ von Robbie Williams. Seine Eltern, Geoff und Karen, verehrten ihn zutiefst; Als er jedoch älter wurde und die weiterführende Schule besuchte, lösten seine Ambitionen für das Showbusiness und die offensichtliche Unterstützung seiner Familie bei seinen Mitschülern Neid aus.

Er begann mit dem Laufen, stand im Morgengrauen auf, um sechs Meilen vor der Schule zu laufen und nahm auf Kreisebene an Wettkämpfen über 1.500 Meter teil. Um Mobber abzuwehren, begann er auch mit dem Boxen – wobei er sich eine gebrochene Nase und ein perforiertes Trommelfell zuzog. Auch in der Schule geriet er in Streitereien und ihm wurde der Rauswurf angedroht.

Er war dafür bekannt, dass er sehr unternehmungslustig war und auf dem Spielplatz Süßigkeiten verkaufte. Später erklärte er, dass Müßiggang keine Option sei. Stattdessen forderte er andere auf, Maßnahmen zu ergreifen und Chancen zu ergreifen. Artikel bei eBay verkaufen, schlug er vor.

Allerdings zeigte er darüber hinaus ein besorgniserregendes Muster jugendlicher Beharrlichkeit, wenn es darum ging, Mädchen intensiv zu verfolgen und sie wiederholt zu bitten, mit ihm auszugehen. Einer lehnte ihn ungefähr 20 Mal ab, nur damit er sie schließlich umgab und ihr das Lied „Let Me Love You“ des amerikanischen R&B-Künstlers Mario zum Ständchen brachte. Sie beendete die Beziehung am folgenden Tag.

Mit nur 14 Jahren meldete er sich im Jahr 2008 für The X Factor an. Da ihn die Leute für seine Gesangsfähigkeiten gelobt hatten, beschloss er, ein Risiko einzugehen. Er trug ein übergroßes Hemd und weite Jeans, die sein jugendliches Aussehen noch betonten, und sang „Fly Me To The Moon“. Er schnippte mit den Fingern wie Sinatra und zwinkerte dabei Cheryl kokett zu.

Showrunner Simon Cowell teilte Payne unverblümt mit, dass er vielversprechend sei, es ihm aber offenbar an „etwas Entschlossenheit und Tiefe“ mangele … meiner Meinung nach fehlen derzeit etwa 20 %.

Als Lifestyle-Experte könnte ich es so ausdrücken: Ich habe es geschafft, noch ein paar Wochen in der Show durchzuhalten, bevor ich ausgeschieden bin. Simon Cowell riet mir, es in zwei Jahren noch einmal zu versuchen. Gleich nach der Ausstrahlung der Folge befand ich mich in einem McDonald’s, als ein Fremder plötzlich ausrief: „X Factor hoffnungsvoll!“ auf mich.

Zwei Jahre nachdem er ihn zunächst übersehen hatte, holte Cowell ihn später in die Boyband von The X Factor, zu der auch Harry Styles als natürlicher Star, Zayn Malik mit seiner gefühlvollen Stimme und die Frauenschwarm Liam Payne und Louis Tomlinson gehörten. In dieser Gruppe bestand Paynes Rolle darin, durch das Singen der hohen Harmonielinien einen Hauch melodischer Süße hinzuzufügen.

Die Navigation durch die synthetische Umgebung war jedoch immer eine Herausforderung. „Anfangs fiel es uns schwer, unsere individuellen Egos zu übertreffen“, erklärte Payne. „Jeder hatte sein persönliches Problem – es fühlte sich an, als hätte man es mit vier dominanten Geschwistern zu tun.“

Im Jahr 2010 erreichte One Direction die Endrunde. Bei ihrem Auftritt von Elton Johns „Your Song“ übernahm Liam Payne den Soloauftritt. Obwohl sie bei der öffentlichen Abstimmung den dritten Platz hinter Matt Cardle und Rebecca Ferguson belegten, wurde ihnen von Cowell dennoch ein Plattenvertrag angeboten, den sie bei seinem Syco-Label annahmen.

Nach der Tour schlossen sie sich anderen X-Factor-Teilnehmern an, aber die Band war aufgrund der großen Bewunderung ihrer Fans bereits eine Klasse für sich. Im Jahr 2011 veröffentlichten sie ihr Debütalbum Up All Night, das voller eingängiger Popsongs war und die Hitsingle „What Makes You Beautiful“ enthielt.

Nach ihrem Erfolg an der Spitze der britischen und irischen Charts und dem Gewinn des Brit Award für die beste britische Single starteten sie strategisch eine beeindruckende Social-Media-Promotion in den Vereinigten Staaten. Das Ergebnis war, dass „Up All Night“ auf Anhieb Platz 1 der amerikanischen Charts erreichte, gefolgt von zwei weiteren erfolgreichen Alben und einem Live-Performance-Film.

Zunächst übernahm Payne die Rolle des Repräsentanten und Friedensstifters der Band, weshalb ihn die Fans liebevoll „Daddy Directioner“ nannten.

Als jemand, der dazu neigt, die Weisheit vergangener Zeiten in sich zu tragen, habe ich mich mein ganzes Leben lang in einzigartiger Gesellschaft befunden. In der Schule hatte ich Freunde, aber ich verbrachte mehr Zeit mit meinem Vater. Dieses Muster setzte sich fort, als ich mich einer Gruppe lebhafter junger Musiker anschloss. Wenn sich die Lage innerhalb unserer Band verschlechterte, war ich oft derjenige, der diese nächtlichen Anrufe erhielt. Wenn eine Entschuldigung erforderlich war, fiel sie mir zu.

Während unserer Australien-Tour im Jahr 2013 habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, die Fangemeinde darauf aufmerksam zu machen, dass wir unser Hotel wegen der potenziell gefährlichen Schlangenverseucht meiden sollten. Diese gruseligen Krabbler könnten auf den nahegelegenen Feldern lauern!

Ein Vorfall traf ihn schwer. Als er sich für einen Abend mit seinen Eltern traf, versuchte er, sie zum Essen einzuladen, doch auf dem Weg zum Restaurant wurden sie von Fans und Paparazzi bedrängt. Seine Mutter wurde zu Boden geschleudert. Als sie in Sicherheit waren, brach Payne in Tränen aus und schluchzte unkontrolliert.

Unter dieser Belastung erwies es sich als unhaltbar. Es war Malik, der zuerst unterlag und die Band 2014 verließ. Ein weiteres Jahr lang bestand One Direction mit vier Mitgliedern weiter, doch schließlich begann jedes Mitglied seine eigene Musikkarriere.

Payne hatte in jeder Hinsicht keine klare Richtung. Als Hauptsongwriter seiner Band hatte er Schwierigkeiten, den musikalischen Weg zu bestimmen, den er einschlagen wollte. Sein Management vermittelte ihm verschiedene Kooperationspartner: Wie er es ausdrückte: „Es fühlte sich an wie eine Reihe von Blind Dates.“

Während der Therapiesitzungen erkundigte sich mein Therapeut nach meinen Hobbys, worauf ich unsicher antwortete. In diesem Alter, 21 oder 22, begann ich, meinen eigenen Weg einzuschlagen, der sowohl nervenaufreibend als auch isolierend war. Die größte Herausforderung bestand darin, unsere Identität abseits der Gruppendynamik zu entdecken.

Ich kann nicht anders, als von diesem Typen zu schwärmen, der eine Hymne gerockt hat, die die Charts anführte: „Strip That Down“. Allein der Titel spricht Bände über sein Talent, sich bis auf die Hose auszuziehen und bei Fotoshootings seine Tinte und seinen Körper zur Schau zu stellen. Er ergatterte sogar einen Modeljob mit Unterwäsche von Hugo Boss, mit dem Ziel, in die Liga der Stilikonen wie David Beckham und Brad Pitt aufzusteigen. Ich meine, kannst du ihm die Schuld geben? Er hat den Körper und das Charisma!

Bei einer mondänen Soiree im Herzen von L.A. wurde ich schmerzlich an meine unerfüllten Träume als A-Star erinnert, als ich die Rap-Legenden P Diddy und Jay-Z sowie den charismatischen Leonardo DiCaprio traf.

Als Payne sich näherte, stellte er sich vor, erntete jedoch verächtliche Gesichtsausdrücke. Als er Diddy die Hand schüttelte, stieß er ein schauriges, böse klingendes Lachen aus.

Im Laufe der Zeit begann Paynes Karriere zu sinken, da sein Debütalbum Schwierigkeiten hatte, in die Top 100 der USA zu gelangen, und in Großbritannien nur Platz 17 erreichte. Das Album mit dem Titel LP1, das eine Anspielung auf seine Initialen war, kam nicht gut an, ebenso wenig wie die Musik, die aus unvergesslichen Balladen und glanzlosen Tanzstücken bestand.

Obwohl er im Fitnessstudio hart trainierte, trank er mehr als je zuvor. „Es gab eine Menge Zeug“, sagte er 2019 dem GQ-Magazin. „Ich habe viel Zeit mit Trinken verbracht, um der verrückten Welt zu entfliehen, die ich mir erschaffen hatte.“ Ich geriet in wirklich schlimme, schlimme Situationen. Und ich erreichte einen Höhepunkt, an dem ich wusste, dass mich das Trinken erwischen würde.‘

Ein ganzes Jahr lang verzichtete er auf Alkohol und vergnügte sich ausschließlich mit Zigaretten als gelegentlichem Genuss, dennoch fand er keine Ruhe darin, nüchtern zu sein. Im Wesentlichen beklagte er, dass sein soziales Leben in dieser Zeit drastisch zurückgegangen sei, was ihn zum abgeschiedensten Menschen der Welt gemacht habe.

Im Jahr 2021 vertraute er Steven Bartlett, einer Persönlichkeit aus Dragon’s Den und Podcaster, an, dass er darüber nachgedacht hatte, sich das Leben zu nehmen. Er gab zu: „Sie hätten es nicht vermutet. Ich bin ziemlich geschickt darin, es zu verbergen.“ Er erklärte weiter: „Ich war besorgt darüber, wie tief mein Tiefpunkt reichen würde. Es war extrem schlimm.“

Während des Lockdowns zog er sich völlig zurück und verbrachte oft längere Zeit alleine Netflix, während er auf der Couch einen Drink nippte. Aufgrund von Einschränkungen konnte er seinen vierjährigen Sohn Bear nicht persönlich treffen. Stattdessen kommunizierten sie über Videoanrufe auf seinem Telefon, wobei er sich bemühte, deutlich und ohne undeutliche Worte zu sprechen.

Er erwähnte, dass er erheblich an Gewicht zugenommen habe. Dies lag an seiner schlechten Ernährungsweise. Es gab mehrere Fotos, auf denen er aufgeblasen aussah. Er bezeichnete diese Phase liebevoll als seinen „Medikamente-und-Alkohol“-Look. Einfach ausgedrückt: Er hatte in dieser Zeit kein großes Selbstwertgefühl.

Im Juni 2022 vertraute er Podcast-Moderator Logan Paul an, dass die Spannungen innerhalb der Band 1D zeitweise so intensiv seien, dass es fast zu körperlichen Auseinandersetzungen kommen könne. Er erinnerte sich an einen Vorfall, bei dem einer seiner Bandkollegen so wütend geworden war, dass er ihn packte und gewaltsam gegen eine Wand drückte.

Die Fans von 1 Direction zeigen weiterhin starke, wenn auch manchmal widersprüchliche Loyalitäten und bewundern häufig bestimmte Mitglieder, während sie andere heftig kritisieren. Eine seiner Kritiken löste einen solchen Zorn aus, dass er sich gezwungen sah, sich zu entschuldigen und zu erklären, dass seine Worte schlecht gewählt seien.

Da ihn ständig Vorwürfe des Stalkings und exzessiven Verhaltens verfolgten und seine Geständnisse über heftige Auseinandersetzungen und Drogenmissbrauch einen dunklen Schatten auf seine Geschichte warfen, blieben für Liam Payne nur die bittersten, unappetitlichsten Fragmente seines Berühmtheitsstatus übrig.

Was auch immer er zu wollen glaubte, als er zum ersten Mal bei The X Factor auftrat, es war nicht das.

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2024-10-17 15:09