„Wie wäre es, wenn der Präsident beschließt, nicht zu kandidieren?“

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Als langjähriger Beobachter politischer Satire muss ich sagen, dass Armando Iannuccis Arbeit an „Veep“ geradezu meisterhaft ist. Seine Fähigkeit, komplexe Charaktere zu erschaffen und sie in eine Erzählung zu verweben, die die Absurdität der modernen amerikanischen Politik widerspiegelt, ist wirklich bemerkenswert.

Kamala Harris erhielt die Nominierung der Demokratischen Partei für das Präsidentenamt offiziell während des Democratic National Convention diese Woche, einer Veranstaltung mit einer Vielzahl von Persönlichkeiten aus der Zeit vor der Trump-Administration: Schauspieler von Scandal, Lil Jon und der Trainer der Golden State Warriors. Joe Biden ist zurückgetreten und hat es der Harris-Kampagne ermöglicht, sich von der Obamacare-Ära inspirieren zu lassen. Wie erwartet wird heute Julia Louis-Dreyfus auftreten, die Selina Meyer, eine fiktive Vizepräsidentin aus der HBO-Politsatire „Veep“, verkörperte. Im Jahr 2013 hatte ihre Figur einen „POTUS läuft nicht“-Moment, ähnlich der aktuellen Situation.

Zunächst einmal haben Kamala Harris und die fiktive Figur Selina Meyer aus „Veep“ kaum Gemeinsamkeiten. Von ihrem Wahlkampf an hat Harris immer wieder Kompetenz bewiesen, ganz im Gegensatz zu Selina, die das nicht ganz geschafft hat. Armando Iannucci, der Schöpfer von „Veep“, weist darauf hin, dass Selina keinem bestimmten Politiker nachempfunden war. Stattdessen wurde sie bewusst als weibliche Figur gestaltet, denn bis Harris sein Amt antrat, hatte es nie eine weibliche Vizepräsidentin gegeben. Dies geschah, um Fragen darüber zu vermeiden, wen die Figur darstellen sollte. Wenn es ein männlicher Vizepräsident wäre, würden die Leute spekulieren, ob es Dick Cheney oder Dan Quayle wäre. Iannucci bevorzugt es, die Figur als völlig originell und zeitgenössisch zu betrachten, statt als Nachbildung einer Person aus der Vergangenheit.

Die bislang bedeutendste Verbindung zwischen Harris und Selina scheint ihr unerwarteter Aufstieg ins Rampenlicht des Präsidenten zu sein. Iannucci befasst sich mit den entscheidenden Ereignissen, die zu Selinas Präsidentschaft führten, von ihrem ersten Wahlkampfstart über ihre DNC-Nominierung bis hin zu den Wahlergebnissen. Als ich vorschlug: „Was wäre, wenn der Präsident sich weigert, zu kandidieren?“, schien Julia aufgeregt zu sein: „Das wird unterhaltsam. Sie muss jetzt mit dem Wahlkampf beginnen.“

Selina beansprucht die Kandidatur („D.C.“, Finale der zweiten Staffel)

Als begeisterter Kinoliebhaber, der in die Welt von „Veep“ vertieft ist, befand ich mich beim Finale der zweiten Staffel am Rande meines Stuhls. Selina, meine geliebte Figur, erfährt, dass Präsident Stuart Hughes von seinem Wiederwahlangebot zurücktritt, was ihr den Weg ebnet, ihren Hut in den Ring zu werfen. Diese Wendung fiel Armando Iannucci erst in der Mitte der Dreharbeiten zur zweiten Staffel auf. Nach seinen eigenen Worten spart er sich das Finale lieber auf, um näher an die Produktionszeit heranzukommen, weil es ihm so ermöglicht, die Richtung der Geschichte zu Beginn der Dreharbeiten abzuschätzen.

Zu Beginn der zweiten Staffel hat Selina Unterstützung gewonnen, als sie sich während der allgemein erfolglosen Zwischenwahlen ihrer Partei für die Kollegen im Senat und im Repräsentantenhaus einsetzt. Auf einer Kundgebung erklärt sie etwas verwirrend: „Freiheit ist nicht meine Freiheit“, und erntet dafür Applaus. „Es ist We-dom.“ Sie übernimmt auch wichtigere Aufgaben, wie die Teilnahme an einer Geiselbefreiung und Haushaltsverhandlungen, um einen Regierungsstillstand zu verhindern (der letztendlich scheitert). Trotz ihrer anhaltenden Schwierigkeiten kommt Selina voran, stolpert, macht aber Fortschritte. Iannucci erklärt, dass sich diese Handlungsentwicklung organisch anfühlte: „Selina fängt jetzt an, im Weißen Haus Fuß zu fassen, zu verstehen, wo die Macht liegt, und sie besser in den Griff zu bekommen.“ Anstelle eines schrittweisen Aufbaus beschlossen sie, Chaos zu stiften, indem sie Hughes nicht kandidieren ließen, und drehten die dritte Staffel um Selinas Bewerbung um eine Nominierung, während sie bereits im Amt war.

Selina übernimmt standardmäßig die Präsidentschaft („Crate“, Staffel drei, Folge zehn)

In der vorletzten Folge der dritten Staffel erfährt Selina, dass der Präsident beabsichtigt, sofort zurückzutreten, um sich der Genesung der First Lady nach einem Selbstmordversuch zu widmen. Dies versetzt Selina unerwartet in die Rolle der Weltführerin, eine Position, von der sie sich sowohl begeistert als auch unzureichend vorbereitet fühlt.

In der gesamten Serie werden auf subtile Weise Hinweise auf die Probleme der First Lady unterlassen – so fragt Gary (Tony Hale) in Folge sieben Selina beispielsweise: „Haben Sie sie in letzter Zeit gesehen?“ Darauf antwortet sie: „Sie hat viel Gewicht verloren. Ihr Hals sieht aus wie gedehnter Käse.“ Diese schrittweise Enthüllung stellt sicher, dass die Entscheidung des Präsidenten, zurückzutreten, nicht unerwartet oder unrealistisch erscheint. Iannucci erklärt: „Der Grund für seinen Rücktritt muss in der Realität begründet sein und sollte subtil in die Erzählung der Staffel eingebunden werden, auch wenn wir dabei schwarzen Humor verwenden. Erst später wird einem klar, oh nein, das ist so.“ eine ernste Angelegenheit.“

Als Anhänger drücke ich meinen Wunsch aus, dass Selinas Reaktion auf die Offenbarung völlig unerwartet und absurd unvorhersehbar sein würde. Als Selina während ihres Besuchs bei obdachlosen syrischen Flüchtlingen von Kent Davison davon erfährt, reagiert sie so seltsam, dass sie sich auf die Toilette duckt und alle verblüfft zurücklässt. Dort entdeckt Gary sie und bereitet die Bühne für eine schockierende Szene, in der Selina ihre Absicht erklärt, Präsidentin zu werden, doch Gary leidet unter peinlichem Nasenbluten. Das daraus resultierende Chaos ist eine Mischung aus Tränen und Lachen, während beide darum kämpfen, die Fassung zu bewahren.

Genauso wie viele urkomische Momente in der Serie „Veep“ durch Brainstorming-Sitzungen unter den Schauspielern und spontane Improvisationen entstanden sind, so entstand auch die Charaktereigenschaft von Gary, der Nasenbluten bekam, wenn er aufgeregt oder ängstlich war. Während der Diskussionen über Garys Zukunft am Ende der zweiten Staffel schlug Hale diese Idee Iannucci vor, der sich später beim Schreiben des Finales der dritten Staffel daran erinnerte. Sie beschlossen, den Vorfall mit dem Nasenbluten für den dramatischsten und eindrucksvollsten Moment aufzuheben, der möglich war.

Der allgemeine Umriss der Szene wurde niedergeschrieben – Gary würde Nasenbluten haben und Selina würde alleine in Garys Tasche nach Taschentüchern wühlen –, aber die spezifischen Gegenstände wurden improvisiert. Als Chris Addison, der Regisseur, die Kostümabteilung anwies, die Tasche mit allem zu füllen, was sie für geeignet hielten, waren die Ergebnisse unvorhersehbar. Louis-Dreyfus dabei zuzusehen, wie sie über jeden einzelnen Gegenstand lacht, den sie hervorholt – eine Lupe, ein Buch über Fahrräder – zeigt, dass sie sich wirklich darüber amüsiert. Dies ist eine sehr unpräsidiale Reaktion auf die Präsidentschaft, die den Geist von „Veep“ perfekt verkörpert.

Selina findet einen neuen Vizepräsidenten („Convention“, Staffel vier, Folge fünf)

Selina steht kurz davor, die Nominierung ihrer Partei offiziell auf dem Parteitag entgegenzunehmen, als sie erfährt, dass ihre Gegnerin Senatorin Laura Montez, eine beliebte Persönlichkeit aus New Mexico, zu seiner Vizepräsidentin gewählt hat. Als Selina diese Nachricht hört, ruft sie ungläubig aus: „Sie ist intelligent, sie ist sympathisch, sie ist attraktiv … sie ist weiblich! Sie ist ethnisch vielfältig!“

Iannucci stellte Laura zunächst als hartnäckige Antagonistin für Selina in der Serie vor und erklärt, dass sie darauf abzielten, eine Situation zu schaffen, die Selina besonders erschwerte. Diese missliche Lage führte dazu, dass Selina darüber nachdachte, ihren Vizepräsidenten Andrew Doyle zu verwerfen, den sie beiläufig als „Steve Martins weniger aufregenden älteren Bruder“ bezeichnete. (Es ist erwähnenswert, dass Steve Martin die Chance abgelehnt hat, Tim Walz, Kamala Harris‘ Vizepräsidentenwahl, in Saturday Night Live zu porträtieren.) Iannucci fügt hinzu, dass er wollte, dass Selina denkt: „Meine Güte, vielleicht gibt es jemanden, der besser ist.“ draußen.“

Als Filmliebhaber erlebte ich eine unerwartete Wendung der Ereignisse, als ich von Selinas Kampagne erfuhr, die eine Datenschutzverletzung ausnutzte, um trauernde Eltern ins Visier zu nehmen. Sofort begann sie, auf ihre Parteikollegen zuzugehen, von denen viele Rivalen aus den Vorwahlen waren. „Wir fanden es faszinierend, unsere bevorzugten Charaktere durchzugehen und sie zu bitten, als Vizepräsidenten zu fungieren“, teilte Armando Iannucci mit. Mehrere lehnten Selinas Einladung ab, doch schließlich entschied sie sich für Tom James, einen angesehenen Senator aus Vermont, gespielt von Hugh Laurie in einer speziell auf ihn zugeschnittenen Rolle. „Wir wollten schon immer zusammenarbeiten“, fuhr Iannucci fort, „und ich habe gehört, dass er ein großer Fan der Serie war. In der vierten Staffel wussten wir, dass wir neue Gesichter wollen würden, und das schien die ideale Gelegenheit zu sein.“

Tom James scheint auf dem Papier perfekt zu sein: Er ist dafür bekannt, Aufgaben in Washington effektiv zu erledigen, sein Sohn diente beim Militär und wurde im Kampf verletzt, und er hat die Fähigkeit, bei Menschen aus allen politischen Spektren Anklang zu finden. Wie Ben, Selinas Stabschef, es ausdrückt: „Jeder bewundert Tom James, auch wenn er ihn nicht besonders mag.“ Allerdings wollte Iannucci seinem Charakter ein gewisses Maß an Mehrdeutigkeit verleihen. Er erklärt: „Ich fand die Idee faszinierend, dass er als idealer Politiker erscheint, aber man kann nie genau sagen, ob er es wirklich ist oder ob er heimlich ein Spiel spielt – eines, das einem ein Unbehagen bereitet.“

In dieser Folge finden alle Verhandlungen rund um den Vizepräsidentschaftskandidaten während des Kongresses statt, sind jedoch völlig unabhängig von der Veranstaltung selbst. Das war Absicht, wie Iannucci über Selina erklärt: „Mir gefiel die Vorstellung, dass sie sich eingeschlossen fühlt.“ Früher traten siegreiche Kandidaten erst am Ende solcher Kongresse auf. Das hat sich nun geändert, aber ich erinnere mich an alte Aufnahmen von Persönlichkeiten wie Nixon, Carter und Clinton, die die Kongressberichterstattung von ihren Hotelzimmern aus verfolgten, während sie in einem nicht weit entfernten Hotel waren. Es ist fast das Gegenteil von Zeremoniell, nicht wahr?

Selinas Wahlergebnisse sind unentschieden („Election Night“, Finale der vierten Staffel)

Iannucci entschied sich, Veep nach der vierten Staffel zu verlassen und übergab die Leitung für die folgenden drei Staffeln an David Mandel. Nachdem Iannucci diese Entscheidung getroffen hatte, hatte er eine klare Vorstellung davon, wie seine Amtszeit enden würde: in der Wahlnacht 2016, als Selina und ihr Rivale Bill O’Brien in einer Pattsituation im Wahlkollegium steckten und Selinas Team verzweifelt versuchte, das Ergebnis zu entschlüsseln. Später stellte sich heraus, dass die Regeln vorschreiben, dass das Repräsentantenhaus, wenn es sich nicht auf einen Präsidenten einigen kann, einen wählt; In der Zwischenzeit wählt der Senat den Vizepräsidenten, es sei denn, das Repräsentantenhaus ist gleichmäßig gespalten. In diesem Fall könnte Tom James der nächste Vorsitzende werden. „Bedeutet das, dass ich diese Wahl möglicherweise gegen meinen eigenen verdammten Vizepräsidenten verliere?“ Selina schluchzte und war den Tränen nahe.

Iannucci bemerkt: „Das hat die Situation ziemlich gut auf den Punkt gebracht“ und bezieht sich auf die Absurdität eines Systems, das zu einem solchen Ergebnis führen könnte, und auf den Zustand der amerikanischen Demokratie, den es offenbarte. Er beschloss, seine Arbeit mit dem strengen Wahlkollegium zu beenden, weil in Wirklichkeit der Geist des Kompromisses zerfallen war. Vor allem auf republikanischer Seite gab es eine entschiedene Verweigerung der Verhandlungen, stattdessen entschied man sich, zu ihrer Basis zurückzukehren und zu behaupten, sie hätten nicht dafür gestimmt, jenes abgelehnt und den Fortschritt erfolgreich blockiert. Die US-Verfassung basiert auf Kompromissen, aber wenn eine Seite sich weigert, kann nichts erreicht werden.

Als Iannucci die Show verließ, delegierte er die Aufgabe, den Streit zu klären, an Mandel, der eine Situation erfand, in der weder Selina noch Bill genügend Stimmen im Repräsentantenhaus für die Präsidentschaft erhielten und stattdessen Laura Montez als Präsidentin zurückließ. Dies übertrug Mandel übrigens auch die Verantwortung, in der Trump-Ära politische Satire zu schaffen, eine Aufgabe, um die ihn Iannucci, wie Iannucci zugab, nicht beneidete. „Für David und sein Team war es nicht einfach“, erklärte Iannucci, „weil es ein neues Spielfeld mit anderen Regeln ist. Tatsächlich gibt es überhaupt keine Regeln. Die Herausforderung bestand darin, dass sich viele Episoden in den Staffeln eins bis vier um das Thema drehten.“ Sie hätten gegen die Regeln verstoßen oder hätten die Leute davon gewusst. Aber wenn Politiker anfangen, ihre eigenen Regeln aufzustellen, gibt es nicht mehr viel zu tun.

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2024-08-22 00:54